Просто я до сих пор не знаю, что конкретно случилось в том лесу. У меня даже были мысли сходить туда в одиночку. Но этот вариант ещё хуже, чем идти с командой Третьяка.
Думаю, всё-таки стоит рискнуть. Только парням придётся подготовиться. И в этом случае условия им уже буду диктовать я.
— Значит, разведывательная экспедиция в лес, — протянул я. — Хорошо, Радко. Даю добро. Когда вы там собрались отчаливать?
— Завтра на рассвете, — сказал он. — С родителями вопрос уже решён. Мы солгали, что пойдём рыбачить на Мищурку. Думаю, отец и тебя отпустит. Туда все рыбачить ходят!
— Я согласен, Радко, но только при одном условии. Передай Третьяку и Резану, что я буду ждать их в полдень на этом самом месте. Мне есть, что им сказать.
— Вот так бы сразу! — обрадовался рыжий. — Договорились, Лад. Всех сюда пригоню!
— И ещё, Радко. Ты же понимаешь, что о нашей связи со Скитальцами стоит молчать? — уточнил я. — Если спросят, зачем ты бегал к ним ночью — скажешь, что захотел узнать условия вступления в их ряды. Получил советы — не более того.
— Понял-понял, — закивал он. — Всё, Лад, спасибо тебе большое! Увидимся в полдень!
Радко убежал. Я собрал наши с отцом спальники, спрятал в кустах вещи, а затем направился в деревню. К дому Митрия. Надо узнать, сработал мой план или нет.
Если вдруг отец с Митрием не сойдутся, у нас будут серьёзные проблемы. Тогда придётся срочно сооружать хоть какую-нибудь хибару. До зимы ещё долго, но вечно жить на улице мы не сможем.
Прежде чем пройти в дом Митрия, я заглянул на его скотный двор. Да… Печальная картина. Остался только курятник. Свиней нет, ни одной. Всех пришлось умертвить.
До чего же всё-таки пагубное влияние может оказать на мирные территории даже мелкий паразит с болот. Я уже понял, что главная опасность обитающих за Чертой монстров не столько в их смертоносности, сколько в инфекциях, которые они распространяют.
Хотя некоторые из этих болезней даже инфекциями назвать нельзя. Не уверен, что дело только в вирусах и бактериях. Судя по рассказам отца, эти твари каким-то образом передают свою болезнетворную ауру людям.
Иными словами, подхватить от этих существ можно всё что угодно. Даже инфаркт, который никаким образом с инфекциями не связан.
— О, а вот и Лад! — улыбнулся мне отец. — Проходи, сын. Мы с Митрием уже заканчиваем.
— Здравствуй, парень, — поприветствовал меня худощавый мужчина. — Вы с отцом — просто спасение какое-то. Благослови вас Скалес! Сначала спасли всю мою семью, а теперь ещё и с таким выгодным предложением пришли. У меня нет слов. Я так до осени, может быть, даже успею новых свинюшек закупить.
— Так на какой сумме мы остановились? — уточнил Добромир.
— Пять серебряников в месяц будет достаточно, — заключил Митрий. — Начнём с этого. Дальше обещать не могу. Может, пересмотрим наш договор.
Пять серебряников? Да это прямо-таки по-божески! Харитон с нас за две недели больше десятка содрал. Такую сумму мы с отцом можем и за пару суток заработать. А остальные двадцать восемь дней будем трудиться исключительно ради себя. Никаких больше долгов!
— Добро, Митрий, — отец пожал руку скотоводу. — Так значит, домик, в котором жили твои пастухи, теперь свободен?
— Ну… Не совсем, — замялся мужчина. — На меня работали два мужика. Один переехал из Холмовки. Он уже вернулся домой. А вот Щербака придётся вам потерпеть. Я сжалился, оставил его у себя. Ему жить негде. Пока что я с него даже денег не беру. Он всегда один жил, родственников у него нет. А дом сгорел прошлой осенью. Деваться ему отсюда некуда.
— Ничего, потеснимся, — кивнул отец. — Если мужик нормальный — уживёмся. А уж по поводу его дальнейшей судьбы сам решишь потом. Мы с Ладом его точно выгонять не будем.
— Он добродушный, не переживай, — ответил Митрий. — Но пока что нет у меня для него работы. Я ему и за прошлый месяц выплатить не успел, поэтому и держу у себя.
Хм… А этот Щербак может стать нашим новым работником. Лезть в разговор отца с Митрием я не стану, но позже нужно будет обсудить эту тему. Понимаю, этот пастух вряд ли сгодится в качества помощника знахаря, но есть множество способов использовать его силу в ином ключе.
Тот же Радко ведь собирает для нас травы. Значит, и Щербак сможет помочь.
— Всё, Лад, я пока пойду осмотрю дом, а ты тащи сюда всё, что мы оставили на поляне, — попросил отец. — Хоть поспим сегодня нормально!
Перетащить вещи — не проблема. Хоть мы сегодня и спали под открытым небом, но выспался я отлично. Сил — хоть отбавляй! Даже мана полностью восстановилась. Должно быть, дело в регенерации, которую даёт баланс Эссенций.