— Ого… какой сильный, — улыбнулся мужчина.
Пока все это происходило, за спинами четверки на освещенной улице появилась фигура в строгом костюме. Высокий мужчина сначала остановился, видимо, ощутив ауры воинов, затем устало вздохнул и двинулся к ним. Когда он проходил мимо толпы курящих, те в панике забились обратно в кабак. Однако настырная четверка его, кажется, на замечала. Только когда его шаги стали слышны совсем уж отчетливо, авантюристы наконец повернулись.
У мужчины был черный пиджак и такого же цвета брюки, черный галстук и белая рубашка. Волосы его были ярко-красными. Он молча подошел к рыжей и стал поправлять ее одежду и волосы. Авантюристы стояли, онемев.
— Завтра все вы будете стоять перед Его Величеством, — говорил мужчина, отряхивая с рукавов женщины табачный пепел, а затем двинулся ко второй, — неужели вы посмеете явиться в Его обитель вот так, с перегаром, потрепанные и в этой паршивой одежде?
— Слыш, уеб!.. — заорал второй мужчина, распалив ауру, и тут же получил удар в грудь, из-за которого в воздухе раздался громкий хлопок. Воин отлетел к стене и обмяк. Тут же дернулись женщины, однако незнакомец в мгновение ока намотал их волосы и заставил пригнуться к земле.
— Ну, а ты? — улыбнулся мужчина, совершенно не обращая внимания на двух беснующихся женщин, тщетно пытавшихся вырваться из его хватки.
Желтая аура авантюриста погасла.
— Отлично, — кивнул незнакомец и поднял рыжую, которая, в отличие от подруги, не прекращала буйствовать, — завтра ты будешь стоять в самом последнем ряду, не смей показываться на глаза королю.
И он впечатал ее лицом в землю с такой силой, что женщина отключилась.
— А, хотя… — кокетливо приложил он палец к губам, улыбаясь, и пощечиной вырубил вторую, — никто из вас, мусора, завтра чтобы не смел показываться на глаза Его Величеству…
Последний оставшийся в сознании авантюрист упал на колени.
— П-прошу вас, вы же…
Незнакомец опустил ногу ему на голову, припечатав к земле. Через секунду тот обмяк.
Мужчина поднял глаза на Джона. Джон выхватил меч и принял боевую стойку.
— Во дворец начнут пускать в восемь, — бросил мужчина, разворачиваясь, — не опоздай. И будь добр — приведи этих идиотов в чувства, все-таки король пожелал видеть всех.
Джон смотрел вслед фигуре, что растворилась в толпе, и слышал лишь дробь накрапывающего дождя по крышам, да смех на соседней улице.
Кто же это, черт возьми, был?
Глава 17
— В одного раскидал четырех золотых, говоришь? — хмурилась Каскад, натягивая штаны. Джон с интересом наблюдал за копошившимися девушками, которые совершенно его не стеснялись, — если они правда были золотыми, конечно…
— Правда. Ощущения от них были, как от Аскольда.
— Ну, хорошо, допустим. Не уверена, что так смог бы платиновый, особенно, если учесть, что он был без брони. Без брони же, точно? Ну, вот. Получается, что это был рубиновый авантюрист. Или аналогичный ему по силе солдат на службе у короля. Ведь, судя по его поведению, к королю он явно испытывал крайнюю лояльность…
— Да чего гадать, — бросила Тиринэс, — одевайтесь скорее; если у него были красные волосы и он такой сильный, мы наверняка увидим его на сегодняшнем собрании. Син, ну что ты, давай помогу!
Они выбрались на улицу. Астон, не прекращавший ни на секунду свою бурную жизнь, в ранние утренние часы словно немного присыпал, закутываясь в туман, накатывающий с полей. Сейчас же, когда время близилось к восьми, и солнце уже полноправно освещало землю, столица Диора понемногу приходила в себя.
У королевского замка уже собирался народ, причем большую его часть составляли обычные горожане вперемешку с авантюристами низких рангов. Здесь, в столице, уже сложнее было отличить золотых от железных, да и вообще от дворянина, не принадлежавшего к их благородному делу — потому что последний вполне мог носить роскошные доспехи и бряцать массивным мечом.
Несколько стражей в темно-серой броне и с синими плащами, каждый выше Джона минимум на две головы, спрашивали на входе жетоны. За их спинами крылась первая головная боль Джона с Каскад — несколько человек в серых рясах, что пристально за всем наблюдали. Джон даже рванулся было отозвать Джаэля, но это привлекло бы еще больше внимания. Внезапно позади них что-то громыхнуло, и инквизиторы вздрогнули. Джон почувствовал толчок в спину, и удержался лишь с помощью телекинеза.