Для начала нужно отделить голые факты, а уж после заняться их интерпретацией. Первое, это моё нахождение здесь. Вокруг меня не было какой-либо охраны или сопровождающего, а значит, я предоставлен сам себе. Второе, вокруг меня огромное искусственное сооружение, так что, моя свобода имеет свои границы. И наконец, третье, у меня на шее находится некий прибор, напоминающий рабский ошейник.
Обобщая всё вышесказанное, мы получаем парадокс, в котором я могу идти куда хочу, но в тоже время есть определённые ограничения. Плюс одна вещь неизвестного назначения. Хотя, с последним вроде бы есть возможность выяснить его истинную сущность.
Украшение значит, чтобы не потеряться, вспомнил я слова Крейга. Ну что ж, самый простой способ узнать так ли это, как раз и попробовать потеряться. С этим, думаю, проблем не возникнет, ведь я итак не знаю, где нахожусь. Но, чтобы усугубить положение, думаю, стоит пойти, скажем, вон в том направлении, а затем закрыть глаза и ещё слегка прогуляться.
Выбрав для первой точки моей траектории довольно внушительное дерево с треугольными листьями чуть фиолетового оттенка, я скорым шагом направился к нему.
Под ногами шелестела сочная изумрудная трава, и всё вокруг наполнял приятный и успокаивающий аромат свежести и зелени. В какой-то момент я даже ощутил себя вновь на поле возле моего поселения, и, казалось, вот-вот послышится веселый вопль Эвелины, что опять хочет поделиться со мной своими искренними мыслями.
Слегка замедлив шаг, я даже на миг поддался уютному наваждению, но в ту же самую секунду суровая реальность в виде покрытого иглами создания, что врезалось в мою ногу, вернуло меня обратно.
Вскрикнув, я отскочил, потирая травмированную конечность. Осмотр повреждений подтвердил, что существо не было опасным, а уж тем более хищным. Ведь с таким арсеналом оно запросто могло меня если не убить, то уж точно серьёзно ранить. Но, видимо, я просто оказался на его пути и он, просто, не заметив меня или приняв за неодушевлённый объект, прошествовал мимо, слегка задев. Так что, я не стал вершить справедливую месть, а позволил этому чуду природы разгуливать дальше.
Вот только если здесь обитают такие животные, то, что мешает где-нибудь рядом разгуливать настоящему хищнику. Почему-то от этой идеи мне стало не по себе. Тем не менее, стоять на месте было бы глупо, и я отправился дальше.
Вскоре передо мной предстало то дерево, к которому я изначально направлялся, и почему-то самой лучшей идеей, пришедшей мне в голову, стало залезть на него. Правда, сделать это оказалось труднее, чем представить. Самой большой проблемой было отсутствие моей правой кисти.
Кое-как промучившись, я всё же сумел забраться на нижний лиственный ярус, но дальше мне понадобилась бы настоящая обезьянья ловкость, чтобы подняться выше.
Облокотившись о массивный ствол и восседая на внушительной ветви, я решил немного передохнуть. Вскоре выяснилось, что это была хорошая задумка. Ведь, как только я расслабленно вытянул ноги и чуть перевёл дыхание, из гущи растительности появилось чудовищного вида существо.
Вид его внушал желание поскорее сбежать отсюда куда-нибудь подальше. Одни только глубоко посаженные глаза, что немигающим холодным взором смотрели в пустоту перед собой, наводили дикий ужас. А панцирь, что хранил внутри вечно голодную утробу, переваривающую плоть поверженных жертв? Он казался непробиваемым, да ещё и покрытый острыми выступами. Но хуже всего была нарочитая неторопливость, с которой монстр двигался ко мне. Он словно оттягивал момент, когда сможет вкусить моего тела.
Тем не менее, возможность того, что эта тварь сможет забраться по стволу к моему убежищу, была крайне мала. Уж сильно специфическое строение организма. Не очень приспособленное для лазания по деревьям.
Но я все же, дабы обезопаситься полностью, решил забраться чуть повыше. И сейчас, благодаря всплеску адреналина, это получилось у меня гораздо лучше, чем пять минут назад.
Существо же, наконец, добравшись до выступающих узловатых корней, перестало обращать на меня внимание в качестве пищи и что-то принялось искать в траве, изредка шевеля мощными челюстями. Возможно, оно решило взять меня измором, ожидая, когда я не выдержу и упаду прямо в алчущую пасть. Как бы ни так! Я намеревался продать свою жизнь подороже. Но перед этим стоило немного подождать. Быть может, развитие событий само подскажет мне правильный путь.