А вот это уже больше похоже на правду. Тис, значит? Иронично. Между прочим, в моём мире тис ягодный был одним из самых ядовитых растений. Почти любая часть этого дерева могла убить человека, если кто-то додумается съесть ветвь, листья или другие его части.
А всё дело в том, что в тисе содержится алкалоид. Он может вызвать неконтролируемую аритмию, которая в итоге приведёт к остановке сердца.
— Астру нужно отвести в безопасное место, — подытожил я. — Вижу, что раны у неё не серьёзные. Повреждена только кожа и пара вен. Всё это зарастёт само по себе.
— Нет, я хочу сражаться! — принялась упираться Астра. — И что с того? Ранения я уже много раз получала. Меня это не волнует. Я хочу сражаться вместе с остальными.
— Твоё желание уже не имеет значения, — спокойно ответил Вереск. — Твой отряд распущен, Астра. Временно ты в число разведчиков не входишь. Лучше отправляйся вслед за своим отцом в соседнее поселение, если тебе так хочется принести пользу. В предстоящей схватке ты участвовать не будешь. Это приказ.
Не успела Астра произнести ни слова против, как в поле нашего зрения появился один из её соратников. Разведчик.
— Командир Вереск!!! — проорал он во весь голос. А затем охрип.
Приближавшийся к нам мужчина был в ужасе. Полностью потерял контроль над собой. Несколько раз упал, выдавал неадекватные жесты.
Может, кому-то он бы показался сумасшедшим, но я точно знал, что так ведут себя люди, которые только что пережили непереносимый страх.
Страх, с которым их организм не мог справиться. Он был к этому не готов.
— К-командир Вереск, это… Наш отряд… Мы…
— Успокойся! — стоило разведчику подбежать к нам, как Вереск тут же влепил ему крепкую пощёчину. — Возьми себя в руки! Я жду отчёт!
— Д-да… Простите! Мой отряд полностью уничтожен силами врага! — взяв себя в руки, заявил разведчик. — В километре от наших стен огромное количество монстров. По моим подсчётам… Более пяти сотен.
— Несколько сотен⁈ — оторопел Вереск. — Проклятье… Это очень плохо. С такой ордой справиться будет трудно. Погоди… Ты сказал, что никто не выжил? Почему? Как это вышло?
— Я… — молодой парень замялся. — Остальных заметили монстры, а меня нет.
— Лад? — Вереск перевёл взгляд на меня.
— Да, я думаю о том же, о чём и ты, Вереск, — кивнул я. — Хотите, чтобы я проверил?
— Да, пожалуйста. Мне это не нравится. Звучит так, будто мне пытаются навешать лапшу на уши, — нахмурился командир.
Я подошёл к разведчику, положил ладонь на его кисть. Нащупал пульс, а затем активировал свою магию.
— Всё, что ты сказал ранее — это правда? — спросил я.
— Да, разумеется! — закивал он. — С какой стати вы вообще…
— Он лжёт, — тут же ответил я. — По какой-то причине твой разведчик утаил часть правды, Вереск.
— Да ну? — стиснул зубы командир. — Значит, мой разведчик не будет против, если я срублю его предательскую голову⁈
— Стойте-стойте! — завопил молодой человек. — Простите, командир. Я правда немного солгал. Просто… Меня заставили передать вам сообщение! Но я побоялся, что вы сочтёте это оскорблением.
— Он говорит правду, — кивнул я, а затем посмотрел в глаза разведчику. — А теперь продолжай в том же духе. Что на самом деле случилось с твоим отрядом?
— Нас всех схватили, — признался он. — Однорукий мужчина убил остальных. Оставил только меня. Клянусь, это случайность! На моём месте мог оказаться любой… Меня оставили в живых, чтобы…
Вереск достал из ножен свой клинок.
— Стойте, не делайте этого, — попросил я.– Сейчас он и в самом деле не лжёт.
— Так что было дальше? — бросил Вереск.
— Мной воспользовались как посыльным. Велели, чтобы мы сдались. И если мы этого не сделаем в ближайшие шесть часов, погибнут все. Никто не выживет. Понимаете? Я просто не хотел подрывать ваш боевой дух. Не хотел, чтобы вы сдавались! У них есть монстры, которые даже нам не под силу. Мы… Мы обречены.
Повисла тяжёлая тишина. Однако её нарушил клик приближающегося к нам грузного мужчины. Я уже видел его раньше. Кузнец. Точно! Хамеропс. Он ведь забрал мой меч, но так до сих пор и не отчитался.
— Командир Вереск, мне нужен ваш союзник. Лад, — заявил Хамеропс. — Его меч… Скажем так, приобрёл свойства, которые я не планировал ему давать. Мне нужно, чтобы хозяин меча взял оружие в руки, пока… — он выдержал паузу. — Пока этот меч не уничтожил мою кузницу, а вместе с ней и половину поселения!