Да, эльфы, гоблины, орки и прочая дрянь здесь водились. Но они уже так въелись в сознание Джона, что он, в общем-то, и не удивлялся особо тому, что эти расы здесь присутствовали. Его бы не удивил и минотавр, но если бы только тот бегал в отрыве от лабиринта. А он бегал аккурат по нему. Припоминая уроки истории, Джон восстановил в памяти, что минотавра придумали греки, своровав его, скорее всего, у минойцев, которые любили устраивать с быками протокорридору. Но как эта тварь попала сюда, да еще и не в виде легенд, а в виде реального монстра? Или же…
— Каскад, ты слышала что-нибудь об этом минотавре?
— Неа.
— Я слышала, — отозвалась Син, — это разновидность монстра, привязанного к местности. Он периодически появляется где-то, как и Белый Змей, но всегда — вместе с этим лабиринтом.
Так он и думал. В этом мире никаких легенд не было, в этом мире сами легенды обрели плоть. Ему стоило задуматься об этом еще тогда, когда он услышал об эльфах и орках, ведь все-таки в сущности своей они от минотавров и церберов ничем не отличались.
— А про церберов, кентавров что-нибудь слыхали?
— Это да, — кивнула уже Каскад, — церберы живут в преисподней, в мире демонов. Кентавры же обитают в Великой Степи, в стране орков. Вместе с троллями, ограми и прочей шушерой.
— Шушерой, — улыбнулась Тиринэс, кокетливо приложив пальцы к губам, — огры намного сильнее людей что физически, что магически.
— Да я образно, — улыбнулась Каскад.
Что и требовалось доказать. Похоже, этот мир в самом деле представлял собой смесь всех фэнтезийных фантазий писателей его мира. Лишь бы только это место ничего не знало про японских талантов, в противном случае был шанс встретиться с по-настоящему сильным монстром.
Позади был еще один поворот, Син отметила его, вздохнув почти закончившемуся мелку, и тьма впереди разразилась громким пыхтением. Аскольд тут же рванул вперед, за ним Тоби. Группа замерла. Тяжелые шаги сотрясали лабиринт. Эдис в страхе рухнул на пол и пополз назад, истерично смеясь. Не желая ждать ни секунды, Каскад отдала приказ. Тиринэс бросила вперед сноп световых кристаллов, осветив чудовище, и Аскольд бросился в атаку.
Глава 15
Трехметровое чудовище монументально возвышалось над Аскольдом, казавшимся на фоне минотавра жалким и ничтожным. Воин успел сделать пару ударов, обмяк и свалился прямо монстру под ноги.
— Чт… — прошептала Каскад.
— Область антимагии, говорили же! — прорычала Тиринэс, метнув в минотавра кинжал. Оружие ткнулось в мускулистый живот хозяина лабиринта и отскочило.
— Дерьмо!
Монстр издал нечто, похожее на смешок, стряхнул Аскольда с ноги, и двинулся к ним.
— Не так быстро, дорогуша! — выпалила Каскад, и проход заледенел. Слой голубоватого льда толщиной в метр теперь отделял их от монстра.
Настал момент для проверки теории Джона. Если все, что в этом мире создавалось с помощью магии, лишь внешне походило на свой природный прототип, то по вхождению в антиполе лед непременно должен был начать плавиться. Этого не произошло. Зато он подернулся трещинами, стоило монстру приблизиться. Минотавр замахнулся и сотрясшим лабиринт ударом топора разбил преграду.
— Всем назад! — скомандовал Джон, — теперь моя очередь.
Да, антимагия монстра разрушала магические субстанции, но не приходилось сомневаться в том, что даже у условной антимагии была своя сила. Как бывает сила у всякого поля, выражающаяся в количестве действующих частиц, в их, так сказать, объеме на единицу пространства. То есть, окажись здесь ледяной маг рубинового ранга, вряд ли у минотавра получилось бы разбить его лед так быстро. А это значило…
За спиной Джаэля возникло десять теневых копий. Джон дополнительно постарался уплотнить их, придав более очерченную форму, а еще он покрыл их спиралевидной кромкой, чтобы улучшить аэродинамику, когда те полетят, закрутившись. Минотавр продолжал величественно и грозно наступать, видимо, совершенно не сомневаясь в своей победе. Залп.
Копья вонзились в шею, плечи и грудь монстра. Однако недостаточно глубоко, и через секунду распались облаком черного дыма. Видимо, антиполе существовало и внутри тела чудовища, и там имело наибольшую силу.
Ранение сильно разозлило человекобыка. Монстр рассержено ударил топором о стену и издал громогласный рык. Джон ощутил, как волна красноватого воздуха единым фронтом хлынула на всех них. Стоявшие рядом ассасины уронили оружие. Губы Син дрожали, словно она сейчас расплачется. Обернувшись, Джон увидел, что и Каскад понемногу пятилась.