Задумчиво взглянув на меня, Крейг какое-то время молчал. Я же, напрягшись, был готов оказать сопротивление, чтобы хотя бы в этот раз не оказаться безвольным участником собственных экзекуций.
— Ты удивительно строптив. Я дарю тебе шанс стать великолепным произведением искусства, а ты позорно сопротивляешься. Поистине, другим Мастерам несравнимо легче, ведь они работают с бессловесной массой, податливым веществом, а у меня тут целый мыслящий субъект.
Но! Я никогда не был творческим тираном и всегда предоставлял выбор. Вот и у тебя будет целых два варианта. Покориться моему несравненному гению и отдать своё тело для сотворения поистине невообразимых эстетических изысков или… — он сделал глубокомысленную паузу, затем, взглянув на меня с иронией, продолжил, — я верну тебя в цепкие лапы тех, у кого, собственно, изъял под свой риск и ответственность. Думаю, несколько минут тебе вполне хватит, чтобы определиться с решением.
Преувеличенно безразлично Крейг отвернулся от моей персоны и стал что-то еле слышно надиктовывать, одновременно отстукивая по появившимся перед ним светящимся знакам.
Да уж, поставил он меня перед «выбором». Понятно, что возвращаться обратно мне не хотелось совершенно. Но и то, что предлагал этот «сумасшедший учёный-творец-Мастер» мне было совсем не по нраву. Хотя, я так толком и не понял, что же он хочет со мной сотворить.
Здесь, конечно, стоило воспользоваться всплывшей у меня в мозгу поговоркой, «из двух зол выбирай меньшее», но совсем непонятно, какое из этих «зол» меньшее. Поэтому я, словно буриданов осёл (вот опять, откуда эти непонятные сравнения?), застыл между, казалось бы, двумя одинаковыми пучками соломы.
Так и не приняв твёрдого решения, я всё же привлёк к себе внимание Крейга, чтобы хоть немного узнать, что же он собирается со мной делать.
— Рад, что ты всё-таки заинтересовался моей великолепной идеей. Обычно мой «материал» не задаёт вопросов касательно своего предназначения, но ты действительно особый случай.
Собственно, замысел прост и в тот же момент филигранно причудлив. Я искусно вплету в твой организм недостающую у него часть, используя последние достижения в медицине. Естественно, не это является основной целью, ведь тогда получится всего лишь обычный протез. Именно поэтому будет существовать ряд тонких деталей, которые и дадут ту бритвенно-острую грань, отделяющую ремесленничество от настоящего искусства.
Но было бы неинтересно рассказывать всё сразу. Имей терпение и тебе воздастся, — хитровато улыбаясь, закончил он.
Что ж и вправду задумка хороша. Особенно в моём случае. Обрести утерянную конечность мне ой, как хотелось. Но я не был уверен, что всё будет так, как я себе представляю. Что-то уж больно всё ладно получается. Думаю, здесь кроется какой-то подвох. Правда, понять какой и где именно я пока не мог. Так что, похоже, придётся согласиться, хотя и с некоторой опаской.
Выразив своё мнение, я сразу же напоролся на самую счастливую гримасу из всех виденных мной на этом слое ранее. Видимо, Крейг действительно выделялся из общей массы местных Мастеров и просто «деятелей искусства». И не только своим подходом к делу, но и буквально мальчишеским задором вкупе с выплескивающимся потоком энергии.
К тому же у меня создалось впечатление, что за недолгое наше знакомство я успел ему понравится. Хотя, возможно, это слишком сильное выражение, но уж некую симпатию он ко мне испытывал точно. И я бесцеремонно собирался этим воспользоваться. Поэтому прежде, чем мы приступили к созданию из меня произведения искусства, выторговывал себе пару дней, так сказать, для акклиматизации.
Поупиравшись для вида, Крейг все же согласился. Я же, недолго думая, решил перенести все вопросы, что у меня накопились, на чуть более поздний срок. Сейчас мне хотелось лишь одного, как следует подкрепиться, а после хорошенько выспаться. Всё-таки множество событий, случившихся за последнее время изрядно меня вымотали. И для того, чтобы понять, что же всё-таки происходит, нужна была свежая голова.
Глава 11
— Так значит первые среди равных это что-то типа старейшин у вояк с нижнего слоя? Как-то слишком замудрённо. — продолжал я бомбардировать вопросами Крейга уже битый час.
Порой я понимал, что они были откровенно глупыми, но сейчас любая толика информации представляла для меня важность. Хотя, если быть откровенным, то мой мозг уже слегка перегружен поступившими в него данными. И мне предстояло ещё всё это систематизировать и разложить по полочкам.