Прошло что-то около получаса, как я остался один. Нестерпимо хотелось броситься своему родителю на помощь, но помня, что случилось в прошлый раз, я решил хоть раз полностью выполнить его указания. Правда, сделать это было невероятно сложно. И чтобы хоть как-то занять себя, я стал исследовать окружающее пространство и механизмы, пытаясь найти что-то знакомое.
Время, проведённое у Крейга, не прошло зря и вскоре я обнаружил сиротливо стоящий в углу счётчик радиоактивных частиц. Возле него, в груде потрёпанной одежды валялся ручной дестабилизатор материи. Штука полезная при строительстве, но работающая только при прикосновении к нужному предмету или поверхности. Да и судя по датчику заряда, там оставалось энергии на донышке.
Дальнейшие мои исследования оказались остановлены по причине приближающегося топота ног и не успел я встать и развернуться, как внутрь влетел отец и хриплым голос приказал мне быстро собираться, беря только самое необходимое. Машинально засунув в карман прибор, что находился в моих руках, я на какое-то мгновение застыл, ведь добираясь сюда, я оставил все припасы наверху.
Видя мой ступор, Арс сообразил, что мне нужно помочь и стал быстро нагружать меня всякими вещами, что забрасывал в рюкзак, нахлобученный на мою спину. Про себя он тоже не забывал и вскоре мы нагруженные, словно две ездовые лошади, осторожно двинулись к двери.
Там на секунду остановившись и прислушиваясь, мы какое-то время стояли неподвижно. Потом отец, решив, что дальше идти вроде бы безопасно, лёгкой трусцой побежал по коридору. В положении, когда на твоей спине расположен внушительный вес по-другому перемещаться было сложно. Так что, наш полубег являлся максимально возможным в такой ситуации. И то уже через сотню метров, я стал тяжело дышать.
Свернув ещё пару раз в неожиданно открывшиеся проходы, мы оказались в помещении цилиндрической формы, где под потолком пересекалось множество каких-то труб и проводов. Арс знаком показал мне замереть, а сам, сбросив свою ношу на пол, стал осматривать окружавшие нас стены.
— Здесь есть выход на следующий слой, минуя обычный переход. Так как это техническое междууровневое пространство, то здесь не должно быть людей. Но, как ты видишь, наш вид заполоняет собой любое свободное место, — комментировал свои действия он, — А! Вот и нашёл.
Снимай поклажу, сначала протолкнём её. Потом уже сами. Иначе не получится пролезть. Уж больно узкая шахта.
Выполнив его указания, я, с трудом пропихнув рюкзаки, устремился вперёд сам. Оказавшись внутри, мне пришлось передвигаться почти ползком, да ещё и лбом подталкивать наши вещи. Сзади громко пыхтел отец, для его размера этот мини-туннель было существенно маловат. Но мы продолжали движение, пусть и с большим трудом.
Наконец, после очередного толчка поклажа куда-то полетела, а мои руки ощутили пустоту. Аккуратно выглянув, я увидел, что наше путешествие подошло к концу. Причём в прямом смысле слова. Открывшийся мне вид говорил это прямо и категорично.
Уходящая вверх и вниз пропасть, испещрённая небольшими копиями отверстия, из которого я сейчас осматривал всё это “великолепие”. Дальняя стена терялась в голубоватом тумане так, что я даже примерно не мог себе представить расстояние до неё. Что касается глубины, то тут даже моя фантазия отказывалась работать. И лишь сверху, чуть освещая всё вокруг, тяжело мерцал еле видимый далёкий свет.
— Ты чего остановился? — услышал я сзади.
Коротко пояснив ситуацию, я уже приготовился ползти обратно. Но к моему удивлению, отец, удовлетворённо хмыкнув, произнёс.
— Чуть ещё высунься, посмотри, наши рюкзаки должны на “молекулярке” висеть. Только не трогай их, я сам подтяну.
Всё ещё не понимая, что он имел ввиду, я, стараясь контролировать каждое движение, пододвинулся на пару десятков сантиметров. И, о чудо! Наши вещи действительно каким-то образом держались в паре метров под нами. И как я их сразу не заметил? Наверное, местные “красоты” сдвинули мой фокус восприятия.
Отцу же я ответил утвердительно, и он сказал мне подняться на локтях и носках ног. Поставив меня в такую своеобразную “планку”, он что-то там стал делать, и вскоре я, услышав тихое жужжание, увидел, что подо мной будто из ниоткуда появилась полупрозрачная тончайшая нить.
— Ты главное держись, пока заряд идёт. А то если упадёшь, то тебя мигом на пару сантиметров вглубь разрежет. Это же мономолекулярное волокно. Сейчас, рюкзаки вытянем, и я выключу катушку, “молекулярка” сразу в неактивное состояние перейдёт и снова такой же безопасной, как простая нитка станет.
Когда всё закончилось, и поклажа оказалась в наших руках, я, наконец, смог с облегчением выдохнуть. Уж больно неожиданно технологии показали себя с обеих сторон. Вроде и помогают, но чуть что не так, могут и на части покромсать. Это если обращаться не умеешь. Хорошо, что рядом со мной человек, который владеет нужными навыками. И что самое удивительное, я вроде бы вырос под его присмотром, а после какое-то время учился у одного из умнейших людей нескольких слоёв, но у меня почему-то таких знаний нет. Вернее, есть ворох всевозможных фактов и общих сведений, но они не выстроены в единую канву. Словно библиотека без каталога. Книги разбросаны повсюду, но их положение не систематизировано. Таким образом, весь смысл обладания массивом информации теряется, как минимум вполовину, а может и больше.
Да, я могу понять, зачем нужно то или иное приспособление после довольно длительного знакомства с ним. Но, как оно устроено, принцип его работы, да просто, что делать, если сломается одна из деталей, это существенно выше моего уровня.
С другой стороны, управлялся же я как-то c “Децибелом”, да и адаптер мне совсем недавно буквально жизнь спас, хотя именно про такое его применение мне никто не рассказывал.
Вот и получается, что наука и её основные принципы в какой-то степени могут восприниматься интуитивно. Хотя, может быть, я и ошибаюсь. В любом случае, сейчас не время строить все эти теории и умозаключения. Передо мной стоит довольно реальная проблема, как выбраться из “изнанки” этажа.
Это понятие я услышал от отца, когда он, роясь в захваченных с собой вещах, собирал нечто похожее на скелет, состоящий из тончайших палочек, связанных между собой крохотными шарнирами.
— Вообще для того, чтобы понять, как здесь всё вокруг устроено, мне следовало прочитать тебе внушительную лекцию, да и ещё и подкрепить её визуальными средствами. Но, так как сейчас это было бы немного не к месту, я ограничусь лишь теми моментами, которые нам действительно нужны, — вещал он, параллельно прикрепляя одну деталь к другой.
Странно, но я только сейчас обратил внимание, как изменился стиль изложения отца. Привыкший к довольно архаичному языку нашего слоя, я сам незаметно для себя адаптировался и начинал говорить немного по-другому, в зависимости от ситуации.
Да и словарный запас у меня существенно обновился. Может начинала действовать та пресловутая “память крови”, о которой говорил мой родитель. И похоже, что на него она тоже влияет. Ведь сейчас он общался со мной не так, как я привык с детства, а более научным и богатым языком.
— В данный момент мы находимся у края силовой оболочки, что разделяет материальную и энергетическую структуру нашего мира. То есть мы будто внутри куриного яйца и, выйдя за пределы белковой части, оказались на тончайшей плёнке, что отделена от скорлупы воздушной прослойкой. Вот только эта самая скорлупа представляет собой особым образом закапсулированную энергию, находящуюся в мета-стабильном положении.
Я почти понял, что он имел в виду, но сейчас размышления о столь высоких материях были действительно не к месту. Да и как это могло помочь нам выбраться из сложившейся ситуации?
Тем не менее, отец продолжал свой образовательный монолог ещё почти десять минут, хотя мне показалось, что прошло, как минимум, пара часов. Уж в больно неудобном положении мы были. Тут даже повернуться толком невозможно. Да и находящаяся в нескольких метрах бездна тоже не давала расслабиться.