— Галина, напомни, чем ты занималась вчера, когда ребята таскали рулоны утеплителя для загона уток? — начала я разговор.
Пожурив дам, к своему удивлению, получила второй уровень ментального воздействия. Неплохой результат — женщины молча занялись делом, а у меня повысился уровень влияния на окружающих.
Как такового согласованного меню у нас не было. Дежурные поварихи сами решали, что готовить. В этот день из запасов дамы выбрали макаронные изделия. На обед были «рожки» с тушенкой, а на ужин планировались спагетти с соусом и консервированной индейкой.
Готовить такое блюдо даже на большую группу не требовало много времени. Галина решила устроить немного разнообразия на ужин, обжарила лук с морковью, добавив томатный соус. К тому моменту я уже убрала артефактный стол обратно в схрон и присоединилась к обсуждению блюда, припомнив, что на складе у нас имеется сыр, который долго не хранится даже в холодильниках.
— Володь, пошли кого-нибудь на склад, в коробке под номером С-09 сыр, хотелось бы на ужин его взять, — попросила я, сверившись с записями в журнале.
Лейтенант едва успел открыть рот, чтобы отдать распоряжение, как на его наруче раздался сигнал тревоги, следом запищали наручи мужчин и браслет, связанный с основным «радаром». Красные точки на настенном артефакте множились, придавая ему вид, будто он залит кровью.
— Всем на изготовку, тревога! — выкрикнул наш командир. — Гражданские, в укрытие!
Галина и Наталья побежали прятаться, а я осталась. Уйти в схрон всегда успею. Нужно было понять, что произошло.
Все без исключения задавались этим же вопросом. Парни поспешно хватали автоматы из пирамидки, сложенной в коридоре.
— Твари, откуда они? Ничего не видно, — доносились встревоженные комментарии.
— Уже стемнело, — заметил Вадим.
— Ночные твари! — догадался лейтенант. — Кузнецов, с отделением на третий этаж! Ильин со своими на второй! Мухин, Вадим и Дмитрий, остаётесь здесь. Михаил, глуши генератор. Ирина, выключай светильники.
Он имел в виду светильники в столовой, чтобы в темноте лучше видеть происходящее снаружи, не выдавая себя. Быстро деактивировав светильники, я надела гогглы для ночного видения.
«Хищники Мрака» раньше никогда не пытались проникнуть внутрь зданий, но сегодня, похоже, всё пошло не по плану. Внезапно сверху раздался звон разбитого стекла и истерический женский крик. Из тех, кто остался в столовой, никто не бросился наверх. Дмитрий было дернулся, но лейтенант остановил его, велев следить за окнами. Сам он активировал встроенный в стек фонарь и мощным лучом начал освещать пространство за окном.
Меня пробрал озноб от увиденного. Снаружи здание укрыло месиво кожистых крыльев тварей, похожих на летучих мышей, но в десятки раз больше. Они царапали кирпич когтистыми лапами, а длинные клювы стучали по стеклам, пытаясь пробить их. Луч фонаря лишь немного отпугивал их, причиняя незначительные неудобства.
— Ирина, парализатор через стекло сработает?! — выкрикнул лейтенант.
— Не знаю, пробуй, — отозвалась я.
— Да хрен что тут поймешь, — отозвался Вадим, использовавший первым это свойство артефактного кольца. — Не то упали от парализатора, не то свои сбили.
Чтобы хоть чем-то помочь, я тоже начала подсвечивать тварей фонарем. Сверху послышались автоматные очереди, перемежающиеся со звоном разбитых стёкол. Окна столовой тоже долго не выдержали. Сперва я обрадовалась, увидев, что часть существ, ослепленных моим фонарем, поднялась выше, но тут одна тварь, отлетев на пару десятков метров в сторону, рванула прямо к окну, выставив вперёд длинный острый клюв словно копьё.
Стекло не выдержало и разлетелось вдребезги. Тварь тоже погибла от осколков, мгновенно рассыпавшись в пыль. Но её жертва прорвала защиту, предоставив доступ внутрь другим. И почему мы были уверены, что ночные твари не полезут в здание?
От шока я не сразу сообразила, что делать, но военные не растерялись, метко сразив первую же тварь короткой автоматной очередью.
— Вадим, слева! — скомандовал лейтенант, как раз когда разлетелось стекло на другом окне.
Мухин не стал дожидаться приказов и сам рванул к оставшемуся целому окну. Очень вовремя. Теперь каждое окно находилось под контролем, и бойцы умело отражали атаки, не подпуская тварей ближе.
Продолжая освещать помещение фонарем, я медленно попятилась к двери на кухню, которая оставалась открытой, после того как женщины выбежали. Изнутри доносился странный шум. В темном помещении мне помогли гогглы, и я увидела, что происходило. Одна из створок была приоткрыта. Проветривали помещение после того, как Наталья немного недосмотрела за макаронами, и вспенившаяся вода залила конфорку. Тогда дежурные просто забыли закрыть окно полностью.