За ночь Артур узнал, что Клауди - это зло, которое призвали специально для каких-то ужасных целей. Оказывается, он не был тут сотни миллионов лет, его сотворили здесь. Еще он узнал, что в момент создания Клауди съедает того, кто его сотворил, потому что это его первая добыча, после которой он приобретает изрядное количество энергии и сил, способствующих дальнейшим его безумным действиям.
Группа двигалась колонной, друг за другом. Артур шел первым, как командир отряда по спасению человечества, за ним шел священник, далее - колдун.
Священник обливался потом, его лицо раскраснелось и было похоже на рака после приготовления. Колдун, в отличие от него, будто и не замечал изнурительной жары. Артур, обернувшись, заметил болезненное состояние священника и остановил весь отряд.
- Передых, - сказал он повелительным тоном, войдя в роль командира.
- Какой передых? Никто не устал, - буркнул в ответ маг.
- Может ты и не устал, но посмотри на человека - он весь покрыт потом.
Виктор глянул на лицо своего кровного брата, вздохнул и присел под деревом, облокотившись о камень, выступающий из-под земли.
- Какие будут дальнейшие указания? - спросил он.
- Наверно, посидим до вечера, хотя бы пока не спадет изнуряющая жара, а потом снова в путь.
Валера глянул на колдуна в мантии, вышитой нитками только черного цвета. Она казалась даже темнее неба в полуночи, что удивило его (ведь у него мантия намного светлее).
- В чем секрет? - спросил святоша.
- Ты, о чем? - задал наводящий вопрос маг.
Священник только указал взглядом, и Витя обо всем догадался.
- А-а-а, так, а что ты хотел? Сколько стоит твоя мантия? Очень дорого. Пошита из прочных материалов, они ж тебя греют, как медведя его жир. А у меня не так. У меня она ничего не стоит по меркам обычных людей - самый дешевый материал, не очень прочный, но на этой мантии прочитано очень много заклинаний, поэтому простой человек и не взглянет на нее, а я вот ни за какие деньги не отдам, - он улыбнулся, не скрывая своего злорадства.
Священник до сих пор сидел и умывался потом. Ему бы сейчас тоже не помешала такая мантия, или хотя бы какая-то одежда, чтобы снять свои вещи и переодеться.
- Ты, священник, не дури, а снимай свою шубу и оставь ее здесь. Умрешь ведь, так и не поборов зло.
- Да как это... Как я могу? У меня ведь нет ничего под низом?
- Прям ничего? - удивился Артур.
- Ну, почти ничего.
- Тогда снимай! - приказал он.
- Не могу.
- Витя, а давай его побьем!
- Как побьете? Зачем?
- Ну а зачем ты нам нужен? Или тут оставим.
- Нельзя этого, - испугался священник и снял мантию.
Под низом у него оказались белые шелковые штаны, а сверху легкая кофточка, через которую просвечивалось его тело.
- Ну вот, а ты говорил.
- Да-к... это стыдно ведь?
- Это ж, когда стыдно было?
- Ну, нельзя священникам ходить в этом.
- Ты в каком веке, Вася?
- А при чем тут Вася?
Артур с Витей аж на землю повалились со смеху, такого цирка они давно не видели. Священник налился краской от смущения.
- Да перестань ты, это выражение такое, - пояснил Артур и продолжил смеяться.
- Хватит уже. Нам в путь пора, - перебил их смех священник
Артур поднялся и еле видно кивнул. Он понимал всю серьезность данной ситуации, поэтому быстро угомонил в себе смех и снова стал серьезен, как прежде, как скала - серая, строгая и молчаливая.
Нелегко ему будет с этим всем справиться, он ведь еще ребенок, вокруг него много взрослых, с которыми так тяжело, а детей, таких как он, с кем в разы легче и приятнее разговаривать, не было. Сейчас ему предстояло взять все командование на себя, он был за старшего, он был главным. Его выбрал Бог для этой миссии, а всех остальных он дал ему в помощь. Артур прекрасно это понимал, и поэтому ему было так сложно.
Они двигались молча. Артур думал о предстоящем, остальные боялись что-то сказать, глядя на суровое лицо командира. Они видели, как ими руководил мальчик, тело мальчика, это была оболочка неопытного и слабого человека, но внутри они чувствовали в нем руководителя, они видели там очень мудрого человека, развитого не по своим годам.
Он вел их через этот сложный путь, и они знали, что никто другой, а только он сможет сделать это, он - Избранный.
Пройдя еще немного, Артур увидел невдалеке от себя человека. Он обвел его взглядом, плавно и очень внимательно изучая его, словно исследуя на нем каждый миллиметр кожи и одежды.
Он остановился. Откуда здесь человек? До этого момента ему казалось, что он собрал уже всех людей, ему ведь больше никто не нужен! Артур не решался подходить ближе, его что-то отталкивало, но его спутники так не думали. Они заулыбались и ринулись к человеку, стоявшему метрах в ста. Артур не успел крикнуть ничего, даже банальное «Стой!» или что-то там еще...