И вот наш уровень ну никак не подходил под определение научного или развитого. Так откуда же папа умеет обращаться с такими механизмами? Возможно, до моего рождения у него был определённый опыт. А может, он вообще не с нашего слоя, а откуда-то сверху? Я не мог точно сказать, да и Арс особо не распространялся. Привыкшему видеть его строгим родителем, мне нечасто приходилось расспрашивать его о жизни до моего рождения. А сейчас будто что-то изменилось. Я не мог объяснить, что конкретно, но где-то в глубине ощущалась словно бы какая-то смена ролей, метаморфоза моего мировосприятия в отношениях с отцом.
— Значит всё зашло гораздо дальше, чем я думал. И скоро нам придётся не только безвылазно сидеть на своих уровнях, но и вообще просто постараться выжить, — задумчиво произнёс папа после окончания моего рассказа.
Я попросил пояснить его, что он имел ввиду.
— Видишь ли, сын, то, что происходит вокруг несколько сложнее привычного для тебя мировосприятия. И хотя ты побывал уже много где и набрался различной информации, есть некоторые вещи, которые ушли от твоего внимания.
В принципе, это основы, которые разъясняют наше появление и развитие здесь. Но мало кто думает об этом. Общество довольно сильно деградировало за последние пару сотен циклов. Конечно, процесс этот начался довольно давно, но критической отметки достиг именно сейчас. И в подтверждение тому все эти нападения жутких тварей, которые происходят уже не только на переходах, но и в самих слоях. А значит, локальные ИИ достигли предела программных ошибок и процесс реинтеграции невозможен.
Молчаливо выслушивая отца, я пытался понять, что он хочет до меня донести. И если отдельные моменты были ясны, то общая картина упорно не складывалась. Так что, я продолжил задавать вопросы и к моему удивлению Арс безропотно на них отвечал.
И вот, что я выяснил.
Туманные намёки, что гнездились в моём мозгу, оформились в чёткое понимание истории человека в этом мире. Пришедший огромное количество циклов назад, он расселился по всем слоям, сразу же став полновластным хозяином окрестных земель. Никто не мог перечить ему, и даже дикие звери были всего лишь игрушкой для его охотничьих инстинктов.
В начале тех времён не было такого сильного разделения в трудовой и технологической направленности между разными этажами. Все представляли собой расцвет творческой и инженерной мысли. Каждый трудился над своим любимым делом и получал максимум комфорта и всяческих благ. Поистине, золотой век для всей цивилизации.
Про себя же Марк отметил, что уж больно всё хорошо получается. Будто в раю каком-то все обитали. Но так же не бывает. Стоит оглянуться вокруг и понять, что равенство и всеобщее благосостояние — это только слова и недосягаемые мечты. А тут из уст отца он слышит, что все мифы оказываются правдой. И волей-неволей приходится пересматривать свои взгляды на всё происходящее.
Дальше. Двигаемся дальше.
Длилось столь радостное и приятное существование для человечества недолго. Начало сказываться несовершенство системы. Ведь созданное неидеальными идеальным быть не может. И вот здесь поконкретней про эту самую пресловутую Систему. Можно даже так, с большой буквы. Чтобы выделить местную версию ангела-хранителя для целой цивилизации. Играла она не малую роль и на ней держались все эти прелести барского существования.
Суть данной агломерации механического и программного образа состояла в контроле над всеми процессами, протекающими в окружающем мире. Природные, климатические, энергетические, и куча других. В общем, Система отвечала за всё и вся. Так же каждый отдельный слой имел свою, так сказать, мини-Систему, которая естественно напрямую подчинялась альфа-версии. Ну и всем этим руководил его величество Человек. Вернее сказать, иногда проверял выполняемую работу.
Занимался этим, конечно, не один индивид, а определённая группа, своего рода каста. И всё бы ничего, но в какой-то момент произошло неожиданное. Хотя, на самом деле, рано или поздно такая “ошибка” должна была случиться. И сейчас сложно точно сказать, что оказалось первопричиной. Людские негативные эмоции, стремление к власти или банальные психические отклонения. А может просто халатное отношение к своей работе. В общем, человеческий фактор на лицо и теперь мы имеем то, что имеем.
В какой-то момент все действия Системы стали носить хаотичный характер. Стабильный алгоритм действий был нарушен. Как позже выяснилось, кто-то случайно или намерено исказил входные данные, и в итоге произошёл системный сбой. Конечно, его последствия постарались устранить, запустить проверку, анализ других подпрограмм и так далее.
Но первый “грех” был совершён и дальше всё пошло по нарастающей. Люди ссорились и спорили, машины выполняли чётко заданные инструкции, а жизнь текла своим чередом.
Затем, после довольно продолжительного периода времени, было принято решение почти полностью отдать бразды правления усовершенствованной Системе с зачатками искусственного интеллекта. Ответственные за контроль и проверку лица осознали, что человеческое присутствие как раз и является дестабилизирующим элементом в стройной мозаике нового мироздания. И оставив на крайний случай кнопку перезагрузки для запуска ручного управления, преспокойно удалились потчевать на собственных лаврах.
Как оказалось, отдыхать им пришлось очень долго. Да так, что все уже и позабыть успели, кто, зачем и почему. И вот, по прошествии энного количества циклов, пресловутая первая ошибка напомнила о себе. А без должного присмотра никто и не знал, что, собственно, происходит. Слегка (а может и не слегка) деградировавшее человечество сполна окунулось в некое подобие полуварварского существования и было счастливо.
Пока его не стали резать.
Как овец, начиная с окраин стада.
И причиной тому была неизвестная погрешность в объективной оценке действительности одного из местных ИИ, переданная другим собратьям. Насколько всё серьёзно и был ли затронут главный массив Системы, сказать сложно. И для начала нужно проникнуть в локальный пункт управления на любом из уровней, чтобы узнать необходимую информацию.
Правда, сделать это почти невозможно. Предки здраво рассудили, что “лишних” проблем нужно избегать и поставили такую “защиту от дурака”, что теперь туда и шибко умный не пройдёт. Так что, если я надеюсь сделать хоть что-то, то мне придётся очень и очень постараться. С другой стороны, я ещё и не согласился на это немного самоубийственное путешествие.
— Отец, я правильно понимаю, что эти желеобразные существа и есть убийцы? Они уничтожили торговцев на переходе между уровнями, напали на ваш отряд и уже выслеживают жертвы на окраинах разных слоёв? — решил я на всякий случай удостовериться в своих домыслах.
— Да, ты прав. И у них даже есть название. Вирионы. Если не ошибаюсь, это нечто связанное с вирусами. Так что, теперь, благодаря им, полноценное сообщение между этажами нарушено. Да и свою жатву в виде убитых людей они собирают регулярно.
Я уверен, что локальные ИИ, создавшие их, преследуют какую-то свою определённую цель. Возможно, не обязательно выключать “рубильник”, чтобы избавиться от этой угрозы. Но, чтобы разобраться во всём этом хитросплетении алгоритмов и искажённых компьютерных программ, нужен, как минимум, специалист древней формации. А у нас таких нет. Даже “научники” с соседнего слоя больше погрязли в своём искусстве, чем в реальном применении знаний. Поэтому надеяться приходится только на себя, — пояснил Арс.
На мой закономерный вопрос, откуда же он сам владеет таким количеством знаний, отец произнёс одну лишь фразу.
— Наша генетическая линии ведёт своё начало из членов той группы, что создавала Систему.
Я уже хотел спросить ещё кое-что, но наша беседа была прервана внезапным грохотом, доносившимся из коридора. Изменившийся в лице, Арс вскочил и схватив нечто, отдалённо напоминающее оружие, коротко приказал мне сидеть на месте и рванулся за дверь.