Давно уже заметил, что при качественной балансировке я всегда чувствую себя гораздо сильнее, чем обычно.
Я закончил переносить наши пожитки, сложил их около входа в наш новый съёмный дом, что находился прямо за скотным двором, и только после этого вошёл внутрь.
Отец вместе с Щербаком уже вовсю трудился, чтобы обустроить нам комфорт в новом жилище. Пастухом оказался загорелый мужчина примерно того же возраста, что и мой отец. Щербак совсем не расстроился из-за того, что у него появились новые соседи. Как раз наоборот, он понадеялся, что это — хороший знак. И что скоро у него тоже появится работа.
Думаю, он не ошибся. После похода я поделюсь с отцом своими мыслями. Сейчас ему не до этого. Пусть для начала обустроит свой приёмный кабинет.
Дом, в который нас поселил Митрий, оказался небольшим. Три койки стояли почти в упор друг к другу. Во второй половине здания стоял широкий обеденный стол. Но его отец собирался использовать как приёмную для больных.
Грубо говоря, тот же сарай больше. Но плюсов много. Спать на полу больше не придётся. Когда наступит осень, продувать здание не будет — щелей в нём почти нет.
А на зиму есть небольшая дровяная печушка. Придётся по вечерам собираться у неё, чтобы не замёрзнуть. Хотя… До зимы ещё очень долго. За это время многое может измениться.
В полдень я вернулся на поляну. Там меня уже ждали члены нашего молодецкого отряда, которые так и норовили подохнуть от рук монстра в холмовом лесу.
— Лад, — Третьяк протянул мне руку. — Рад, что ты решил к нам присоединиться.
Я ответил на рукопожатие парня. Поражаюсь, как сильно изменилось его поведение. А я ведь всего лишь один раз его полечил. Убрал нагноение из раны, и он тут же отбился от стаи Микулы.
Порой с людьми такое случается. Некоторых одно мелкое событие может направить в совершенно другое русло. А некоторые как были дураками, так на всю жизнь ими и остаются. Как раз Микула относится к таким людям. Их ничем не исправить. Ни добротой, ни жестокостью.
— Расскажи, чего это ты вдруг решил нас собрать? — поинтересовался Третьяк.
— Стойте… — протянул широкоплечий парень, что стоял позади Третьяка. — А я всё думал, про кого вы всё талдычите? Так это «тот самый» Лад? И на кой же чёрт он нам сдался? Он весь поход нам испортит!
Видимо, коренастый пацан — это и есть Резан, внук кузнеца.
Третьяк размахнулся и дал крепкий подзатыльник Резану.
— Ай, ты это чего? — вздрогнул тот.
— Лад хорошо разбирается в знахарстве. Он меня уже лечил. В этом плане я ему доверяю. А если довериться словам Радко, то Лад ещё и о монстрах кое-что слышал. Но тут уж не могу давать никаких гарантий, — заключил Третьяк. — Так или иначе, он тоже хочет стать Скитальцем. А значит — он часть нашей команды.
— Так он же того… — не унимался Резан.
— Если не хочешь получить второй подзатыльник, лучше убери палец от виска, — посоветовал я.
— Он прав, Резан, — вмешался Радко. — Если мы будем спорить и задирать друг друга, то лучше сразу возвращаться к Микуле. В его дурацкую шайку.
— Тц, — цыкнул Третьяк. — Нет уж. Я три года с ним по деревне шастал. Вот уж кто действительно настоящий деревенский дурак. Я не хочу обижать людей. Я хочу их защищать. Поэтому и поговорил с Новиком из Скитальцев. Он мне пару советов дал, как пройти экзамен. Могу и вам посоветовать.
— Я только «за»! — закивал Радко.
— А какой в этом смысл, Третьяк? — размял шею Резан. — Экзамен подразумевает, что брать будут только лучших. Зачем делиться опытом с другими? — он смерил взглядом нас с Радко.
— С тем же успехом я могу зажать эти секреты и от тебя, Резан, — нахмурился Третьяк. — Заканчивай разводить ссоры. Мы, вообще-то, собрались здесь, чтобы послушать Лада.
А Третьяк оказался куда мудрее, чем я думал. Возможно, у него даже есть лидерские задатки. Первая наша встреча меня совсем не впечатлила. Но всего за неделю он сильно изменился. Вот что с человеком делает твёрдая цель!
— Я хотел предупредить вас, — начал я. — В холмовом лесу может быть опаснее, чем вы думаете.
— Кто тебе это сказал? — поинтересовался Третьяк. — Скитальцы?
— Нет, другой человек, — правду я решил им не рассказывать. — Там видели монстра. Куда более опасного, чем те, что живут за Чертой.
— Я же говорил, что он будет нести какую-то чушь… — прошептал Резан.
— Кроме Скитальцев в этом вопросе лучше никому больше не доверять, — спокойно ответил Третьяк. — Ты просто хотел отговорить нас? Может, Радко не совсем верно пояснил тебе условия нашего похода? Никто никого не заставляет. Если не хочешь идти — оставайся в Погранке. Никто тебя за это не осудит.