Не знаю, кто наш противник, но одолеть его без системы практически невозможно.
Прежде чем двигаться дальше, я рассказал Новику о своих умозаключениях.
— Да, Лад, точно! Скорее всего, ты прав. В тот момент, когда мы вошли в пещеру, на меня сразу же накинулась куча этих проклятых змей! Я даже не понял, как отделился от вас. Враг знал, куда нужно давить, — рассуждал он.
— А ты, случайно, не знаешь, чего может бояться Стоян? — поинтересовался я. — Хорошо бы знать заранее, с чем мне предстоит сражаться.
— Стоян? — усмехнулся Новик. — Да чего этот чёрт вшивый может бояться? Что всё пойло в мире испарится? Вот уж чего не знаю — того не знаю. И тем более не могу сказать, чем эта сволочь могла так напугать Яволода. Сомневаюсь, что наш лидер боится змей, как и я.
Новик рассуждает здраво, но всё же он упускает важную деталь. Страх — не всегда фобия.
Фобия — это нездоровый патологический страх. Змеи, пауки, высота — классика. Но человека можно запугать и другими способами. Настоящим здоровым страхом. Например, противник может показать кому-то из нас, как погибают наши близкие, друзья. Свести с ума этими картинами.
После короткой передышки мы с Новиком продолжили путь через пещеры. Перед этим вернулись в предыдущий коридор, чтобы снова смазать наши мечи светящейся кислотой.
По пути я ещё несколько раз обратился к Бойму, но тот продолжал молчать. Подозреваю, что система намеренно его отключила, чтобы магия страха не подействовала ещё и на мой меч. Ведь у Бойма есть сознание. А это значит, что в теории он тоже может чего-то бояться.
Как только коридор, по которому мы шли, начал расширяться, земля под нашими ногами задрожала. Из небольшого ответвления пещеры послышался чей-то стон.
А затем оглушительный грохот. Сначала я решил, что нас вот-вот завалит, но новообретённый навык дал мне понять, что и это — очередная иллюзия.
Отлично, значит мы почти добрались до следующего соратника. А раз иллюзия всё ещё действует, получается, что он жив.
— Что это было? Ты почувствовал? — напрягся Новик.
— Ты про землетрясение?
— А про что же ещё⁈ Вся пещера ходуном ходит!
Хм, интересно. Новик теперь видит чужие иллюзии, как и я. Должно быть, после моего лечения он получил иммунитет к магии нашего противника.
Но это к лучшему. Значит, теперь Новик сможет бороться бок о бок со мной.
— Посвети! Подними меч, я что-то вижу! — скомандовал я.
Повезло, что не прошли мимо. Я услышал дыхание прямо над своей головой. И обнаружил, что из стены торчит голова Стояна. Создавалось впечатление, что наш подрывник врос в камень.
Он уже потерял сознание. Видимо, его слишком сильно сдавило. Но время спасти его всё ещё есть.
Я вонзил меч в стену, Новик сделал то же самое. Чёрная сталь вошла в камень, как нож в масло. Иллюзия тут же растворилась, а Стоян упал к нашим ногам.
— Живой, — Новик быстро нащупал пульс на его шее. Не зря всё-таки я обучил Скитальцев этому приёму.
И вновь знакомый крик вдалеке.
/Противник:???/
/Витальность: 600 из 1000/
Ага! Получила, тварь!
Одной иллюзией меньше. Ещё немного — и я добью эту сволочь. Вот только не знаю, сколько маны тратится в моменты, когда я стираю магию страха. Система убрала все счётчики, чтобы экономить энергию. Оставила только витальность монстра.
Чего так испугался Стоян — мы узнать так и не смогли. Спросим позже, когда придёт в сознание. Подозреваю, что дело в клаустрофобии. Его ведь буквально замуровало в стене сразу же после короткого землетрясения.
Новик взвалил Стояна на спину, и мы прошли ещё дальше. В самые недра этой богом забытой пещеры. Светящиеся мечи нам уже были не нужны. Следующий зал целиком порос грибами. Из-за этого в пещере было даже светлее, чем снаружи.
Я бы, пожалуй, даже насладился этим видом. Если бы не услышал звон мечей. Среди этих грибов боролись два человека. Смахнулись друг с другом, как озверевшие.
Но остановились, как только заметили нас.
— Л-лад… — прошептал Новик. — У меня что, в глазах двоится?
— Не у тебя одного.
Перед нами стояло сразу два Яволода. Будто нам одного было недостаточно!
Чего-чего, а такой иллюзии я увидеть точно не ожидал.
Эти двое отошли друг от друга на метр. Их движения были симметричны. Будто они тщательно репетировали момент встречи с нами.
— Чего уставились, болваны⁈ — прокричали они хором, а затем указали пальцами друг на друга. — Валите его! Он — самозванец!
Глава 24
Да уж, вот теперь я точно понимаю, почему эту пещеру так боятся все местные жители. Если бы я знал, что здесь можно встретить сразу двух Яволодов, точно бы не подписался на это приключение!