— Мне показалось, что тебе будет приятней жить в месте, похожем на тот слой, откуда ты прибыл сюда. Порывшись в инфохранилищах, я нашёл множество данных о твоём уровне и, основываясь на них, создал это подобие. Надеюсь, я не слишком промахнулся.
— Хотя, после того, что ты сотворил, теперь мне это не кажется хорошей идеей, — произнёс Крейг, хмурясь.
Но одновременно я успел разглядеть внутри в его глазах нечто похожее на теплоту и сочувствие. Но, возможно, мне просто показалось.
— В любом случае, оставайся пока здесь, мне нужно исправить результаты твоего вмешательства. И постарайся опять не сотворить что-нибудь глупое, — закончил он нашу одностороннюю беседу и вышел за дверь.
Я остался предоставлен сам себе, но почему-то это меня совершенно не тяготило. Хотелось какой-то тишины и спокойствия. Наверное, я пресытился новыми впечатлениями и хотел “переварить” полученное. А может просто устал.
В итоге, улёгшись на кровать, которая даже скрипнула как-то особенно уютно, я, закинув руки за голову, стал рассматривать потолок. Его деревянные плашки были покрыты природным узором и слегка потемнели от возраста. Похоже, создавая эту комнату, Крейг позаботился даже о деталях.
Размеренно дыша, я предавался воспоминаниям о далёком доме и это согревало меня изнутри.
Казалось, слышались звуки животных в хлеву, что беспокойно ожидали кормежки. Им вторили весёлые вскрики сестёр, что опять устроили какую-то, одну им понятную игру. Конечно, задумщицей была Эвелина.
А вот запахло сдобным пирогом, что мать готовит к ужину, и я, словно наяву, ощущаю, как меня зовут помочь чем-то на улице. Хочется ответить, но я понимаю, что уже проваливаюсь в сон. И прежде чем окончательно уснуть, вижу отца, что склонившись надо мной, говорит о том, какой я непослушный сын. Пытаюсь объяснить ему, почему так поступил, но во рту, словно комок ваты.
Кричу, но без звука и, наконец, проваливаюсь во тьму Морфея. Здесь нет ничего, только тишина и пустота. Я сплю и не вижу сновидений.
Глава 12
Хотелось есть. Причём сильно.
Я подскочил с кровати и сначала целую минуту не мог понять, где нахожусь. Вроде только что лёг вздремнуть после обеда, чтобы переждать самую жару, а тут, непонятно как, оказался в странно похожем на мой дом месте.
И только потом, спустя какое-то время, ко мне вернулись все воспоминания моего путешествия, и сразу стало больно и сумрачно на душе. Но плотские желания пока перевешивали эмоциональные, и я отправился на поиски еды.
Это стало довольно сложной задачей, учитывая, что карты или чего-то подобного у меня нет, а как связаться с Крейгом я не знал. Проблема, правда, решилась, когда я ощутил некое покалывание в шее. Исходило оно от воротника, о котором я совсем забыл.
Тонкая полоска так мягко и ненавязчиво касалась кожи, что только спустя мгновение мне стало понятно, откуда исходит этот лёгкий дискомфорт. И, насколько я помнил, Мастер упоминал, что она просигналит о том, куда мне не стоит заходить.
Что ж, лучше бы это случилось, когда я экспериментировал с тем кубом, который вызвал животное безумие. Но, видимо, даже такой продвинутый механизм не мог принять насколько его носитель может быть тупым. Или недальновидным.
В любом случае, я понял, что двигаться дальше в этом направлении нежелательно, хотя ничего опасного впереди не видел. И почти сразу же откуда-то с потолка раздался знакомый голос.
— Ага, проснулся наш голубь сизокрылый. И сразу полетел проблем себе искать. Хорошо, что вспомнил о моих напутствиях. Вернее, тебе, конечно, напомнили, но не суть.
Сейчас нам нужно увидеться, чтобы проверить, как происходит регенерация твоих тканей. И заодно как следует подпитать твой организм, а то мне тут сигнализирует датчик на твоей шее, что у тебя намечается истощение. Он, кстати, и покажет тебе путь до моей лаборатории.
Ну, значит от голодной смерти я не умру. Интересно, а как мой “ошейник” будет меня вести? Опять что ли всякими болевыми воздействиями?
Но всё случилось гораздо необычней.
Засветившийся “шейный браслет” будто перетёк на пол передо мной световым пятном. И призывно заморгав, двинулся куда-то вперед и чуть вправо.
Идти нужно было немного и буквально за следующим поворотом я оказался в обширной зале, стены которой были покрыты вычурным орнаментом, который, будто двигался, стоило посмотреть на него под немного другим углом.
Стоявший посреди этого пустого пространства, Крейг взирал вокруг себя, иногда взмахивая руками, словно играя на невидимом музыкальном инструменте или создавая очередное произведение искусства. И только подойдя ближе, я понял, что мне действительно не показалось, и причудливые рисунки и знаки на поверхности потолка, пола и стен действительно изменяются после его движений.
А приглядевшись ещё сильнее, я осознал, что это некая огромная математическая формула или вычисление, так как некоторые символы были мне знакомы из отцовских книг. Хотя, конечно, их подлинное предназначение было мне неизвестно.
— Приветствую. Я уже почти закончил, так что через секунду мы с тобой отправимся отобедать, — обратился он ко мне, не оборачиваясь.
И действительно, сделав ещё несколько пассов руками, Мастер удовлетворённо хмыкнул и направился ко мне.
— Так, так, вижу адаптация идёт хорошо. Но подробней об этом поговорим за едой. Думаю, ты, как и я, сильно проголодался. Иногда творчество отводит на второй план плотские инстинкты и приходится вспоминать о них, когда уж совсем невмоготу. Так что, не будем мешкать и пройдём в мой “ресторан”.
Ещё какое-то время попетляв по закоулкам обиталища Крейга, мы очутились в довольно уютной комнате, где присутствовал стол и несколько вполне обычных стульев. Так как больше ничего в помещении не было, я заинтересовался, как мой визави будет готовить пищу. И откуда он её вообще достанет.
Всё оказалось намного проще и технологичней. Похоже, на этом слое наука достигла такого уровня, что вполне походила на магию. И будь я не слишком образован и критичен, то вполне мог воспринять всё именно так. Волшебство, да и только. Но, к счастью, мой интеллект всегда предпочитал добираться до сути. И когда откуда-то сверху спустился поднос, уставленный пустой посудой, я уже был готов к небольшому “чуду”.
Собственно, оно и произошло после того, как Крейг спросил меня, что я буду есть и, повторив мои слова в воздух, сделал затем и свой заказ. Почти сразу же в тарелках, стоявших передо мной, чуть задрожала матовая поверхность и, словно бы сгустившийся воздух, образовал выбранные мной блюда.
— Совсем забыл с какого отсталого уровня ты ко мне попал. Это же обычный мат-синтез. Из определённого набора молекул создаётся необходимое тебе вещество с заданными характеристиками. Примитив. Хотя тебе, наверное, кажется волшебством, — произнёс Мастер, увидев мои округлившиеся, несмотря на попытку контроля, глаза.
И своими последними словами он попал прямо в точку, будто прочитав мои мысли минутной давности.
— Ты ешь, давай, общаться потом будем.
Спорить я не стал и буквально набросился на еду. Она, кстати, была выше всяких похвал. Мясо, будто только что снято с углей, ну а овощи и напитки были максимально свежи и вкусны. Мне оставалось только следить за тем, чтобы не захлебнуться слюнями, настолько быстро я всё сметал.
После того, как голод был утолён и Крейг одним жестом видоизменил наши стулья в подобия кресел, он, откинувшись на ставшей мягкой спинку, начал вещать. При этом держа в одной руке бокал с каким-то алкогольным напитком, а другой изредка выписывая мимолётные кульбиты, как бы в подтверждение своих высказываний.
— Итак, для начала давай просвятим тебя немного о твоём положении здесь. После того, как ты показал свою лояльность, я бы хотел немного изменить твой статус. К сожалению, полную свободу я тебе дать не могу, особенно после того, как ты начудил с нейрорефлектором, но, думаю, при должном старании и обучении из тебя выйдет толк.