— Нет, я в любом случае пойду с вами, — уверенно сказал я. — Моя задача — не отговорить вас. Я собрал вас заранее, чтобы мы могли подготовиться.
— О-о-о! — протянул Радко. — Ты хочешь показать им «это»? Правда?
— Да. От вас я решил не скрывать. Если мы идём в холмовый лес, тогда я должен принести пользу команде. Как знахарь, — я скинул со спины сумку и достал оттуда свою хитиновую броню. — Раз моя задача — заниматься вашим здоровьем, значит и защиту должен обеспечивать тоже я.
— Это что такое? — вскинул брови Третьяк. — Похоже на нагрудник. Прямо как у настоящих воинов!
Резан тоже не сдержался. Явно хотел отнестись скептически к моей поделке, но не смог. Сделал шаг вперёд, чтобы лучше рассмотреть хитиновые пластины.
Так и думал, что их это впечатлит. А уж если бы я умудрился меч сделать из сподручных материалов, у них бы вообще крыши снесло.
— Это броня, ребят, — ответил я. — Броня из панцирей монстров. Раз уж вы хотите поделиться со мной своим опытом, то и я поделюсь. Но только при том условии, что я буду играть не последнюю роль в нашей команде.
— Что ты имеешь в виду? — прищурился Резан. — Лидер у нас Третьяк. Это уже решено.
— А я и не претендую занимать его роль, — отрезал я. — Но советы давать обязан. Если скажу готовиться к бою — все приготовятся. Если скажу бежать — бросим все свои вещи и рванём в деревню. Я хочу быть советником.
Третьяк молча достал из-за пояса небольшой ножичек и потыкал им в хитиновые пластины.
— Великий Скалес… — прошептал он. — Если ты научишь нас делать такую броню, тогда я соглашусь. Будешь вторым лидером. Советником, как ты выразился.
— Договорились, — кивнул я. — Насчёт брони не обманываю. Сделать её не так уж и сложно. И она очень крепкая. Видишь на ней царапину? Это Микула её оставил. Пытался нож мне в живот воткнуть. Но она защитила.
Третьяк удивлённо присвистнул.
— Фу… — Резан помахал ладонью перед носом. — Из какого дерьма ты её слепил, Лад? Воняет, как тухлая рыба!
— Если тебя так беспокоят запахи, дружище, то за Чертой тебе делать нечего, — ответил я.
— Да чего ты из себя знатока строишь⁈ — не унимался внук кузнеца. — Ты же всё это придумываешь!
— Ещё раз тебе говорю — успокойся, Резан, — чуть твёрже сказал Третьяк. — Радко предупреждал, что у Лада есть свои тайны. И мы в них не полезем. Пока что. Он нам доверился. Сам посмотри, что он принёс! Хочешь сказать, что эта броня — тоже из его воображения чудного вылезла?
— Если хотите, чтобы у вас была такая же броня, советую выдвигаться прямо сейчас, — посоветовал я. — Когда начнёт вечереть, в то место лучше не соваться. К концу дня у всех будут такие нагрудники. Они очень лёгкие, но крепкие. Их мы можем взять с собой в лес. Если кого запах не устраивает, — я посмотрел на Резана, — сразу броню надевать не обязательно. Но учтите, если мы попадём в беду, накидывать её на себя будет слишком поздно.
— Да хватит тебе его убеждать, — махнул рукой Третьяк. — Веди, Лад. Нам нужна такая же броня!
Я повёл своих новых соратников к болотам. Я уже наизусть выучил всю береговую линию. Знал каждый бугорок. Знал, где находятся норы кусачей.
Мы подошли к самой крупной норе.
Я сел на колени, аккуратно заглянул вниз, прислушался.
Ага… Слышу. Их там очень много. Нам нужно убить штук двадцать, чтобы у каждого была своя хитиновая броня. Что ж… Мне не впервой устраивать массовое истребление этих гадов! Надеюсь, что этим я никак не врежу природе.
Хотя на природу за Чертой мне откровенно наплевать. Там, говорят, даже деревья могут быть опасными.
Я показал Радко и остальным, как охотиться на кусачей. Мы потратили почти пять часов, чтобы набить нужно количество тварей. Поначалу мои соратники боялись, но вскоре это превратилось в развлечение. Даже Резан перестал меня подкалывать на какое-то время. В этот момент все чувствовали себя героями.
Скитальцами.
И, кажется, только я один понимал, что войти в ряды этих воинов удастся далеко не всем членам нашей команды.
Остаток вечера мы изготавливали броню. Я справлялся быстрее остальных, поскольку уже наловчился связывать хитиновые пластины между собой.
Как только появилась свободная минута, я мысленно вызвал окно системы.
Оказалось, что за эту вылазку я получил много опыта и Эссенций.
/Получено 20 единиц опыта/