— Хочешь ослушаться моего приказа? — он посмотрел на меня сверху вниз. Возвысился надо мной, как гора.
Но я не поддался на давление Радогоста.
— Вы не можете отдавать мне приказы, потому что я ещё не стал Скитальцем. И они тоже, — я указал на остальных претендентов. — Если кто-то из них захочет побороться за родную деревню, вы не сможете нам помешать. По крайней мере, я точно останусь, несмотря на запреты.
— Лад прав, — Видана появилась словно из ниоткуда. Скинула свой капюшон и посмотрела в глаза Радогосту. — Я знаю, как можно исправить то, что случилось. Мне известно, кто может стоять за происходящим.
Она всё же решилась сказать правду. Проклятье… Если бы она послушалась меня раньше, этой катастрофы можно было бы избежать. Я уже давно понял, что Видана знает, кто стоит за похищениями. Она знала, что готовилось нападение, но не стала никому об этом рассказывать.
Скорее всего, побоялась, что Скитальцы обвиняет её в первую очередь.
— Ты знаешь? — нахмурился Радогост. — Видана, чёрт тебя раздери, я ведь спрашивал тебя, известно ли тебе, чем сейчас занимается Невзор! Почему ты молчала? Это он сделал, да?
Так я и думал. За всем этим стоит ведьмак. Учитель Виданы. Она ведь вскользь упоминала, что он занимается какими-то экспериментами в лесах за болотами.
Но никто и подумать не мог, что он может зайти так далеко. И главное — зачем ему это? Какая причина может побудить человека встать на сторону монстров? Зачем истреблять себе подобных?
Да, люди испокон веков склонны к войнам. Но войны, как правило, преследуют хоть какую-то цель. А что происходит здесь? Невзор ведь ничего захватить не сможет. Монстры просто истребят весь людской род. А дальше что? Ведьмак будет править чудищами? Один? Бред!
— Я солгала. Прости, Радогост. Сомневалась до последнего, правдивы ли мои догадки, — ответила она. — Можем поговорить об этом позже, когда со всем разберёмся. Там уже придумаешь для меня наказание. Но сейчас нужно прислушаться к Ладу. Нам пригодится любая помощь.
Шум за холмами нарастал. Монстры приближались. Не пройдёт и получаса — и они уже будут в деревне.
— Новик, Стоян, Волибор, выполняйте приказ, — подытожил Радогост. — А я пока закончу с остальными.
Скитальцы направились к конюшне. Уже через минуту они рванули галопом в сторону Погранки.
— Скажу прямо, — лидер обратился к нам. К участникам экзамена. — К вступительным испытаниям, как вы уже поняли, это не имеет никакого отношения. Я хочу, чтобы шаг вперёд сделали только те, кто готов нам помочь. Остальные — уходите вместе с другими жителями. Если мы выживем и сможем продолжить экзамен, даю слово — ваше решение на результаты никак не повлияет.
Шаг вперёд сделали лишь два человека. Я и Крук. Черноволосый мужчина чем-то напоминал мне Радогоста. Есть у них общие черты, даже взгляд одинаковый. Только Крук выглядит куда более потасканным. Жизнь с ним явно не церемонилась.
Следом шагнули вперёд Радко, затем Третьяк и ещё два человека. Ровно половина от всех оставшихся участников.
Шестеро храбрецов.
— Считайте, что с этого момента вы временно становитесь Скитальцами. До конца схватки, — заключил Радогост. — Либо посмертно.
Повисла напряжённая тишина, которую нарушал лишь шум дождя.
— Кто не готов умереть сегодня — это последний шанс. Сделайте шаг назад, — велел Радогост.
И нас всё же стало меньше. Два человека вернулись в строй. Третьяк и ещё один юноша. Я видел, как дрожали колени Радко. Но он всё равно устоял на месте. Думаю, что он пошёл только из-за меня и Крука. Решил поддержать меня как своего друга, а Крука — как человека, который помог ему пройти второй этап.
— Отлично, — заключил Радогост и перевёл взгляд на Радко и неизвестного мне юношу. — Вы двое бегите в деревню по полям. Будете оборонять уезжающих. Прикройте их как можете. Пройдите в штаб, возьмите оружие в арсенале. Любое, с которым вы сможете справиться. Лад, Крук задержитесь. Остальные — уходите!
— Есть! — выкрикнул Радко, кивнул мне на прощание и рванул в сторону штаба вместе со своим новым напарником.
— Простите, ребят, — опустив голову, бросил Третьяк. — Мне нужно быть с отцом. Я буду держать за вас кулаки.
Участники покинули территорию штаба — побежали в деревню, готовиться к отступлению из Погранки.
Мою голову пронзила боль. Система вновь активировалась.
/Внимание! Приближается опасность. Рекомендуется приготовиться к бою или бежать/
/Получена возможность определять расстояние до монстров/