— Не было такого, — помотал головой Яволод. — Честно, я понятия не имею, кто эти люди. Ими могут оказаться разведчики из государства, к которому мы движемся. Такие же Скитальцы, как и мы.
— Это вряд ли, — тут же оживился Крук.
Чудно было слышать его голос. Кажется, черноволосый воин молчал уже больше двух суток.
— С чего бы тебе сомневаться в моих словах? — нахмурился Яволод.
— Если у королевства Арадон есть свои Скитальцы, вряд ли они заходят так далеко. Мы ведь всего лишь в сутках пути от нашей собственной Черты, — подметил Крук.
— Не стоит недооценивать врага, Крук, — прищурился Яволод.
— Врага? — рядом с нами словно из земли вырос Вацлав. — Почему вы называете бойцов Арадона врагами? У нашей экспедиции ведь совсем иная задумка. Мы хотим установить с ними контакт, наладить торговые отношения и…
— Вацлав, — буркнул Яволод.
— Да, знаю-знаю. Не болтать лишний раз. Но всё же сейчас я не могу молчать, Яволод. У меня начало создаваться впечатление, что вы идёте в Арадон с войной, — высказал свои мысли торговец.
— С войной? — расхохотался Яволод. — С группой Скитальцев и тремя десятками лесорубов? Вацлав, не заставляй меня разочароваться в твоём уме. Пойми, я всех воспринимаю как потенциальных врагов. Всех, кроме людей, которых я хорошо знаю. И тебе советую мыслить так же.
Вацлав и Яволод начали оживлённо спорить, но моё внимание привлёк не их разговор, а поведение Крука. Он повёл себя в каком-то смысле неадекватно. Резко вспылил на ровном месте. Заговорил с Яволодом, хотя ранее всё время избегал разговоров с ним. И случилось это именно в тот момент, когда лидер заговорил о Скитальцах Арадона.
Стоп. А что, если…
Нужно срочно переговорить с Круком, пока мы ещё не отбыли. Кажется, я догадался, что он скрывает от нас всё это время. Посмотрим, что он мне скажет.
Однако Крук осознал, что наговорил лишнего и, как только Яволод отвлёкся на Вацлава, сразу же ушёл в сторону. Скрылся из поля зрения. Зараза, хорошо же у него это выходит! Ниндзя проклятый. Это их с Виданой общая черта. Умеют исчезать и появляться тогда, когда ты меньше всего это ждёшь. Может, он у неё исчезательную пыльцу стащил?
Но далеко от меня сбежать Крук не смог. Я нагнал его через час, когда наш караван сдвинулся с места.
Он держался в стороне. Делал вид, что внимательно осматривает дебри леса. Но я прекрасно понимал, что таким образом он просто пытается показать, что не ищет разговора и уж тем более компании.
Ничего, потерпит.
— Крук, — поравнявшись с соратником, произнёс я. — Нам нужно поговорить.
— Сомневаюсь, — даже не посмотрев на меня, ответил он.
— Зря сомневаешься. Я разгадал твою тайну. Ты не солгал мне. Тебе уже приходилось быть Скитальцем ранее. Но не на севере и не на юге Когарии. Ты вообще не из нашего королевства. Я ведь прав, да?
— Ещё одно слово, Лад, и я не посмотрю на то, что ты один из «особенных». Головы избранных срубаются так же хорошо, как и у других людей, — прошипел Крук.
Я попал в точку. Но отступать не стану. Больше он играть в молчанку не будет. По крайней мере, со мной.
Я схватил Крука за кисть, использовать «Некротическое касание», но снизил его до минимума. Не потратил ни одной единицы маны. Зато заставил соратника почувствовать лёгкое покалывание. Он знал, что произойдёт дальше.
— Шелохнёшься — и некроз пролетит по руке к грудной клетке. За пару секунд достигнет сердца. Ману я не пожалею. Ты ведь помнишь, что такое некроз, да, Крук? — прошептал я. — Мы проходили эту тему на занятиях, которые я для вас устраивал. Помнишь?
— Ты что, всерьёз готов меня убить? — хмыкнул Крук.
Но всё же напрягся. Я ведь не просто схватил его за кисть, а выбрал момент, чтобы использовать «Чтение пульса». Мои пальцы сейчас лежат ровно в ложбинке между сухожилий — на его лучевой артерии.
— После всего, что я пережил за последние месяцы, я уже готов сделать всё что угодно, — сухо ответил Круку я. — Ответь на мой вопрос. На самом деле ты не из нашего королевства, да?
— Я служил на юге, Лад. Знаю, что Яволод уже догадался. Отпусти мою руку, пока ещё не поздно, — велел он.
Врёт. Система говорит, что он врёт.
— Значит, ты всё-таки пришёл из других мест. Теперь всё встаёт на свои места, — заключил я. — Ты говорил, что пришёл издалека. Говорил, что у вас свои боги. Но почти вся Когария поклоняется Скалесу. За исключением, разве что, лесорубов.
— И зачем тебе эта информация? Доложишь обо мне? — поморщился Крук. — Даже после того, как я рассказал тебе часть правды? После того, как я спас тебе жизнь?