«Взрослые, а какие тупые», - сказал про себя Артур со злостью и страхом. Он побежал за ними, пытаясь сказать, что тут что-то не так, но его рот не открывался.
Они бежали к нему, расстояние было маленькое, и они должны были очень быстро преодолеть его, но оно вроде бы и не сокращалось.
Человек повернулся к ним, когда до него оставалось двадцать (условных) метров. Его лицо было пустым. Там не было ничего: ни глаз, ни рта... там не было ни единого выступа, будто это было вовсе не лицо, а маска. Человек снова отвернулся от них, постоял несколько секунд, после чего перенес свой вес на другую ногу и побежал, скрываясь от путников в зарослях леса.
Артур остановился, глядя в спины убегающих от него близнецов. Он напряг все жилы и мышцы в своем теле и что было сил закричал:
- Сто-о-о-й!
На мгновение ему даже показалось, что они остановились, но это было далеко не так, они только ускорились. Их околдовали, он знал это наверняка и знал почему.
Он не мог их бросить, потому что между ними уже образовалась сила, огромная сила в виде круга между всеми ими и теми, кто был с ним, и теми, кто застрял в ужасном городке, поэтому он не мог потерять ни одного из них, потому что круг их силы разрушится. Из-за этого и околдовали их, они бежали вперед, а Артур за ними, и их уводили из города, далеко уводили, в противоположную сторону. Это была ловушка, но он ничего не мог поделать, они бежали как прокаженные, и остановить их, наверное, не получилось бы даже локомотивом.
Они продолжали бежать, хоть и ненамного, но все же быстрее Артура. Он постоянно отставал, особенно после того, как споткнулся и кубарем покатился по земле. Иногда он хихикал про себя, потому что разразись он смехом, тотчас бы их потерял.
Это было ужасно смешно: священник в белых штанах бежит за каким-то человеком с идиотской улыбкой, а за ним маг в своем длинном одеянии. Он винил себя в том, что смеется над ними, они же не виноваты, в этот момент они даже не осознают, что делают, так что винить их в этом просто глупо, а смеяться - это не по-человечески, тем более ему, командиру отряда.
Через несколько минут он вообще отстал от них и бежал только по оставленным ими следам. Артур исцарапал все лицо и руки, кровь сочилась из его ранок, но он ничего не замечал. Даже когда он не мог бежать, сердце отдавалось своим стуком ему в голову, которая и без того ужасно болела. Он уже медленно шел, дышал как паровоз, но продолжал идти, потому что, если не он, то кто?
Шаг он замедлил до минимума, но все равно не смотрел под ноги, каждый раз наступая то на камень, то на ветку, причиняющие боль его ступням. В очередной раз, наступив на что-то, похожее на ветку, он остановился... (это что-то шевельнулось), он замер, нога стояла на этом... Страх сковал его, он не мог пошевелиться, боясь сделать лишнее движение.
Артур глянул на место, где стояла его нога. Под ней извивалось тельце змеи. Он повел взгляд в сторону по тельцу, там качалась из стороны в сторону, шипя и высовывая дребезжащий язык, голова змеи. У него закололо все внутри, все органы поднялись от переполнившего кровь адреналина.
Змея была немаленькая, но его пугало не это. Она казалась ему неземной, не такой, как выглядят все обычные змеи. Эта была ужаснее. Она дернулась в его сторону, но Артур даже не заметил... Ее зубы впились ему в ногу, выпустив уйму яда. Артур сразу почувствовал, как смертельная жидкость растекается по его крови, а та, в свою очередь, понесла яд из ранки по ноге. Кровь была черная, но это его уже не беспокоило. Его взгляд помутился, он окутался пеленой слабости и упал на землю.
Уже вскоре он очнулся, увидев рядом сидящих мага и перепуганного священника.
18
Братья бежали за человеком, не соображая, что делают, не видя Артура, уже давно отставшего от них, они просто бежали. Их манила чудовищная сила, не дающая выбора. Они повиновались ей и просто следовали, следовали туда, куда она указывала.
Через несколько сот шагов, когда в ногах уже ощущалась жгучая боль, человек исчез, и они остановились. Разум вернулся в их тела, и уже ничто не обещало беды.
- Что это было? - спросил священник своего брата, в отличие от него, еще не до конца пришедшего в себя.
- Я не знаю! Но думаю, что... Ты сам должен понимать, кто это сделал.
- Но зачем?
- Хм... Да миллион причин. Может быть, хотел убить.