Но что, если это не так? Что, если страдают только Камновицы?
Воевода говорит так, будто Остей сам виноват в распространении черни. Учитывая его ментальное состояние — это очень даже вероятно. Возможно, именно этот сумасшедший стал причиной появления мора. Вот только как он мог это сделать?
— Вы рассчитываете, что сможете взять моё княжество с такой горсткой людей? — усмехнулся Остей. — Сколько вас там? Две сотни? Три? Что вы сделаете против моей многотысячной армии?
По ту сторону ущелья послышался дружный смех. Кажется, всё войско Алдана едва сдерживалось, чтобы не рухнуть от хохота. Однако воевода это быстро пресёк.
— Хватит, Остей. Мы знаем, что твои земли опустошены. Знаем, что у тебя даже полсотни воинов не наберётся, — продолжил уговоры Алдан. — Ты хоронишь и себя, и своих людей. Отдай нам чужаков, прошу в последний раз.
— Юргу вы не получите! Он мне нужен. И это моё последнее слово! — выдал князь.
Проклятье, как же всё-таки хорошо, что его больная голова начала ассоциировать меня с предыдущим врачевателем! Только за счёт этого у нас есть хоть какое-то преимущество.
И ведь армия Арадона прекрасно понимает, что шансов у Остея нет. Тут и вправду осталось слишком мало обученных воинов. Чего уж говорить, если даже обычного писаря поставили командовать гарнизоном у стены? Уже начали использовать стариков, которые давным-давно забыли, что такое служба.
Воевода замолчал. Он повернулся к своим людям и принялся раздавать команды. Похоже, они всё-таки собираются начать штурм.
Вот только я не вижу у них ни лестниц, ни катапульт — ничего. Они даже мост пересечь не могут. О чём речь?
Одуреть можно, я будто наблюдаю за переговорами двух ненормальных. Один реально сумасшедший, а второй им как будто бы притворяется.
Солдаты воеводы разошлись вдоль всего ущелья. Выстроились в линию, будто собирались дружно прыгнуть на другую сторону.
А затем каждый из воинов поднял над головой сияющий амулет. Точно такой же висел на шее Крука. Он создаёт магическую защиту. Я думал, что это редкий артефакт, но амулетами, похоже, снабжена вся армия Арадона.
И тут я понял, что воевода всё это время блефовал. Не будет никакой осады. Всё оказалось не так, как выглядело на первый взгляд.
Если вдуматься, зачем кому-то осаждать чумной город? Для чего? Чтобы затем распространить инфекцию и в своих городах?
Нет. Всё же воевода солгал. Всю эту армию собрали только для того, чтобы захватить нас. Крук привёл их сюда, но облажался. Камновицы им не были нужны с самого начала.
Королевство Арадон помешано на поиске избранных. За нами они и пришли.
— Ты сильно разочаровал меня, Остей, — прокричал воевода. — Дело твоё. Оставь чужаков себе. Вот только твой город скоро превратится в могильный склеп. Больше ни один человек из него не выйдет. Во имя двенадцати, мы запечатываем вас.
Амулеты всех солдат разом вспыхнули ярчайшим магическим светом. Мне пришлось прикрыть глаза, чтобы не потерять зрение. Остей и вовсе рухнул на задницу. Ночь стёрлась. На короткий миг в городе и за его стенами стало светло, как днём.
Затем послышалась череда взрывов. Это амулеты солдат лопнули от перегрузки. Кажется, несколько воинов даже пострадали от этого. Система даже нашла время анализировать вражескую армию! Но эта информация мне пригодится. Хотя бы буду понимать, чем опасны такие артефакты.
Когда свет погас, осталась лишь тонкая магическая плёнка, окружившая всё княжество Камновицы.
Я аккуратно протянул руку вперёд и коснулся этой плёнки кончиком пальца. По всему телу тут же пробежал короткий импульс боли. А на пальце остался глубокий ожог.
Это же Черта… Только вредит она не монстрам, а людям!
Проклятье, да что же они натворили!
— Так будет лучше, Остей! — прокричал напоследок Алдан. Его голос казался уставшим. Похоже, именно он был инициатором этого колдовства. А воины с амулетами стали проводниками. — Вы умрёте там вместе со своей хворью. А избранные… Если они действительно отмечены Двенадцатью, найдут способ выжить и в твоём гнилом городе.
Воевода развернулся и повёл армию назад — в сторону своего королевства.
Ситуация развернулась хуже некуда. Причём только для нас! Готов поспорить, что Остею плевать на этот барьер, как и всем жителям Камновицы. Им ведь всё равно некуда идти.
Останутся в городе — умрут от хвори. Покинут княжество и выйдут наружу — окажутся во владениях монстров.
По-настоящему взаперти оказались только мы. Застряли в чумном городе, которым правит сумасшедший князь. Кто бы мог подумать, что торговая экспедиция закончится именно так?