Перво-наперво, я перепрограммировал и добавил кое-какие функции в твоего Помощника. Да, да, именно так теперь можешь именовать квази-разумную систему, что расположилась у тебя на шее. Общаться можешь с ней, как посредством прямого подключения к синапсам, так и в обычном вербальном режиме.
Пообщаешься, расспросишь о возможностях, ну и не будешь мне докучать особо глупыми вопросами. И хотя банк данных там загружен не слишком большой, для краткого ликбеза тебе должно хватить. Ну и связь можешь со мной через Помощника поддерживать, — сделав паузу, мой собеседник отпил из бокала и вкусно причмокнув, продолжил.
— Да уж, приятно иногда попользоваться плодами прогресса. Ты, кстати, не желаешь? Выдержка почти 25 циклов, — обратился он ко мне.
Я вежливо отказался. Моё знакомство с алкоголем состоялось на одном из празднеств в поселении, где мы с ребятами опробовали его эффект благодаря украденной бутылке анисовки. Ну и не сказать, что всё прошло положительно. Так что, ассоциации у меня с напитками такого рода сугубо негативные.
— Как хочешь, моё дело предложить. Вежливость, то чего не хватает нашему миру. Так вот. Насчёт тебя всё довольно просто. Теперь ты переходишь в разряд гостя, кои бывают у меня довольно редко. Тем самым у тебя появляются кое-какие привилегии, но и обязанности тоже будут иметь место быть. Будешь своего рода лаборантом первого разряда. Заодно и поднатаскаешься в искусстве понимать прекрасное, что тоже является немаловажным.
А сейчас, если у тебя есть какие-либо вопросы, связанные с твоим новым положением, то можешь задать их.
Недолго думая, я почти сразу брякнул про временной промежуток, который должен провести здесь.
— Ты спросил немного некорректно. Что значит должен? Можешь идти на все четыре или, в данном случае, шестнадцать сторон сразу же по завершению адаптации с твоей новой конечностью-произведением искусства.
Если же тебе наоборот хочется побыть в моём обществе более продолжительное время, то скажу сразу, я иногда становлюсь крайне мизантропичным интровертом и сторонюсь людей. Но так как мой хабитат довольно обширный, тебе будет, где переждать эти моменты изменения моей личности.
Я доступно изъясняюсь?
У меня появилось ощущение, что Крейг немного обиделся на меня. Хотя это слишком сильное выражение. Он скорее показался раздосадованным. Быть может, моё чувство такта дало сбой. Но если быть откровенным, я не думал, что такого человека можно так легко задеть.
В любом случае, я торопливо кивнул и поспешил перевести разговор на другую тему. И теперь мне пришлось более тщательно обдумывать свои вопросы.
— Я понимаю, что это только мои проблемы, но всё же, если есть хоть малейший шанс узнать что-нибудь, то без сомнений я воспользуюсь им. Дело в том, что я начал всё это путешествие ради одного человека. Моего отца. Не буду вдаваться в подробности, но я ищу его. Быть может, ты сможешь мне помочь? — запинаясь от волнения, произнёс я.
Задумчиво пожевав губами, Крейг ещё раз отпил из бокала и после, взглянув на меня заинтересованным взглядом, провозгласил.
— Да уж. Романтика, о которой совсем забыли. И проблемы отцов и детей перевоплощаются в нечто совершенно противоположное. Но вернемся к реальности. Какие данные у тебя есть о твоём предке? Имя, внешность и всё?
Ты же понимаешь, что с такими крохами информации найти человека, даже если он на этом уровне, практически невозможно.
Так что, сразу скажу, чисто статистически этот поиск бессмыслен. Слишком много переменных и недостаток фактов. Поэтому, к сожалению, помочь я тебе ничем не могу.
— Но можно спросить людей, отправить послание к переходу, может кто видел похожего на моего отца человека. Ещё технику вашу хвалёную применить как-нибудь. А если взять и …, - но не успел я закончить фразу, как мой собеседник нетерпеливо прервал меня взмахом руки.
— Бред! Что ты вообще несёшь? Какие послания? Кого спросить? Это тебе не твой деревенский слой, где все друг друга знают.
Похоже, этот разговор зашёл в свой тупик. Всё-таки я не понимал Крейга. Он так быстро переходил из одного эмоционального состояния в другое.
Поэтому, оставив расспросы о моём отце на другое время, я поинтересовался о том, какой уровень находится выше этого. На что он, неожиданно поскучнев, ответил какой-то расплывчатой фразой, и, буквально оборвав нашу беседу на полуслове, удалился куда-то по своим делам.
Ну что ж, я в очередной раз был предоставлен сам себе, но сейчас, наученный горьким опытом, решил потратить это время с умом и, вернувшись по подсказкам в своё “жилище”, обратился к Помощнику. Мне хотелось многое узнать.
…
Оказалось, что я как-то сам того не понимая задел Мастера, и на протяжении уже почти пяти дней он никак не показывал желания со мной контактировать.
Вообще, период день и ночь я определял лишь по смене световой активности. Похоже, купол, который покрывал всё обиталище был не прозрачным, как я подумал вначале, а просто проецировал картинку на внутренний экран. Теперь я мог понимать это, так как мой мозг вместил в себя достаточно знаний, полученных от Помощника. Правда, он будто начал опухать от избытка информации, но скорее всего это были фантазии моего воспалённого сознания, столь поглощённого восприятием фактов, полностью меняющих привычную картину мира.
Одним из таких “откровений” явилось осознание того, что вселенная, окружающая меня, была конечна. И представляла собой некий проект, непонятно, когда и кем созданный.
Ясно, что творение это было абсолютно искусственным. Об этом говорило само построение мест обитания людей. Невероятная исполинская башня, внутри которой жило человечество, этого уже достаточно, чтобы немного свести с ума.
И хотя я привык к такому существованию с детства, но что-то внутри меня скреблось и говорило о неправильности такой действительности. Быть может, тому виной были мои “приступы” или что-то другое, я не знал. Да и задумываться стал на столь философские темы, только когда появилось свободное время и доступ к определённой информации. Раньше как-то не до того было. Знай себе, паси коров, да свинарник чисти, да и других дел полно. А сейчас чуть ли не мыслитель стал. Почему-то последняя фраза в голове вызвала у меня вполне реальную усмешку. Уж очень мне этот образ казался комичным и высоколобым. Хотя, вглядываясь в того же Крейга, создавшего своими руками множество технологичных штуковин, можно удостовериться, что мыслители могут работать и руками тоже.
Мои размышления были прерваны коротким сигналом, что проходил через квази-разумную систему, размещённую у меня на шее в виде воротника-ошейника. Вызывал Крейг, и у него для меня появилась сногсшибательная новость. По крайней мере, он так высказался. Ну и предложил немедля с ним встретиться, дабы её обсудить. Похоже, срок моего “изгнания” закончился.
Через полчаса моего блуждания по, казалось, нескончаемому жилищу я всё-таки при помощи Помощника попал в точку встречи. Где коротко поприветствовавший меня Мастер, сразу перешёл к сути дела.
— Нашёл я твоего отца. Конечно, не конкретно его, но следы ДНК, причём совсем рядом, хотя, оказаться там мне совершенно не хотелось бы.
Этот слой выше нашего, а конкретней, почти его центр. Во всяком случае, разведботы доставили именно такую информацию. Индекс достоверности 84 %, а это очень много. Так что, шанс, что это именно он довольно внушительный.
Единственный минус в том, что микромашины не могут определить уровень жизнедеятельности объекта. Проще говоря, неизвестно живой он там или мёртвый, — сообщил мне Мастер.
На мгновение я чуть не потерял контроль. Уж больно это сообщение было для меня неожиданным. Но, спустя секунду, я овладел собой, хоть мимоходом брошенный взгляд на мою технологичную конечность показал, что там мои чувства выдались в полной мере. Феерия красок уже заканчивала свой вихрь, но показательный всплеск обозначил, что управлять своей новой рукой я ещё до конца не научился.