Издалека послышался лай собак. Он перешёл в пронзительный вой, и по телу Лизы пробежали мурашки. Только теперь она заметила, что была без шарфика и перчаток. Пока Эстер её нёс, она не ощущала холода. Дрожь, атаковавшая конечности, была вызвана тревогой.
Лиза посмотрела на Эстера. Из-за чёрных длинных волос не смогла разглядеть его лица, а ей было интересно, о чём он думает и что на этот раз приготовил для неё.
Они вышли на набережную недалеко от Крыла Лебедя, крылообразной скалы, возвышающейся перед подножием Кошки. Панея и Дива остались в стороне. У Эстера были свои тропинки, которые он хорошо знал.
В этом месте лежало много валунов и никакого прямого подъёма на скалу не наблюдалось, что весьма озадачило Лизу: для возникновения картин нужна видимость, чистое небо, хорошо освященное море, а в свою очередь для лучшей видимости - высокий уступ. Если они здесь не за этим, то с какой целью он принёс её к морю?
Эстер молча поставил Лизу и не спеша подошёл к застывшему морю.
Пейзаж одновременно отражал и печаль, и величие: было очень темно и очень холодно - с моря дул ветер, пробирающий до костей. Лиза поёжилась и спрятала руки в карманы.
Вихри подхватывали сыпучий снег и шлейфом раскручивали его, преобразуя в маленький снежный смерч. Тёмно-синий ледяной ковер плавно сливался с серым, затянутым тучами, горизонтом. Ничего фантастического не наблюдалось.
Неожиданно для Лизы, Эстер снял пальто и двинулся по застывшему ковру. У неё перехватило дыхание. На мгновение она застыла, вспоминая, как треснул лёд стоило только Павлу приблизиться к морю. Из шока её вывел голос Эстера.
- Иди за мной! - громко кинул он через плечо.
Лиза почувствовала, как во рту пересохло. Она отшатнулась назад и закусила губу, качая головой. Из дальних закутков памяти, мозг достал тот день, когда она оказалась в объятьях смерти. Её холодные сети стали поглощать сознание, отдавая судорогами в ногах - тело не забыло этой боли. Когда что-то выкручивает ноги, мышцы становятся каменными. Тяжело двигаться, руки немеют от острого, пронзительного холода, тело не слушается – ты тонешь.
- Лиза! - твёрдость в голосе Эстера вернула девушку в реальность. Он развернулся и испытующе посмотрел на неё: - Иди за мной!
Холодный порыв ветра отрезвил, а уверенность с которой говорил Эстер успокоила колотившееся сердце. Непонятно почему, но она ему доверяла. Возможно, после случая на Диве родилась уверенность, что он не причинит ей вреда. Подбежав к морю, Лиза ступила на лёд.
Сила – это было первое, что она почувствовала. От замёрзшей поверхности исходила огромная, неведомая сила, которая придала Лизе мужества.
Лёгкость – второе, что почувствовала Лиза, приближаясь к Эстеру. С каждым вторым её шагом вперёд, он делал два назад, уводя её всё дальше и дальше от берега.
Свобода – это, то, что она осознала, представ перед Эстером, в пятидесяти метрах от берега. Именно чувство настоящей свободы манило её сюда.
Они долго смотрели друг другу в глаза. Лиза слегка дрожала, сама, не понимая от чего: от холода или от того, что была далеко от берега, или от пристального взгляда Эстера. В его глазах вспыхнули искры. Казалось, он гордился смелостью Лизы и, скользнув своей ладонью к её щеке, тихо вымолвил:
- Умница.
Сейчас Лиза ощущала, какая большая энергия и власть исходила от него. Укрощённое самообладание – ни один мускул не шевельнулся на его лице пока она шла за ним по льду и до настоящей минуты. Один раз она его уже видела таким непоколебимым. Что только не приходило в её голову на тот момент. Момент, растянувшийся в вечность. Над обрывом. Над наделённым сознанием морем.
- Расстегни своё пальто, - сухо скомандовал он, не сводя с неё глаз.
Опустив голову, девушка молча повиновалась. Медленно расстёгивая пуговицы, она перебирала в уме варианты для чего это нужно. Коснувшись последней петли, остановилась и с укором бросила взгляд на Эстера. Она имела право знать, что он задумал.
- Прости, - поспешно проговорил он и, вытянув последнюю пуговицу из петельки, снял с неё пальто. - Я вновь причиню тебе боль, и ты вспомнишь всё!
На последней фразе он отшвырнул своё пальто вместе с Лизиным подальше и толкнул её. Лиза не успела сделать вдох, как поняла, что тело соприкоснулось с водой. Он толкнул её в полынью, которая образовалась с последним его жестом. Вода эфемерным облаком обволокла девушку и притянула к себе.