— Это было бы печально, — спокойно ответил ведьмак. — Я потратил много лет, чтобы пробиться сквозь эти стены. Местные хорошо от меня защитились. Даже лучше, чем те, кто скрылся за Чертой. Если ты собираешься торговаться, Лад, лучше сразу откажись от этой затеи. Я получу семя в любом случае. В идеале — вместе с тобой. Как видишь, Осьмана больше нет. Теперь ты можешь стать моим помощником. Поверь, я могу рассказать тебе об этом мире куда больше, чем Скитальцы.
— Я не стану с тобой сотрудничать.
— Потому что я хайд?
— Нет. Потому что ты убиваешь невинных людей. Из-за тебя пострадала Погранка. Теперь страдают поселения Западного леса. Что дальше?
— Дальше я, как и вы, планирую посетить королевство Арадон, — признался Невзор. — У меня на него большие планы. А что? Тебя что-то смущает? Лад, ты слишком высоко ценишь жизни. Что люди, что монстры… Для таких, как мы с тобой, это просто расходный материал. Мы можем использовать их для своих целей.
Может быть, кто-нибудь на моём месте и согласился бы встать на его сторону. Но так уж вышло, что я со школьных лет следую другим принципам. По этой причине я и пошёл в медицинский. Поэтому я и отдал свою первую жизнь, чтобы помогать людям.
И с тех пор изменилось немногое. Я научился убивать и монстров, и людей. Но при этом не вижу смысла вредить тем, кто не представляет для меня опасности. А потому…
Я поднял меч. Приготовился к следующей схватке. Да, это безрассудно. Но другого выхода у меня нет. Я уже убил Осьмана, почти что избавился от Тиса. Остаётся только разделаться с Невзором, и в этих землях наконец-то настанет покой. Хотя бы ненадолго.
— Остановись, Лад, — прошептал в моей голове Тис. — Я сдаюсь. Твоя взяла. Я готов помочь войскам избавиться от монстров. Только не отдавай меня этому безумцу. Я уже прочёл в твоих мыслях ваш с ним разговор. Уж лучше сдохнуть, чем сотрудничать с хайдом.
— Ты сам не лучше него, — мысленно ответил я.
— Думай как хочешь. Но я — человек. Убери свой яд, пока я ещё жив. Дай мне свободу!
Объединиться с одним врагом, чтобы одолеть второго? Звучит как хороший план, но чем это обернётся для меня в будущем?
Нет, это слишком рискованно. Допустим, нам с Тисом хватит сил, чтобы убить Невзора. А что потом? Тис вырвется на свободу и продолжит использовать природу ради осуществления своих гнусных планов.
Кажется, выход из этой ситуации всего один.
Я отбросил семя за спину. Пройти к нему Невзор сможет только в том случае, если ему хватит сил справиться со мной.
Система получила мой приказ. Я отдал половину своей маны, чтобы активировать «Метаболический контроль». В кровь выплеснулись гормоны стресса. Организм окреп. Каждая мышца стала в десять раз сильнее, чем прежде.
Остальная мана потекла в мой чёрный меч. Бойм заполнился тёмной магией. «Некротическим касанием».
Маны больше нет. Я поставил на кон всё. Остаётся только убить ведьмака.
Я собрался с силами и бросился вперёд. Взял меч двуручным хватом. Так удар окажется тяжелее. Посмотрим, выдержит ли Невзор этот натиск.
Замах, удар и…
Всё.
Я просто остановился. Замер. Словно кто-то поставил меня на паузу.
Невзор даже не сдвинулся с места. Его глаза сияли жёлтым светом. Не знаю, что он использовал против меня, но битва завершилась, не успев и начаться.
— Так-то лучше, — удовлетворённо вздохнул он. — Теперь ты видишь разницу между нами, Лад? Мне даже не нужно с тобой драться.
Ага. Вот только я и не собирался устраивать честную дуэль. Я лишь выигрывал время. Ведь я здесь не один.
Невзор остановил меня, но не заметил, что со спины на него летит ещё один получеловек.
Глава 11
Понятия не имею, что эта за магия такая у Невзора, что он одним лишь взглядом вынудил меня застыть, но я был к этому готов. Моей целью было не одолеть ведьмака в одиночку, а зажать его с двух сторон. Ведь всего минуту назад на поле боя появилось подкрепление. И он, кажется, этого не заметил, поскольку был полностью сконцентрирован на мне и на Великом древе.
На моего противника уже бежал Искус. Нёсся, словно дикий зверь. Коротким кивком я дал ему сигнал атаковать. В этот момент Невзор понял, что за его спиной кто-то есть.
И я заметил в его глазах страх. Растерянность. По какой-то причине ведьмак не мог повернуться и контратаковать Искуса. Но почему?