Аромат спелой сочной груши раздразнил рецепторы Лизы, и она с жадностью сглотнула слюнки. Голод прорезался вновь, перекрывая страх от увиденного и облегчение, от осознания того, что нож вонзился в мякоть фрукта, а не в её горло.
Незнакомец продолжил:
- Тебя вчера тошнило… я следил за тобой и твоей подружкой, - на слове “подружка” он поморщился. – Это отравление - способ твоего организма сказать тебе, что созданное искусственным путем, не подходит для питания клеток тела. Нужна органическая пища, - мужчина протянул грушу ошеломленной Лизе, - выращенная в естественной среде.
- Но, - запинаясь, начала девушка, - все так питаются. С тех пор как научились синтезировать …
- Захламлять отходами окружающую среду и свой собственный организм, - подметил темноволосый собеседник и зашагал к ней навстречу, с каждым шагом повышая тон. – Можно выделить разные продукты брожения и биологического синтеза, создать то, что является родным вашему телу. Я не понимаю одного: зачем изобретать нечто искусственное, чужеродное своему организму, чтоб потом в старости или на пике своего расцвета мучиться от разных заболеваний? Зачем пичкать себя химией, тем, что не было придумано природой? У вас мозгов не хватает синтезировать вещества комплементарные организму?
- В связи с катастрофой вся подобная деятельность приостановлена. Мы питаемся тем, что уцелело. А ответ на ваш вопрос очевиден: человечество растет, то есть росло, не знаю, как теперь… но для того, чтобы прокормить большую численность населения ученые создали множество продуктов искусственным путем. Почему ты спрашиваешь об этом меня? Почему показываешься только мне?
- Почему? – незнакомец поднял бровь. – Потому что больше ничьё тело не отозвалось так бурно на эти вещества, как твое. Потому что ты уцелела из-за того, что молила воду сберечь тебе жизнь. Если я прав насчет тебя, то скоро тебе не понадобится никакая еда. Скажи своему другу, что хочешь побыть одна, чтобы он не мешал нам. Потом приходи на набережную. Тебе придётся проститься со своей прежней жизнью.
Лиза разозлилась:
- Я приду только за ответами! Один раз! – она швырнула в него фрукт и понеслась прочь.
Мужчина потер снегом край пальто, куда попала груша и улыбнулся:
- Там, где “раз” - будет и “два”.
До приюта оставалось метров десять, она обернулась, посмотреть не пустился ли незнакомец вдогонку. Никого не было. Она облегчённо выдохнула, и спокойно зашагала к чёрному входу здания. «Маньяк», - девушку несколько раз перетрясло от чёткого воспоминания о ноже и не менее опасном, остом взгляде мужчины.
- Люси!
Окликнул собаку знакомый голос, и ей вновь стало стыдно. Страх перед незнакомым мужчиной и раздражение ушло, а вот страх и раскаяние от содеянного - сжали сердце до боли. Из-за угла вышел Павел. В руке у него был пакет с костями. Он потрепал за ухо собаку и дал ей обнюхать себя и пакет. Люси завизжала от восторга и завиляла хвостом, приветствуя угощение.
- Лиза?
Девушка вздрогнула и с трудом заставила себя посмотреть в глаза Павлу.
- Здравствуй, - тихо произнёс он, как бы нащупывая почву: можно ещё сделать шаг или впереди пропасть.
- Здравствуй, - мягко ответила Лиза.
- Я… прости меня, пожалуйста, что сразу тебе не поверил…
- И ты меня прости, - перебила его Лиза, схватив за руку, - прости, что наговорила всякого. Я не хотела тебя обидеть и уж тем более оттолкнуть. Я растерялась, разозлилась...
- Я беспокоился о тебе. Этот мужчина, кто он? Почему прячется? Куда он тебя унёс? Я всю Можжевеловую рощу обыскал.
- После того как я упала, он понёс меня в дальнюю часть сада. Я очнулась и спросила, что ему нужно, а потом он довёл меня до общежития и ушел. Он не назвал своего имени. – Тут Лиза начала воплощать свой план. Надо было правдоподобно солгать, чтобы Павел не беспокоился, не увязался за ней и по минимуму задавал вопросы. Опять лгать. Опять! Одна её половина сопротивлялась, просто горела от стыда, а другая тянулась к набережной, к морю. К ответам. – Он следил за мной, так как думал, что я его пропавшая сестра. Он сказал, что мы с ней очень похожи, поэтому сперва просто присматривался, а потом начал следить за мной, беспокоиться, чтобы я не ходила куда не следует… В общем, он сказал, что потерял сестру и обрёл новую.