Прошу Кармело отвезти нас, веля ему подождать в лимузине снаружи. Когда мы подъезжаем, в ночном клубе уже полно народу.
В толпе много русских, но Костя провел достаточно масштабную рекламную кампанию, и клуб набит красивыми молодыми тусовщиками со всего города. Он распространил информацию о том, что клуб принадлежит Братве, и все офисные трутни и звезды социальных сетей хотят вдохнуть этот аромат опасного гламура. Он также явно нанял кучу моделей, как мужчин, так и женщин, чтобы они смешались с толпой.
Покупаю Хизер коктейль в баре и собственнически обнимаю ее за плечи, хмуро смотря на каждого, кто хотя бы мельком взглянул в нашу сторону.
— Один час, — говорю ей, — а потом мы уедем отсюда. Здесь есть хороший ночной ресторан, в который я могу тебя сводить.
— Как нормальное свидание? — спрашивает она, улыбаясь, но улыбка выходит немного грустной.
— Да. Мы будем вести себя как нормальная пара и сходим на нормальное свидание, — это ведь то, что нравится женщинам, не так ли? Теперь она выглядит чуть счастливее.
— Ты говорила о работе, — напоминаю я. — Может, Доната придумает что-нибудь, чем ты бы могла нам помочь.
— Я собиралась вернуться в колледж в сентябре, — отвечает она.
Прищуриваюсь, услышав это. Ее брата к тому времени выпишут из больницы... ее отец, честно говоря, на тот момент, скорее всего, умрет, если только ему не сделают пересадку печени... Если она будет каждый день ходить в колледж, за ней будет сложнее присматривать. Они с братом смогут просто сбежать. Но с другой стороны, возможно, если она будет учиться в колледже, ей этого не захочется.
— На чем ты собиралась специализироваться?
— Бухгалтерский учет, — говорит она, удивляя меня.
— Серьезно? Ботаник.
— О да, — ухмыляется она, — абсолютный ботаник. У меня даже есть карманный протектор (Прим: — приспособление, предназначенное для защиты кармана рубашки от загрязнения от писчих предметов — карандаша, протекшей ручки. В американской культуре данный аксессуар считается стереотипным элементом одежды ботаника) и все такое.
Я насмехаюсь над ней: — А что такое карманный протектор?
— Сделай все правильно, и я тебе покажу, — она улыбается мне. Моя жена улыбается мне. Шутит со мной. Прижимается ко мне. Позже мы идем ужинать.
Мы такие чертовски нормальные.
— Так что насчет этого? — спрашивает она. — Колледж? Сентябрь? Если я собираюсь туда попасть, мне нужно начинать строить планы, записываться на занятия.
Думаю обо всех способах, которыми она сможет отвлечь телохранителя, если будет в кампусе. И тогда она исчезнет из моей жизни навсегда. Думаю о своей постели, в которой будет холодно и пусто без нее, хотя никогда не скажу ей об этом.
— Посмотрим, — отвечаю я, и ее улыбка угасает. Она напрягается и пытается отстраниться от меня, и я инстинктивно сжимаю руку, притягивая ее к себе. И мы снова возвращаемся к тому, с чего начали.
Костя и Макар сидят в VIP-зоне, которая возвышается над остальной частью клуба. Там расставлены несколько кресел, и чтобы попасть туда, необходимо пройти мимо телохранителя и подняться по невысокой лестнице. Бармен похлопывает меня по плечу, чтобы привлечь мое внимание, и указывает на них.
Макар машет мне. Раздосадованный, подхожу к телохранителю, все еще обнимая Хизер за плечи. Она неуклюже идет рядом со мной, сбиваясь с шага.
Макар спускается, чтобы поприветствовать меня. Он бросает взгляд на Хизер и качает головой.
— Нам нужно обсудить кое-какие дела. Женщинам вход воспрещен.
Я готов взорваться. Это полная чушь, и он это знает. Хизер жена, а не любовница, рабыня или игрушка для траха. Какой солдат мафии оставит жену одну в ночном клубе? Они делают это специально, потому что Костя все еще злится, что ему не удалось заполучить Хизер в качестве секс-рабыни.
— Со мной все будет в порядке, — говорит Хизер, приподнимаясь на цыпочки и повышая голос, чтобы перекричать грохочущую музыку. — Ты знаешь, где я выросла. По дороге в школу я проходила мимо грабителей и наркоторговцев. Думаешь, я не в состоянии справиться с этими сопляками? — она окидывает толпу презрительным взглядом, а затем целует меня в щеку.
Она поддерживает меня, несмотря на все, что я с ней сделал. Она достойная жена. Лучше, чем я заслуживаю.
— Если кто-нибудь посмотрит на тебя не так, скажи мне, — говорю я, с величайшей неохотой опуская руку с ее плеч.
Нетерпеливо протискиваюсь мимо охранника и спешу вверх по лестнице, Макар следует за мной по пятам. Сажусь рядом с Костей, который демонстративно осушает последнюю рюмку. Мудак.