Рита с чувством глубокого удовлетворения собой нажала кнопку отбоя.
Мир будет у ее ног.
***– … на ходу подметки рвет. Что с миром деется? Куда все катится?
– Вам как обычно? – бармен протянул руку к бутылке кагора.
– Мне сегодня чего покрепче. Плесни-ка святой воды, приятель. На три пальца.
– В ассортименте «Католическая«, «Православная«, «Протестантская«. Для ценителей – «Слеза Старовера«.
– Ту, что подешевле. Премии в этом квартале мне не видать – это точно.
Бармен аккуратно откупорил граненую бутыль с этикеткой, на которой был изображен Алексий Второй, и одним профессиональным движением наполнил рюмку, не пролив ни капли.
– Забористая, – крякнул черт, не менее профессиональным движением заглотив налитое. – Хорошо пошла. Повторим.
На соседний табурет опустился элегантный господин в длинном сером плаще, до странности смахивающем на сутану.
– Трудный денек, Маркус? – повторил он вопрос бармена. Его вытянутое горбоносое лицо с тяжелым подбородком осветил вежливый интерес.
– Не трави душу, Аврелий! – не поворачиваясь, пробурчал Маркус и опрокинул в себя вторую рюмку.
– Будто она у тебя есть, – усмехнулся собеседник. – А вот если ты опять надерешься, будь уверен, твоя старуха ее отыщет и потравит так, что никакое противоядие не поможет.
– Издеваешься, – рюмка вновь опустела. – Конкурент, чтоб тебя! Испортил отчетность, оставил без премии! Я отгулы собирался взять, зловерную свою – в отпуск, а сам в хорошей компании – на рыбалку…
Голубые глаза помутнели, лоб обиженно наморщился, по щеке скатилась одинокая пьяная слеза.
– Не дави на жалость, Маркус, – отрезал представитель конкурирующей структуры. – Благодаря кому ты стал Лучшим менеджером по работе с клиентами за прошлое полугодие? Кто закрыл глаза на то дурнопахнущее европейское дельце со Сборной Греции? И этот кто-то до сих пор не получил обещанной рыбалки!
– Ладно-ладно, – черт виновато сгорбился под трубным гласом, – есть у меня запасной вариант. Молодой, да ранний. В писатели все рвется. Для начала хочет какой-то конкурс с дурацким названием… вылетело из головы… выиграть. Второй год просьбами донимает. Мешать не станешь? – и подозрительно уставился на Аврелия.
Тот равнодушно пожал острыми плечами:
– Не имею дурной привычки ввязываться в безнадежные авантюры.