Кейт улыбнулась. Да, кто бы мог подумать, что, наказывая его, она получит такое удовольствие? Не меньшее, должно быть, чем испытывал сам Джоэль, избивая её. Сейчас же, утолив свою страсть, он мирно посапывал рядышком.
Кейт посмотрела на него. Иссиня-черные волосы разметались по подушке, веки прикрыты, рот приоткрыт. Во сне Джоэль казался таким родным и беззащитным, что Кейт с грустью вспоминала, какими резкими становились черты его лица в состоянии бодрствования, как жестоко изгибались его губы. Чего бы она только ни отдала, чтобы он был понежнее и внимательнее с ней. Однако Джоэлю, напротив, доставляло удовольствие измываться на ней, причинять ей боль. Неужто это все, что он от неё хочет? Неужто не понимает, как она любит его? Не понимает, что она настоящая женщина, у которой есть сердце, и которая может дать ему несравненно больше, нежели одни лишь, пусть даже самые прекрасные, постельные утехи?
Выбравшись из постели, Кейт присела перед трюмо. Волосы её растрепались, а сверкающая заколка сбилась на затылок. Вытащив из сумочки расческу, она принялась приводить себя в порядок.
- Что ты делаешь?
Кейт обернулась. Джоэль полулежал, опираясь на руку, и смотрел на нее.
- Тебе хорошо? - спросил он.
Кейт улыбнулась и кивнула.
- Я люблю тебя, - прошептал он.
Сердце её затрепетало. Целая вечность минула с тех пор, как он говорил ей это в последний раз.
- Это правда? - спросила она, подходя к кровати.
- Конечно, - сказал он, поглаживая её по лицу. - Ты прелестна. И мне никогда ещё и ни с кем не было так хорошо.
- Мне тоже, - сказала Кейт, целуя его.
Джоэль присел и отбросил простыню, приглашая Кейт присоединиться. Она с радостью прильнула к нему, опустив голову на его плечо. Джоэль обнял её одной рукой, а второй гладил её грудь и животик. Нежно поцеловал её в лоб. Кейт блаженно вздохнула и закрыла глаза. Наверное, он уже догадался...
Она взяла его руку и переплела свои пальцы с его пальцами.
- Я должна тебе кое-что сказать.
- Вот как?
- Что-то очень особенно и личное.
Джоэль молча обнял её и прижал к себе, дожидаясь продолжения.
Кейт глубоко вдохнула, но заговорить не решилась. Теперь, когда долгожданная минута настала, её вдруг обуял страх, а слова, казалось, застревали в горле. Джоэль крепче обнял её и снова поцеловал.
Прижав его ладонь к своей щеке, она срывающимся голосом прошептала:
- У меня будет ребенок.
Джоэль мгновенно напрягся.
- Я понимаю, что для тебя это неожиданность, - промолвила она, все ещё не решаясь посмотреть на него, - но я надеялась, что ты... свыкнешься с этой мыслью и... Не знаю... Словом, я надеялась, что ты обрадуешься.
Джоэль оттолкнул её и вскочил с кровати. Пройдя к окну, он остановился, стоя к ней спиной и всматриваясь в темноту. Он по-прежнему не произнес ни слова.
Кейт ждала и ждала. Наконец не выдержала.
- Джоэль!
Он вздрогнул и выпрямился.
Кейт присела и свесила ноги на пол.
- Джоэль, может ты все-таки скажешь хоть что-нибудь?
Он резко обернулся, и у Кейт перехватило дыхание: глаза его метали молнии.
- А каких слов ты от меня ждешь? - процедил он ледяным голосом.
Кейт потупила взор и беспомощно пожала плечами.
- Не знаю, - пролепетала она. - Просто я надеялась, что ты обрадуешься...
- Обрадуюсь? Обрадуюсь! Господи, да ты совсем рехнулась! Что же хорошего может быть в том, что ты залетела?
Кейт потянулась к своему платью. Руки её дрожали, и она боялась, что вот-вот разрыдается.
- Как это случилось? - рявкнул Джоэль.
Она возвела на него полные слез глаза.
- Я ведь думал, что ты таблетки пьешь или ещё хоть как-то предохраняешься.
Кейт помотала головой.
- Проклятье! - взорвался он. - Ну что ты за идиотка! Неужто ты не знала, чем это кончится?
- Я пила таблетки, - убитым голосом сказала она. - Просто, наверное, просчиталась и однажды забыла принять.
- Забыла, - язвительно передразнил он. - Держу пари, что ты это сделала нарочно.
- Нет, - покачала головой Кейт. - Я нечаянно. Я вовсе не хотела... Честное слово.
- Врешь! - заорал он и хлопнул себя ладонью по лбу. - Господи, как же я не предусмотрел, что подложишь мне такую свинью? Сразу ведь ясно было, что тебе нельзя доверять. Проклятье! Надо же было так вляпаться!
Было что-то нелепое в том, как он стоит голый и гневно размахивает руками. Наконец, запустив пятерню в свою густую шевелюру, Джоэль сказал:
- Ты должна от него избавиться!
У Кейт оборвалось сердце.
- Нет!
- Послушай, но ведь ты не такая дура, чтобы оставить это чертово отродье!
- Нет, я его оставлю! - взвилась Кейт. - С какой стати я должна от него избавляться?
- Да потому что не нужен мне никакой ребенок! - завопил Джоэль, брызгая слюной. - Неужто не ясно тебе?
- Послушай, - миролюбиво промолвила Кейт. - Я понимаю, что ты сердишься. Ты не ожидал... Но вот пройдет время, и ты свыкнешься, вот увидишь...
- Это я свыкнусь? - взбеленился Джоэль. - Да ты совсем свихнулась! Даже и не мечтай об этом!
- Но...
Джоэль все больше распалялся.
- Надеюсь, ты не вбила в свою дурацкую башку, что я собираюсь на тебе жениться? Господи, ну и бардак! Да я просто ушам своим не верю!
- Но... я думала, ты меня любишь, - всхлипнула Кейт.
Джоэль всплеснул руками.
- Да ты, я вижу, совсем обалдела! Нельзя же принимать всякий вздор за чистую монету!
Кейт не выдержала и разрыдалась.
- И прекрати выть - не доводи меня до белого каления! - пригрозил Джоэль.
Она утерла слезы тыльной стороной руки. Джоэль яростно мерил шагами комнату.
- И что на тебя нашло? - бормотал он себе под нос. - Была ведь баба как баба...
- Послушай, - снова заговорила Кейт, немного овладев собой. - Я вовсе ничего от тебя не требую. И совершенно не собираюсь выходить за тебя замуж, раз ты этого не хочешь. Сама справлюсь. Но мы просто могли бы...
- Безусловно - не хочу, - прервал её Джоэль.
- Мы просто могли бы жить вместе, - продолжила Кейт. - Я продала бы свою квартиру и перебралась к тебе. Нам вовсе ни к чему оформлять наши отношения. Просто это ведь твой ребенок, Джоэль. Или для тебя это ничего не значит?
- Нет! - завопил он, свирепо вращая глазами. - Нет, слышишь? Мне на него ровным счетом наплевать!
Кейт отвернулась. Господи, неужели этого человека она любила?
- Извини, - глухо сказала она, чуть помолчав. - Я ошиблась. Я просто поверила, когда ты сказал, что любишь меня, вот и решила доставить тебе радость. Еще раз извини.
- И нечего мне на нервы действовать. - ворчливо добавил Джоэль.
- Я просто не знала, что ещё сказать.
- Господи, ты такая же безмозглая, как и все женщины. Ты замечаешь только то, что хочешь замечать, и делаешь вид, что ничего больше не существует. Ну так вот, Кейт, хватит притворяться! Жениться на тебе я не намерен, и ребенка я не хочу. Более того, я вообще не хочу, чтобы ты меня впутывала в эту дурацкую историю! Поняла?
Белая как полотно, Кейт кивнула.
- Не говоря уж о том, что я давно живу с другой женщиной, - добавил он. - И не пытайся уверять меня, что ты не знаешь - я все равно тебе не поверю.
У Кейт перехватило дыхание; словно стальные пальцы стиснули её горло. Чтобы не упасть, она слепо ухватилась за спинку кровати. Джоэль продолжал что-то говорить, а она тщетно пыталась отключиться и не слушать его.
- ...Дженнин ведь знает - она наверняка сказала тебе об этом. Ты, наверное, просто пыталась сблефовать, да? Взять меня на понт своим ребенком. Так вот, моя милая, заруби себе на носу: ничего у тебя не выйдет. Я воробей стреляный - меня на мякине не проведешь. Можно подумать. Будто мы в викторианскую эпоху живем. Сейчас ты никакого мужика своей беременностью не проймешь. - Он снова подступил к окну. - Если хочешь, могу дать тебе денег на аборт. Если же все-таки решишь его оставить, то это уже будут твои трудности; я его никогда своим не признаю и мы расстанемся навсегда. Сама выбирай.