Стена. Если приглядеться, можно увидеть очертания той древесной стены, которую мы только что пересекли.
Так она и вправду идёт кругом… А внутри кольца находится целая цивилизация. Сокрытая внутри одного из самых опасных лесов в мире.
И вряд ли это то самое королевство Арадон, куда мы планировали проложить торговый путь. Нет. Это что-то иное. Место, о котором ранее никто не знал. У них здесь нет Черты. Я её не почувствовал.
Но вместо неё они используют древесную стену. Вопрос только в том — как её возвели? Ермак сказал, что стена — это тысячи гигантских деревьев, сросшихся друг с другом. Подозреваю, что и тут не обошлось без магического вмешательства.
Жители поселения глядели нам вслед. Прищурившись, внимательно всматривались в наши лица. Я почувствовал себя так же, как в самый первый день… Помню, как появился в этом мире. Как вышел из сарая и увидел жителей Погранки.
Презрение. Злоба. Страх.
Теперь и здесь то же самое. Мы здесь чужаки. И вряд ли с нами обойдутся милосердно. Поэтому нужно как можно скорее оценить обстановку, а затем искать способ бежать отсюда.
И ведь никто из наших даже не видел, куда мы пропали! Яволод и остальные были далеко от того места, где мы провалились в эту чёртову стену. Скитальцы могут сделать вывод, что мы заблудились в лесу. Или погибли. Вряд ли кто-то догадается, что мы магическим образом просочились на другую сторону.
Солдаты довели нас до небольшого здания, в котором полностью отсутствовала передняя стена. Вместо неё там красовались клетки из той же древесины.
Нас завели внутрь. Я почувствовал грубый толчок в спину. Меня закинули в самую дальнюю клетку. Радко и Искуса отвели подальше. Хитро. Решили отделить меня от моих соратников. Поняли, что я опаснее остальных.
— Эй! — я позвал зеленоглазого солдата. — Как к тебе можно обращаться?
Лидер группы поднял ладонь вверх. Его солдаты уже собирались ударить меня копьями, но он одним жестом велел им остановиться.
— Вереск, — представился он.
— Лад, сын Добромира, — кивнул ему я. — Думаю, нам нужно поговорить.
— У тебя ещё будет шанс. Наговоришься, — спокойно ответил он. — Ради своего же блага, когда тебе дадут слово — лучше говори правду. От этого зависит то, как вы трое умрёте.
Замечательные перспективы! Только меня такие условия не устраивают.
— Позволь мне задать тебе лишь один вопрос, — продолжил разговор я.
— Слушаю, — Вереск одарил меня надменным взглядом.
— Ведьмак Невзор — ваш союзник? — спросил я.
Солдаты Вереска вновь схватились за копья. Сам командир поморщился. Я услышал, как заскрипели его зубы.
— Ты решил поиздеваться? — хмыкнул он. — Я же предупреждал. Аккуратнее подбирай слова. Это вы подозреваетесь в связи с ведьмаком. Именно поэтому вам и грозит смерть.
— В таком случае есть вероятность, что мы с вами на одной стороне, — продолжил я. — Невзор — и наш враг тоже.
— Знаю я таких, как ты. Людей из-за стены. Вы лжёте на каждом шагу. Ни ваши умы, ни ваши языки не знают чести, — с ненавистью прошептал Вереск. — Молись своим богам, Лад, сын Добромира. Если ты говоришь правду, старейшина тебя выслушает. Но если он поймёт, что ты лжёшь, смерть ваша будет мучительной. Ваши тела станут удобрением для Великого леса.
Больше Вереск со мной разговаривать не стал. Закончив свой монолог, он развернулся и пошагал к центру поселения. К широкому зданию, растянувшемся вдоль ряда толстых древ. Видимо, это и есть дом старейшины.
Проклятье! Удобрением для Великого леса! Это ж надо такое сказануть… Пожалуй, о такой казни я ещё точно никогда не слышал.
В нынешней ситуации нужно думать о том, как выбираться отсюда. Но меня почему-то беспокоит совершенно посторонний вопрос: а почему эти люди, которые живут в изоляции от других государств, говорят на том же языке, что и мы?
Когда я попал в этот мир, мне передались знания языка от предыдущего Лада, а остальное доработала система с помощью имеющегося у неё языкового модуля. С этим вопросов нет.
Но как так вышло, что и здесь то же наречие? Даже акцент не изменился.
И то же самое касается нашей экспедиции. Мы выдвинулись в неизвестное нам королевство, взяв при этом только воинов, лесорубов и одного торговца. И что-то я сомневаюсь, что Вацлав говорит на других языках.
Такое впечатление, что организаторы экспедиции подразумевают, что граждане Арадона поймут нас без переводчика. Жаль, что мне так и не попались книги по местной истории. Возможно, эти знания могли бы помочь мне сейчас.
Пока что напрашивается вывод, что изначально мир был цельным. И все люди говорили на одном языке. Но потом государства отделило друг от друга непроходимыми аномальными территориями. Только так я могу объяснить, почему все друг друга понимают.