Место, где возле широкого тракта попадались такие камни, было холмистой равниной, соединяющей поля с посевами, окружающие столицу и несколько пригородных деревень, с подножием гор, которые вели к парящему континенту. Если идти по тракту, то вскоре, после поворота возле гор, можно увидеть берег моря. Над ним нависает парящий континент, цепляясь самым краем за одну из гор, куда и поднималась дорога с наводного континента. Из-за гигантской тени море в этой части планеты казалось более тёмным, чем в других местах, но всё равно выглядело прекрасно. Жители небольшой приморской деревни не чувствовали недостатка света Дневной звезды, просто он был более рассеянным.
Секретный же путь, который друзья когда-то нашли, исследуя горы изнутри, вёл прямо через скалы. Внутри гор была сложная сеть тоннелей и, как минимум по двум из них возможно удобно добраться до узкого ущелья, где легко перепрыгнуть с одного континента на другой. В этом месте друзья соорудили из досок и верёвок небольшой мостик, что позволило им исследовать и небольшую часть тоннелей парящего континента. Под землёй там не так ощущалась разница в атмосфере, а на поверхность они не рисковали выбираться.
***
Рэн и Аик молча шли по проходу, ведущему в сторону парящего континента. Сам туннель был тесным, но позволял идти в полный рост и даже не цеплять головой свод. Местами в горных породах были небольшие отверстия, через которые внутрь попадал свет Дневной звезды и немного освещал дорогу. Эти скалы выглядели, как и всегда, но всё же в этот раз что-то было иначе. Неожиданно Рэн споткнулся обо что-то и распластался на земле.
— Ох... Мало того, что летать не можешь, так теперь ещё и ноги тебя не держат? — хихикнул Аик и, обойдя друга, протянул ему руку, чтобы помочь подняться.
Но из-за попытки того встать, его нога провалилась глубже, и пол подземного туннеля обрушился в том месте, где он застрял. Аик еле успел отпрыгнуть в сторону, а Рэн с кусками камней полетел куда-то вниз.
Приземление было немного болезненным. Растирая конечности, пострадавшие от падения, он кое-как встал на ноги.
— Ты там живой?! Эй! — где-то наверху кричал друг.
— Я в порядке, тут не высоко!
— Дыра слишком узкая, чтобы я мог подлететь поднять тебя. Подожди немного, сбегаю за верёвкой.
Рэн хотел ответить, что может просто поискать проход пониже, но Аик уже убежал к их тайнику. Возле мостика между континентами Ваг спрятал в небольшой пещере кое-какое снаряжение на случай проблем в горах. Этот тайник уже несколько раз выручал их в прошлом, вот и теперь пригодился.
Ожидая возвращения друга, Рэн осмотрелся вокруг, надеясь понять, куда попал. Он находился в маленькой пещере, откуда можно было переместиться в просторный грот, своды которого уходили высоко вверх. Альбалас ещё раз взглянул на дыру в потолке, откуда свалился, и решил исследовать вторую пещеру, пока Аик бегает за верёвкой
Он вышел в грот и с восхищением осмотрелся. Это странное место было освещено вкраплениями голубых кристаллов в гладком своде, стенах, и даже в некоторых местах каменистого пола. Создавалось впечатление, словно эта большая пещера являлась центром горы и была сделана искусственно, специально для чего-то. Слишком аккуратными были своды и стены этого грота
«И как мы раньше не нашли это чудесное место?»
Оторвавшись от созерцания пещеры, Рэн заметил странный объект возле дальней стены. Возвышение, напоминающее алтарь, было выполнено из чуждых этим горам белых камней. На нём расположились четыре серебряных столба, а между ними на таких же серебряных цепях держался какой-то ящик.
Сначала Рэн просто подошёл к белому возвышению и походил вокруг, изучая его. Но потом всё же любопытство взяло верх, и он рискнул подняться к ящику. При ближайшем рассмотрении это оказалось что-то, вроде гроба со стеклянной крышкой. Когда-то в похожих штуках хоронили гриалас, но потом традиции поменялись, и тела умерших решили сжигать, чтобы не перегружать землю энергией смерти.
— Может, это чья-то гробница?
В гробу лежала девушка-альбалас с красивыми белыми крыльями, мерцающими еле заметным серебристым оттенком, и сложенными на груди, поверх простого белого платья, руками. У неё были очень длинные белые волосы, оплетающие всё тело на манер кокона, словно до сих пор они продолжали расти. Не то мёртвая, не то спящая девушка находилась в странной субстанции. Казалось, будто внутри гроб был заполнен густым белым светом, который полностью окутывал её. Девушка лежала без малейшего движения, будто была мёртвой. Но по еле заметной ряби возле её лица можно было понять, что она дышит.