Вереск промолчал.
Ага… Всё-таки я смог задеть важную нить. Из меня ещё не достали ни крупицы информации, а уже хотят казнить. Чего это командир вдруг решил избавиться от меня?
Обычно так поступают люди, которых терзает жажда свести счёты. Но мы с ним впервые встретились всего лишь несколько часов назад. Между нами никогда и не было никаких отношений. За что ему мстить мне?
— Лилия, я понимаю, что ваш муж сейчас лежит на смертном одре, — смягчился командир Вереск. — Но этот человек вряд ли чем-то сможет вам помочь.
Больной муж?
Выходит, эта женщина — жена старейшины Илекса. Мать Астры. Никаких противоречий не вижу. Магию использовать не буду, её примерный возраст и на глаз определить можно.
Светлые волосы с проседью, голубые глаза. Лёгкие морщины на лице.
Да, точно. Астра ведь и вправду очень похожа на эту женщину. Лилии лет сорок. Может, чуть меньше.
Иногда люди начинают стареть раньше, если переживают тяжёлый стресс. Учитывая то, в каких условиях обитает этот народ, ничего удивительного в её седине я не вижу.
— Выслушайте меня. А затем уже принимайте решение, — вновь заговорил я. — Как я уже и сказал ранее, мы с соратниками не желаем зла вашей деревне.
— Дрок, — Лилия обратилась к последнему советнику. — А вы что скажете?
— М? — полный мужчина, казалось, только сейчас проснулся. — Я уже сказал вам своё мнение, госпожа Лилия. Вы же знаете, что я в совете решаю только вопросы торговли между нашими поселениями. Пока этот парень не предложит нам что-то ценное, участвовать в обсуждении я не стану. Не вижу смысла.
Местный торговец. Всё ясно. Возможно, я смогу использовать его в своих целях, если раскручу этот разговор. Ведь цель нашей экспедиции заключается именно в обмене товарами. Он, скорее всего, заинтересуется.
Но позволят ли Дроку торговать с другими государствами — вопрос сложный. Похоже, местные жители стараются держаться подальше от любых чужаков.
— Мы не собирались досаждать вашему поселению. Наша задача — наладить торговые взаимоотношения с людьми, что живут к западу от вашего леса, — подметил я.
Как только я сделал акцент на торговле, Дрок сразу же оживился.
— О! А вот это интересно. Давайте послушаем его! — воскликнул торговец.
— Дрок! — прорычал Вереск.
— Что «Дрок»⁈ — буркнул он. — Вы своё мнение уже высказали, командир. Дайте нам с госпожой Лилией понять, откуда прибыли эти молодые люди.
Все члены совета устремили свои взгляды на меня. Видимо, это означает, что они дают мне слово. А молчать я не собирался.
Кратко рассказал совету суть нашей экспедиции. Ничего секретного в ней нет. Как раз наоборот! Чем больше людей узнает о нашем торговом пути — тем лучше. Лишняя реклама Вацлаву точно не помешает.
Также я не забыл упомянуть и о наших взаимоотношениях с ведьмаком. Невзора тут явно не любят. Пусть знают, что и мы с ним не в ладах.
— На что вы тратите время⁈ — разозлился Вереск. — Он же врёт нам! Врёт как дышит!
— Странно… — протянул я. — А дочь госпожи Лилии считает иначе. Не стану отрицать — мои люди нашли её и связали. Но сделали мы это по той же причине, по которой вы связали нас. Не знали, безопасно ли иметь с ней дело. Но именно мы спасли её от неминуемой смерти. Я потратил почти весь запас своей магии, чтобы исцелить Астру.
— Астра была ранена⁈ — воскликнула Лилия. — Почему я об этом до сих пор ничего не знаю?
Отлично, я смог надавить куда надо. Видимо, Лилии до сих пор никто не рассказал, что случилось с её командой. Как я понял, все члены её разведывательного отряда погибли.
— Сейчас она в полном порядке. Можете мне не верить, но дочь ваши сомнения развеет. Я лично занимался её лечением. Она была на грани смерти, — вновь взял слово я.
— Да погодите вы! — замахал руками Дрок. — Парень, как там тебя…
— Лад.
— Да, Лад! Расскажи нам лучше, чем торгуют твои люди, Лад. Нам это куда более интересно, — улыбнулся Дрок.
— Это интересно тебе, а не НАМ, — разозлился магистр Анис. — Лично я теперь в замешательстве… Если он помог вашей дочери, Лилия, мы не можем оставить это без внимания. Но если он лжёт…
— Это правда! — послышалось из окна. В здание забралась Астра. Видимо, всё же смогла обойти охрану. — А ещё я только что была у отца. Ему стало хуже. Знахарки не справляются. Нам нужен настоящий целитель, — Астра перевела взгляд на меня. — И у нас такой есть.