— Леша… — Вскрикнул адвокат, видимо увидев возле себя нечто странное. — Леша, не на-ад о. — Он уже кричал в голос.
И тут ухнуло. Причем, если в телефоне прозвучал только короткий хлопок, то впереди ползущей по зимнику машины вспыхнуло зарево и дрогнула земля.
От неожиданности Леха ударил по тормозам. Двигатель заглох. Жигуль прополз еще пару метров и замер.
— Что это было? — Недоуменно спросила Мария у спутника.
— Это? Хм… Антоновка. — Непонятно пошутил Алексей. — Это гражданин Мозер, как я крепко подозреваю, отправился на свидание со своими предками. Скорее всего. Хотя конечно могло и повезти, но это вряд-ли. Судя по взрыву, вряд-ли.
— Так это поместье горит? — Сообразила, наконец, Маша.
Не считая нужным отвечать, Леха задумчиво следил за поднимающимися над горизонтом заревом. — Тили бом, тили бом. Загорелся Кошкин дом. — Он, наконец, собрался с мыслями и повернул ключ зажигания.
— Едем. — Коротко сообщил он пассажирке, разворачивая машину на узенькой дороге.
Тетка, говоришь? В Дубровке? Это хорошо.
В Сосновке. — Поправила его Мария, еще не сообразив, что он собирается предпринять.
— Ну, пусть так. — Согласился рулевой. — Главное, что мы сможем переночевать, и сообразить, что делать.
— Я не поеду. — Вдруг отозвалась пассажирка. — Нет.
— Причина? — Алексей озадаченно взглянул в зеркало.
— Она меня с дочерью выгнала. Я поклялась…
— Плохо. — Алексей потер висок. — Принципы это святое. А где она?
Кто? — Не сообразила Мария.
Я про дочку. — Пояснил водитель. — Сколько ей?
Пять. — Отозвалась Маша. У нас группа в садике пятидневка, так что…
Ага. Но, тем не менее, ночевать то где-то нужно. — Он притормозил на развилке.
Есть у меня здесь один человек. — Нерешительно отозвалась она. — Сосед теткин. Иван Игнатьич. Он мужик хороший. Только нелюдимый.
Нам не анекдоты слушать. Главное, чтобы переночевать пустил. — Леха решительно повернул руль. — Только вот машину придется здесь бросить. Далеко тут?
Да не очень. — Маша пожала плечами. — С километр, может?
Тогда давай глянем, куда эту колымагу пристроить, и вперед. — Углядев проезд к развалинам бывшей водокачки, он направил машину туда.
Глава 7
Что, Машка, никак хахаля нового завела? — Худой, с темной, словно дубленой кожей лица, старик поднялся с корточек и захлопнул дверцу печки. — Ну, проходи тогда, раздевайтесь.
Дед крякнул и опустился на прочный, явно простоявший в горнице не один десяток лет, стул.
— Эй, а тебе, что особое приглашение? Вон сметка в углу, снег обмети, да проходи. — Буркнул он, глянув на стоящего в дверях Алексея.
Леха обвел взглядом убранство деревенского дома и стянул щегольскую дубленочку.
Гости уселись возле большого, укрытого истертой клеенкой круглого стола.
— Ты, дядь Ваня, переночевать у тебя позволишь? — С ходу спросила Мария.
— Да мне чего, спите. — Хыкнул старик. — Только, это, без блуда тут…
Глянул, как вспыхнули и без того красные с мороза щеки гостьи. — Э да у тебя, Марьяна, смотрю ухажер рукастый. Вона как приварил. За дело хоть. _ Попросту осведомился Хозяин.
— Дело молодое, коли пне со зла. — Старик пошурудил в шкафу резного буфета, и вынул три больших, старинных кружек. — Чай будем пить. — Уведомил он нежданных гостей. — Более у меня нету ничего. Картоха, правда осталась, но варить не хочу. Так что не обессудьте.
Леха глянул, как старик аккуратно развернул кулек из обрывка газеты, зачерпнул ложку крупной, с кусками толстых веток, заварки.
— Не надо, дядь Ваня. — Попыталась отказаться Мария.
— Цыц, сопля. — Незло отрезал дед. — Кавалера своего учить будешь как…, ну, т ого, этого…
— Говорила. — Ничуть не стесняясь старика, обернулась к спутнику гостья. — Дядя Ваня мухи не обидит, а вот на язык, не дай господи.
— Это я тебе дядя Ваня, а кому Иван Митрофанович. — Отозвался дед, заливая чайник кипятком.
Однако когда разлили крутой, почти чифирный чай, он хитро глянул на сидящего возле Марии Леху.
— Хорош, что и сказать. — Доброго кавалера отхватила деваха… — Одобрительно озвучил он результаты наблюдения.
— Да не кавалер он мне. — Наконец сумела вставить слово Мария. — Знакомый. Работает у нас.