Вся проблема куда страшнее. В Камновицах эпидемия. Пока что рано делать выводы и говорить, что на город обрушилась чума. Вполне может оказаться, что в этом мире болезнь вызвал другой микроорганизм. Но уж больно похоже на картину поражения города «чёрной смертью».
Проклятье… Куда же меня занесло? Если этот город захватила та самая бактерия, которую именовали Йерсинией Пестис, ни мне, ни другим Скитальцам сюда лучше не соваться.
Чума передаётся множеством способов. При контакте с заражёнными животными, через блох, при употреблении мяса, в котором содержатся бактерии, или при контакте с телами заражённых и уже умерших людей.
Но хуже всего — аэрозольный путь передачи. Воздушно-капельный. Некоторые формы чумы могут передаваться и по воздуху. Для этого и служит маска, которую носят чумные доктора.
В «птичьем носу» находится смесь трав и прочих веществ, которые выполняют две функции. Дезинфекция воздуха и глушение смрада, который идёт от пострадавших.
Вот только насчёт антисептических свойств растений, которыми чумные доктора заполняли свои маски, я бы поспорил. Особого толку от них нет. Лучше всего возбудителя чумы убивает кое-что другое.
Прямой солнечный свет, кислород, высокие температуры, соединения ртути. Но уж точно не сушёные травы. Если, конечно, в них нет усиленных магией антисептических веществ.
— Что такое? — кисло усмехнулся Неклюд. — У вас в Когарии такого нет?
— Нет, о болезнях ничего не было слышно. По крайней мере, когда я покидал родные земли, — ответил я.
— Что ж, в таком случае добро пожаловать на земли давно покойного королевства Арадон. А точнее — в княжество Камновицы, — заявил писарь.
— И давно у вас это происходит? — поинтересовался я.
— Уже больше трёх месяцев, — вздохнул Неклюд. — Наши знахари и целители сдались. Что? Ты, наверное, удивляешься, почему я не рассказал об этом заранее?
— Я догадываюсь, почему вы не рассказали об этом заранее. Тогда бы не состоялась встреча, на которой будет обсуждаться торговый договор, — ответил я.
— Ты прав. Однако есть одно «но». И тебе я могу сказать правду. Решать этот вопрос, конечно, предстоит не мне, а нашему князю. Но… Скорее всего, он скажет то же, что и я. Нам не нужны никакие товары. Нам нужны способные целители и мощные зелья, — заключил Неклюд. — Именно поэтому я впустил тебя сюда. И только поэтому дал шанс вашим людям провести беседу о торговом союзе.
Логично. Я целитель. А мы пришли издалека, из мест, где медицина может быть куда более развитой, чем здесь. По крайней мере, Неклюд это допускает.
Поэтому я здесь.
Но стоит отметить, что это государство по-настоящему заинтересовано в предстоящей сделке. Это хорошо. Значит, если что-то пойдёт не так, я смогу манипулировать их нуждой.
— У меня к вам один вопрос, — произнёс я, когда Неклюд повёл меня в проулок — к одиноко стоящему одноэтажному дому. — Почему вы ничем не защищаете лицо и кожу? Вы не боитесь, что можете заразиться от больных? Кроме того, я вижу, что и многие горожане даже не пытаются себя прикрыть. В чём дело?
— Лад, в этом городе уже все давным-давно умерли. Уж внутри — точно. Пытались защищаться как могли. Ничего не помогает. Эти маски, пропитанные спиртом одежды — всё это чушь. Ничего не спасает. Мы смирились с тем, что скоро нам наступит конец, — заявил он.
— Звучит как полная чушь, — отметил я. — Если бы все смирились с неизбежностью гибели, в городе бы наступила анархия. Но, как я посмотрю, стражники до сих пор ведут дозор. Лекари работают. Мужчины помогают им сжигать трупы. Не похоже, что у вас пропала надежда.
— Быстро же ты подмечаешь детали, — хмыкнул писарь. — Единственная наша надежда — это орден алхимиков. Они всё пытаются изобрести какое-то лекарство, которое сможет спасти всех жителей Камновицы. Вот только половина из наших алхимиков уже перемёрла. Остаётся только надеяться, что те, кто до сих пор держится, смогут что-то изменить.
Неклюд провёл меня в дом. За нами последовал только один стражник. Очень неразумно с их стороны держать чужака под присмотром писаря и одного солдата. При желании я мог бы и целую группу стражников истребить. Возможно, они думают, что им удастся удержать меня здесь силой, но это не так.
Если сам захочу уйти, то уйду. Я уже не тот человек, который покинул поселения Западного леса. Моя сила возросла во много раз. Баланс Эссенций я теперь держу на одном уровне постоянно.
За эти два месяца мне удалось отработать отличную схему. Если мне нужны Эссенции Смерти — я ухожу в лес и убиваю монстров. Если нужны Эссенции Жизни — ищу больных в своём отряде. А если таковых не нахожу, то втайне ото всех наношу урон себе, а затем лечу себя магией.