Неожиданно всё закончилось, и тонкая полоска света, появившаяся передо мной, возвестила, что я могу войти в переход. Ни секунды не медля, я прошествовал дальше. Казалось, вот-вот услышу голос отца и смогу обнять его, рассказывая какие приключения мне удалось пережить.
И вправду, передо мной был короткий коридор, в конце которого располагалась зала, откуда уже шёл прямой путь на другой уровень. Обычно здесь устраивали свои заставы торговцы. Я уже видел, как трепыхался живой огонёк костра, и мне даже показалось, что кто-то шутливо бранится с кем-то. Ускорив шаги, я, улыбаясь, вышел на открытое пространство и в мгновение ока сменил своё настроение на полностью противоположное.
Наверное, мне следовало отступить назад и достать своё оружие, чтобы проверить здесь всё. Но сил моих хватило только на то, чтобы упасть на колени и горько зарыдать, совсем, как маленький мальчик, увидевший слишком отвратительную для его восприятия картину.
Красный. Этот цвет был везде. Во всех своих ипостасях. От ярко-алого и до тёмно-багрового. Казалось, всё вокруг залито этой липкой однотонной субстанцией. А сводящий с ума запах меди и сырого мяса добивал все мои беснующиеся ощущения.
Неопрятные груды костей, что были разбросаны везде, вот и всё, что осталось от тех, кто был здесь. Словно какой-то безумец решил создать невыносимо уродливую и чудовищную инсталляцию, чтобы показать всю никчемность и омерзительность бытия.
Я пытался держаться и не терять сознание, но накатывающиеся на меня волны окружающего кошмара, словно вбивали меня в какую-то бездну. Снова и снова руки скользили, когда я пытался встать и уйти отсюда. Прошла целая вечность, пока я кое-как смог отползти назад в коридор и, упёршись спиной о стену, перевести дыхание.
Всё тело оставалось непослушным, и я никак не мог успокоиться. Наверное, следовало что-то сделать, но сейчас у меня не было сил даже, чтобы хотя бы подняться на ноги. Я просто сидел и бездумно смотрел перед собой, каждое мгновение будто заново переживая весь этот ужас.
И словно всего это было мало, на меня настоящей последней каплей накатил приступ. Раньше это случалось довольно редко и почти всегда после чего-то сильно потрясшего меня. Конечно, тогда мне помогало справляться лекарство, что отец доставал у торговцев. Он называл его «медкапсулы». Но сейчас у меня в руках оставался последний блистер с всего лишь несколькими заполненными ёмкостями. И я решил постараться перетерпеть, ведь неизвестно, что меня ждёт дальше и удастся ли пополнить запас.
Единственным плюсом было то, что все эти ощущения были мне знакомы. Неприятные, пугающие, но в какой-то степени привычные. И мне иногда доводилось обходиться без помощи лечебных снадобий. В какой-то степени, может это и к лучшему, другая боль должна отвлечь меня от только что увиденного безумия.
Начиналось всё с чувства давления. Стены словно сдвинулись вокруг, чуть пульсируя, как живые. Захотелось глубоко вздохнуть, но я не смог этого сделать. Одежда вдруг стала мала и спеленала меня. Я закрыл глаза и постарался расслабиться, представляя что-нибудь хорошее, одновременно контролируя дыхание, вливая в себя воздух маленькими, но частыми порциями. Конечно, это не особо помогло, но так я хотя бы ослабил следующую волну.
А уж она не замедлила прийти. Лёгкое чувство паники и страха нарастало где-то внутри, постепенно превращаясь в настоящее цунами. Какое-то время держу баланс, на его гребне стараясь не сорваться в пучину. Но это не могло продолжаться слишком долго и вот я, уже не удержавшись, отдаюсь этому личному сорту сумасшествия. Буквально тону в нём.
Покрытый холодным потом, свернувшись клубочком, я погружаюсь во тьму, которая душит и давит меня. Это невозможно. Это невыносимо. Наконец, теряю сознание и в этом моё единственное спасение.
Глава 6
Кто-то меня тормошил. Безбожно тряс, как котёнка. Что-то кричал. Затем я ощутил влагу и холод на своём лице. Открыл глаза. Всё изменилось.
Теперь я мог мыслить более длинными категориями. Передо мной стоял мужчина и закручивал флягу, из которой, видимо, поливал меня.
Он произнёс какую-то фразу, но я ничего не понял. Беспомощно помотав головой, я внезапно ощутил, что моё тело ведёт себя как-то не так.