- Смотри, ты обещал! - с укоризной проговорил ему желудок.
В данный момент Артур почувствовал себя снова мальчиком, потому что только дети разговаривают с тем, что по-настоящему не может говорить. У него на душе стало теплее, а желудок, хоть и не до конца, но все же почти перестал печь.
К удивлению Артура, вокруг него ни разу не подул ветерок, ни разу не пробежало ни одно животное, даже птицы не пели. Все это ему показалось очень странным. Как так? Городок пришел к полному запустению? Или здесь снова виноват Клауди?
На все эти вопросы он не смог дать себе отчетливый ответ, но догадка, указывающая ему на Клауди, более-менее была правдоподобной. Также Артур отметил для себя унылое запустение - это тоже правда, весь город был полностью заброшен, об этом говорили и окраины, и даже центральная часть.
Артур продолжал идти все тем же медленным шагом, все время то оборачиваясь назад, то устремляя свой взгляд вперед. Все могло быть, тем более, здесь, где даже на секунду нельзя потерять бдительность.
Пройдя еще несколько сотен метров, Артур увидел дерево с красными ягодками. Он сразу ринулся туда в надежде, что они съедобные... скорее всего, он ел бы любые ягоды, даже если бы они были не съедобны. Голод окончательно довел его до такого состояния.
Подбежав поближе к дереву, он увидел самую обычную красную черешню с желтым бочком. О таком Артур даже мечтать не мог. Он начал быстро запихивать ягоды в рот, срывая их целыми гроздьями. Артур даже не обращал внимания на то, что рвались они вместе с зелеными веточками, и даже их противный мерзкий и горький вкус не могли остановить голодного Артура. Он их сразу глотал, не всегда выплевывая косточки. Сок от черешен растекался по его щекам и капал на живот, прикрываемый когда-то белой, а сейчас порядочно испачканной футболкой с надписью «Улыбнись». Мальчик совсем не обращал на это внимания, ему сейчас было не до того. Он продолжал есть черешни, пока не ощутил резкую тяжесть и боль внутри себя. «Походу перебрал чуток, - он икнул, - нет, даже не чуток».
Живот раздуло всерьез. Ощущение было как после клизмы, когда ты еще не сходил в туалет, а вся вода находится в твоем животе.
Артур упал на спину. Нетерпимая боль затмила ему глаза. Он схватил себя за живот и начал кататься по земле из стороны в сторону, надеясь, что это поможет ему.
Во рту пересохло. Еще бы, съесть столько черешен. Ему срочно нужна вода, без нее он наверно погибнет, а это было недопустимо, он еще не достиг своей намеченной цели.
Артур подорвался и побежал, куда глаза глядят, надеясь увидеть ручей или хотя бы лужицу. Боль продолжала его жечь изнутри, поэтому быстро бежать он не смог.
«Лужицу? - подумал он - Я так низко упал, что буду пить с лужицы? Наверно, да».
Он бежал все быстрее и быстрее, уже не обращая внимания на жгучую боль. Артур вообще не смотрел под ноги. Он постоянно спотыкался, но это его не останавливало. Ему нужна вода.
Споткнувшись в очередной раз, он упал и покатился кубарем по склону, все время ударяясь головой и телом о корни деревьев и камни, выступающие из-под земли. Он упал прямо в воду.
Это был ручей, прокладывающий свое русло прямо под деревьями.
Артур приник к водоему лицом и начал гигантскими глотками хлебать воду. Кристально чистая и ледяная вода вмиг приглушила жажду мальчика. Но боль так и не прошла. Наоборот, она усилилась.
Артур сильно устал и прилег под деревом, положив голову на выступающий корень. Его клонило в сон и сопротивляться этому сейчас было глупо. Вокруг стояла невыносимая жара, и только тут, под деревом, у ручья она казалась не такой утомляющей. Его тело отчетливо почувствовало прохладу, отчего ему совсем не хотелось уходить.
«Еще немного полежу и пойду», - успел подумать Артур и, перевернувшись набок, сразу же заснул на этот раз нормальным, человеческим сном без фантастических путешествий и неожиданных встреч.
10
Утро было довольно солнечным. На небе кое-где виднелись маленькие белые облачка, которые не могли закрыть собой солнце.
Первым проснулся Егор. Солнце светило через маленькое отверстие прямо ему в глаза. Он сморщился и перевернулся на другой бок, пряча лицо от ярких лучей и надеясь еще заснуть, но попытки оказались напрасными.
Он поднялся и присел на краю кровати. В его голове крутились сотни мыслей, но одна засела вглубь подсознания и отчетливо давала понять, что ни в коем случае не отпустит его. Это - еда.
Она изматывала и терзала его. Опустевший желудок уже долго скулил, словно новорожденный щенок. Еда (ведь он не ел уже более двух суток)... Боже мой, ведь он готов съесть все, что угодно. Он нервно дрожал. Это чувство... он еще никогда не испытывал такого. Но это его не волновало, он плевал на всех и на все - ему нужна еда, а все остальное потом! Когда-нибудь потом.