— Ты не понимаешь, лес особенный! — не унимался Радко.
— Ещё скажи мне, что он за Чертой. Я уже чувствую, что идея плохая.
— Да нет, ты чего? Он тут, неподалёку от Погранки находится, — развёл руками Радко. — Просто пойми, у нас тут очень интересная команда набирается. Третьяк умеет выживать в лесу. Его отец — охотник. Ты разбираешься и в знахарском деле и в убийстве монстров. А я… Я буду вашим помощником. Я, между прочим, пращу себе сделал, смотри!
Радко достал из сумки верёвку, в которую был закручен камень, и начал размахивать ею над головой. Камень описал несколько кругов вокруг Радко, а затем сорвался и чуть не попал мне в голову.
— Лихо тебя подери, Радко! — выругался я. — Ну давай, пробей мне голову! В таком состоянии я точно пригожусь в вашем походе.
— Прости-прости, — рыжий заметался по полю, пытаясь найти, куда улетел его камень. — Я ещё не научился его метать. Но обещаю, что буду практиковаться. Представляешь, если такая штука попадёт в голову какому-нибудь болотному упырю?
— Да, представляю. Урона ему не нанесёшь, только разозлишь, — ответил я. — И что? Это вся наша команда? Ты, я и Третьяк?
— О, так ты всё-таки согласен идти с нами? Так и знал, что тебя эта идея заинтересует! — оживился парень.
— Я ещё пока что не согласился. Просто пытаюсь понять, каковы шансы у нашей потенциальной команды, — ответил я.
— Нас четверо будет, если согласишься. Ещё Резан пойдёт. Внук нашего кузнеца местного. Он обещал, что возьмёт у деда несколько ножей. Может, даже меч настоящий сможет прихватить!
— Теряюсь в догадках, зачем нам такое обмундирование, если мы идём не за Черту. От волков отбиваться? Боюсь, обычным мечом от них не защитишься, — поделился своими мыслями я. — И кстати, что значит «возьмёт у деда»? Сопрёт, что ли? Как ему дед оружие доверит?
— Да не сопрёт… Там просто есть ненужное оружие. Как его там называют… Некачественное, в общем! — продолжал убеждать меня Радко.
Чувствую, Резан планирует принести какую-нибудь ржавую фигню. Или погнутые мечи. Тренироваться с таким оружием — толку ноль. Лишь ошибки закрепим, потом придётся переучиваться.
Пока что сомневаюсь, что в этой затее стоит участвовать. Но пока отказаться от предложения я не могу. Чтобы дать окончательный ответ, мне нужно уточнить одну важную деталь…
— А чем этот лес такой необычный? — спросил я.
— Говорят, в нём монстров видели. Или слышали… В общем, много разных слухов ходит. Думаю, это будет хороший опыт! — заявил Радко.
Проклятье… Так я и думал.
— Напомни-ка, где точно находится этот лес? — прищурился я.
— Так вон он, — Радко указал пальцем на холм. — Всего в километре от Погранки. В гору поднимемся и уже будем на месте! Там, говорят, лес не очень большой. Не заблудимся.
Это ведь тот самый лес… То место, куда отнёс прежнего Лада Добромир. Там они столкнулись с монстром, описание которого мой отец до сих пор воспроизвести не может.
И эта троица собирается отправиться туда с ночевкой? Ох, до чего же паршивая затея… Их нужно отговорить. Однозначно.
— Радко, а Третьяк с Резаном в курсе, что в этом лесу якобы живут монстры? Вы уверены, что готовы идти на такой риск? — спросил я.
— Конечно, они в курсе! Это ведь им эта затея в голову и пришла, — ответил Радко.
— Ты ведь понимаешь, что Скитальцем никто из нас не станет, если мы все передохнем в этом чёртовом лесу? — уточнил я.
— Всё схвачено! У нас такой отряд разношерстный набирается. Уверен, мы справимся. Отменять поход точно никто не станет, — заявил Радко. — А уж если и вправду встретим сильного монстра… Ну, что делать? Убежим!
— А ты думаешь, что монстры бегают медленнее людей? Не догонит нас, по-твоему?
— Ну… Мы сразу в деревню рванём. А уж туда монстр не сунется! — выдал свой главный аргумент Радко.
— Ага, то есть ты наивно полагаешь, что в Погранке мы будем в безопасности? Вот только я не уверен, что кто-то из местных жителей рванёт с вилами в руках защищать нас от этой твари. А пока придут Скитальцы кто-нибудь умрёт. И эта смерть будет на нашей совести. Понимаешь?
— Да что ж такое… — вздохнул Радко. — И почему ты всегда прав? Я об этом даже не подумал. Но, правда, Лад, свернуть поход уже никак не получится. Даже если ты откажешься идти, я всё равно Третьяка с Резаном не брошу. Это будет как-то… бесчестно, что ли?
Вот в этом он прав. Если эти двое в любом случае пойдут, остаётся только два варианта. Либо найти способ отговорить их, либо пойти вместе с ними.
Причём второй вариант звучит глупо. Но не для меня. Придётся пойти на рискованный шаг, однако эта идея всё больше и больше меня привлекает. И дело даже не в тренировке.