Как он вообще тут оказался — Рэн не помнил. Бабушка рассказывала, что нашла его в день перед первым появлением Ночной звезды на небе. Странный ребёнок-альбалас пришёл из прилегающего к границе с Аномальными землями леса. В то время бабушка гостила у своей сестры и поэтому оказалась очень близко к месту его появления. Она очень удивилась неожиданной находке, но не смогла бросить найдёныша и забрала с собой в деревню. Опрос жителей этой деревни, где жила её сестра, не дал никакого результата. Ребёнок с белыми перьями взялся непонятно откуда. Его родителей они так и не нашли.
Немного поразмышляв над этой странной ситуацией, бабушка решила позаботиться о нём, как о своём родном внуке. Сам Рэн не помнил практически ничего из того времени. Да и старался не задумываться об этом. Нынешняя жизнь его вполне устраивала. Может, после ухода бабушки к звёздам и бывало иногда одиноко, но недолго. Да и не хотела бы она, чтобы Рэн грустил по этому поводу. Его дом, друзья, сама Пинагра, которая стала для него родным местом… Сейчас у него есть всё это. Так какая разница, что было в прошлом?
Сейчас, в предвкушении ярмарки, Рэн собрал некоторую сумму с целью купить новую краску для волос и перьев, может, какую-нибудь новую одежду или что-нибудь из популярных в Пинале сладостей. Накопленных духовных камней Земли и Неба должно было хватить на всё. На парящем континенте можно было найти разную вкусную еду, которую готовить на наводном континенте невозможно из-за особенностей различия атмосферы. А вкусную еду он любил, особенно сладкую. Хотя Рэн давно заметил, что нуждается в пище реже, чем гриалас. Возможно, так было из-за его происхождения или из-за особенностей организма альбалас. Но этот факт не мешал ему наслаждаться вкусом еды, даже когда казалось, что он сыт.
— Не ворчи, — буркнул Рэн в ответ на бормотание друга о белых перьях и осторожности, и ещё раз широко зевнул. — Куплю сегодня новую краску и приведу себя в порядок.
— Вот и хорошо. — улыбнулся Аик, всё ещё водя щёткой по перьям друга. — Но точно всё в порядке? Ты сильно рискуешь идти в Пиналу с неокрашенными перьями. Если хочешь, я могу купить тебе краску и принести сюда.
— Не волнуйся, я буду осторожен, — уверенно ответил Рэн. — Я ни за что не пропущу праздник. Тем более, что мы провожаем Тесс в новую жизнь. — уточнил он. — Хотя выйти можно было бы и немного позже...
— Лучше пораньше, чтобы пойти всем вместе. — сказал Аик, продолжая орудовать щёткой. — Тесс и Вагу нужно рано прийти на указанное в кристалле место. Мама хочет, чтобы мы пошли все вместе, поддержали Тесс. Но, честно говоря…
— Ты не хочешь идти? — понимающе спросил Рэн.
Вместо ответа друг опять скис, и его грустное выражение лица говорило само за себя.
— Разве ты не хочешь узнать, где она теперь будет жить? — спросил Рэн.
— Не хочу. — недовольно буркнул Аик, заканчивая, наконец, расчесывание и возвращая другу щётку для перьев. — Я… Я не хочу её провожать. — с этими словами гриалас отошёл к окну, осматривая непривычно оживлённый город с высоты второго этажа. — Понимаю, что это эгоистично с моей стороны, но мне всё равно не хочется…
— Тогда как насчёт того, чтобы сбежать от них в толпе и пойти нашим секретным путём? — предложил Рэн, надеясь приободрить друга. — Ваг, конечно, не пойдёт с нами, но всё же…
— А вот это хорошая идея. Так и сделаем. — быстро согласился Аик и заметно повеселел.
***
В день праздника на тракте, соединяющем наводный и парящий континенты, было не протолкнуться без опаски задеть кого-нибудь. Сотни гриалас шли на ярмарку, чтобы повеселиться, посетить храм Пяти звёзд, послушать речь принцессы и купить разных вещей.
Идти в толпе было неприятно. Особенно если учитывать тот факт, что привлекаешь к себе всеобщее внимание. И, если Аик был сам виноват в своих ядовитых ярких цветах, то на Рэна косились из-за того, что он надел поверх сложенных на спине крыльев лёгкий плащ серого цвета, словно прячась от окружающих. Гриалас из столицы знали об его особенности и разноцветного хулигана тоже знали. Поэтому не обращали на них внимания. Но жители наводного континента из других мест с любопытством смотрели на них и некоторые бесстыже шептались друг с другом, обсуждая увиденное. В такие моменты Рэн ненавидел свой тонкий слух. Аику было проще, так как органы чувств у гриалас были менее остры, чем у альбалас.
Рэн украдкой посматривал на грустного друга, размышляя, когда же лучше им сбежать от остальных. Вскоре такой момент появился. Когда тётушка Элли, Эби и Тесс с Вагом отошли немного вперёд, парни намеренно замедлились и позволили толпе оттеснить себя от них. После чего Рэн первым протиснулся между идущими рядом гриалас, с самого края тракта, и незаметно махнул Аику рукой. Тот понял его жест без слов и тоже незаметно ускользнул из самой гущи толпы, спрятавшись за ближайшим камнем, где его уже ждал друг. Они часто исследовали эту местность под предводительством обожающего новые знания Вага. А теперь намеревались повторить знакомый путь через горы.