Ого! Или у этой коровы бред, или здесь происходят совсем уж непонятные вещи. Может, оговорилась она? Ну не может такого быть, чтобы от крупнорогатого скота человек народился. Даже в сказках.
— Теперь придётся тебя ликвидировать. Вносишь ты тут своим разбродом нестабильность в Систему. А так и до сбоя недалеко. И это уж, поверь, никому не нужно. До сих пор за прошлые ошибки расплачиваемся, — угрюмо мотнув головой, произнесла Смородинка.
Теперь она мне не казалась всего лишь обычной коровой. Пусть и говорящей. В её речи проскальзывали уж больно специфические термины, и общая канва информационного посыла будоражила во мне смутные воспоминания.
Но пока я силился понять, где уже подобное слышал и самое главное от кого, парнокопытное, чуть присев, наставило на меня рога. Она что меня забодать решила? Совсем уже крыша поехала?
Похоже, тут все конкретно помешались. Но больше мне играть в эти игры совсем не хотелось. И уж тем более быть посаженным на рога какой-то, пусть и сильно умной, но всё же просто коровой.
Ещё с трудом контролируя своё тело я, тем не менее, из положения полулежа, решил прыгнуть влево, дабы попытаться скрыться в виднеющихся неподалёку кустах. А там уж, как получится. Или в деревню обратно бежать, или, уж если совсем припрёт, то к реке. Вроде бы такая здоровенная скотина должна не слишком хорошо плавать.
Но всем моим планам было не суждено исполниться. Хотя бы из-за того, что Смородинка не стала бросаться на меня, а просто, коротко мэкнув, выпустила из своих рогов нечто похожее на энергетические лучи. И вот такого я точно не ожидал.
Потому и попали они прямо в меня. Точнее в левую ногу. Наверное, я всё-таки инстинктивно попытался защититься, только получилось это слегка невнятно. Но вот другое мне было абсолютно непонятно. А именно то, что произошло дальше.
Для начала, боли я никакой не почувствовал, хотя, судя по мощности этого выстрела и сгоревшей травы вокруг, мне, как минимум, должно было сжечь всю кожу. А тут лёгкое покалывание и будто бы холодок, пробежавший от основания туловища до кончиков пальцев ног. Которые, собственно, дальше перестали быть знакомыми мне конечностями и, превратившись в нечто, напоминающее тончайшие щупальца, метнулись к ошарашенной корове.
Я, конечно, могу преувеличивать, но именно такое выражение образовалось на морде Смородинки, когда её действия не только не причинили мне вреда, а вызвали столь невероятную защитную реакцию.
А дальше я уже словно оказался на бойне. Кровь, куски мяса и, продырявленная в сотнях мест, шкура, вот что осталось от столь величаво умничающего парнокопытного. И теперь настала моя очередь удивляться и пытаться понять, что же всё-таки произошло. Хотя, нахлынувшие вслед за столь ярким всплеском адреналина, воспоминания быстро расставили всё по своим местам. Теперь я почти понимал, где нахожусь и как отсюда выбраться.
Перво-наперво стоит отбросить все фантазии по поводу того, чтобы найти выход самостоятельно. Единственная известная мне точка входа в этот слой приведёт меня обратно в лабиринт центра управления сошедшего с ума ИИ. А мне очень уж не хотелось возвращаться туда, откуда я с таким трудом смог сбежать. К тому же, полной уверенности, что я смогу вновь отыскать отверстие, через которое попал сюда, не было абсолютно. Уж очень всё происходило впопыхах, да и воздействие местной атмосферы существенно повлияло на мой мозг, лишив его чёткости воспоминаний. Поэтому у меня остаётся лишь один вменяемый вариант узнать, где здесь есть переход на другой уровень.
Всё просто и одновременно дико сложно.
Я должен найти “языка”.
Это старинное слово, в данном контексте обозначающее вовсе не часть тела, как-то совсем незаметно всплыло у меня в мыслях и сразу же оформилось в некую интерактивную визуализацию. Я знал, как сделать человеку так больно, чтобы он рассказал мне всё, что знает.
Звучит ужасно.
И прежний я, наверное, не смог бы даже такое представить. Но теперь все двери моего разума были открыты и странная, а подчас и откровенно отвратительная, информация постепенно просачивалась в сознание. Хорошо, что это происходило постепенно. И значит, я ещё мог контролировать процесс, ставя полученные массивы данных себе на пользу.
Хотя, говоря откровенно, мгновения хаоса всё же проскакивали. А значит, если мне не удастся обуздать этот океан знаний, то я могу банально в нём утонуть, захлебнувшись в следующей волне.
Итак, мне нужен местный обитатель, который смог бы внятно и точно сказать, где находится переход на другой слой. И времени для поиска информатора становится всё меньше и меньше. Почему-то я был уверен, что убийство Смородинки мне просто так с рук не сойдёт. Так что, скоро за мной может начаться охота.
— Эх, травинушка моя, зелень ясноглазая.
Колыхайся на ветру, а я к суженном побегу.
Ноги мне мои не режь, лучше стань помягче.
Я ж тебе потом росы налью из глаз своих ярких.
Неожиданно услышал я тонкий голосок, разносящийся над полем. Где-то там, совсем рядом выводила певчие рулады моя ненаглядная. Марфа, Марфуша, Марфочка.
Сердце на мгновение сбилось с привычного ритма, но холодный рассудок вежливо напомнил, что она тоже может оказаться не той, кем кажется. Да и на роль “языка” подойдёт идеально. Знает меня, сразу кричать и звать на помощь не будет. Поэтому первый контакт будет лёгким. А после следует обездвижить объект и приступить к допросу первого уровня.
Пункты моих дальнейших действий ярко вспыхнули в голове. План созрел практически сразу. И от этой хладнокровной расстановки точек над i у меня стало очень уж нехорошо на душе. Я словно со стороны посмотрел на нового, изменившегося Марка, который теперь без зазрения совести мог планировать столь чудовищные и жестокие вещи. И мне стало …нет, не страшно. Привычно.
Поднявшись, я мгновение вновь привыкал к своему телу. Но теперь оно было мне абсолютно послушно. Надеюсь, так будет и дальше. Всё же не хотелось бы вот так неконтролируемо выкидывать столь смертоносные эквилибры. Пусть и в тот момент, когда моей жизни угрожает явная опасность.
Прислушавшись и примерно определив направление, откуда раздавался голос Марфы, я трусцой двинулся туда. Сейчас главное было не вызывать подозрений и подобраться, как можно ближе, чтобы совершить физический контакт максимально быстро и бесшумно.
Особого опыта в таких делах у меня, конечно, не было, зато уверенности в собственных силах хоть отбавляй. Может во мне действительно заговорила некая память предков? Что ж, тогда они у меня были очень уж агрессивны и воинственны.
Хрупкая фигурка девушки возникла на вершине пологого холма, и я понял, что двигался верно. Теперь дело осталось за малым, либо подкрасться незаметно и провести захват со спины или второй вариант, улыбаясь во всю мощь, нагло подойти и сделать тоже самое, но с другого ракурса.
В итоге, правда, получилось нечто среднее. Так что, когда ошарашенная Марфа оказалась на земле, связанная рукавами собственного сарафана, и, видимо, не зная, что делать дальше, кричать или покориться, у меня всё ещё горела кровь, словно я недавно вышел из битвы. Почему-то первый опыт в подобных диверсионных действиях повлиял на меня именно так.
— Слушай меня внимательно. Времени особо рассусоливать нет. Поэтому я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Если увижу, что лжёшь, будет больно. Будешь упорствовать, станет ещё больнее. Закричишь или ещё как-то попытаешься привлечь ненужное внимание, вставлю кляп и раздену догола, оставив связанной. Поняла? — скороговоркой произнёс я, настороженно оглядываясь вокруг.
Пока всё было тихо. Да и редко кто из поселения появлялся на лугах, если в этом не было какой надобности. У каждого свои дела. Но расслабляться всё равно не стоило. Тем временем, всё ещё ничего не понимающая, девушка кивнула и, изо всех сил стараясь сдерживать подступающие слезы, опустила голову вниз.
— Отлично. Начнём с главного, где у вас выход на другой слой?
Коротко мотнув головой, Марфа промямлила, что она меня не понимает.