«Ниалас? Но разве им не запрещено появляться на парящем континенте?»
Ниалас — альбалас, которые были рождены с чёрными перьями или получили такой цвет в результате искажения их духовной энергии. Они жили на Аномальных землях под покровительством беглого принца. Ходили слухи, что сто лет назад он сам почернел, потому и сбежал. Рэну доводилось иногда видеть ниалас издалека, но так близко впервые. Спрятав крылья под плащом, эта девушка ничем не отличалась от других снующих по улице во все стороны альбалас и гриалас, только осматривалась немного нервно.
Когда Рэн уже подумывал выйти на улицу и попробовать завести с ней разговор, Аик, наконец, закончил отовариваться.
— Итак, теперь на ярмарку! — весело предложил он. — Концерт скоро закончится, но мы можем пока прогуляться возле ближайших к площади палаток или сходить в храм.
— В таком случае идём в кондитерскую! — решил Рэн.
— А не лучше сразу в храм? Потом там будет такая толпа, что не протолкнёшься к алтарю.
— Ага, а потом выясниться, что всё самое вкусное уже съели.
— Ладно, ладно, значит в кондитерскую…
Аик немного надулся, но не стал долго спорить, зная любовь друга к сладкому. Он и сам хотел купить сладостей, которые невозможно достать на наводном континенте. А на праздничной ярмарке их очень быстро раскупали. В храм Пяти звёзд можно было сходить и после речи принцессы. Обычно именно после этого туда стекалось много народу, чтобы, если повезёт, получить благословение Верховной жрицы. Она редко бывала в храме, поэтому не всем везло её встретить. Но просто оказаться внутри этого здания, прикоснуться к прекрасному, уже считалось удачей. Храмы религии Пяти звёзд встречались не часто и не во всех городах обоих континентов. Однако каждый из них, каким бы неказистым не выглядел, был связан с этим величественным храмом в Пинале. Ваг однажды раскопал информацию, что религиозное значение этих зданий было лишь прикрытием. На самом деле в каждом из них имелся магический телепорт, позволяющий некоторым жителям парящего континента, например воинам, путешествовать по всей планете. Это была определённо любопытная информация. И с тех пор каждый раз, когда на очередном празднике получалось попасть в этот главный храм, друзья пытались найти телепорт или хотя бы узнать, как он выглядит. Но, разумеется, такую важную вещь не стали бы выставлять на всеобщее обозрение. Да и не факт, что та информация была достоверной, просто один из слухов.
Когда они вышли из лавки с красками на улицу, той странной девушки уже не было видно. Рэн внимательно осмотрел толпу, но нигде поблизости её не заметил.
3. Храм Пяти звёзд
***
Главная улица, заставленная ярмарочными палатками, была сейчас самым шумным местом. На Серебряной площади подходил к своему завершению концерт. Местами, между палатками с разнообразными товарами, располагались целые выставки изделий ручной работы. Часто встречались знакомые гриалас из Пинагры. Друзья увидели Эда с его товарами из дерева. Тот тоже заметил парней и помахал им рукой. Аик с энтузиазмом помахал в ответ, тогда как Рэн ограничился одним взмахом. Немного дальше была палатка с изделиями из цветов, но не принадлежащая Эби. Цветочница сегодня пришла только ради сопровождения своей ученицы. Наверняка сейчас они с тётушкой Элли ещё возились с Тесс. Аик очень надеялся, что это так, потому что за своевольную отлучку точно получит выговор от матери. Рэн беззлобно посмеивался над его волнениями и говорил, что всё будет хорошо, а пока лучше уделить внимание празднику.
Большие часы на высоком здании возле Серебряной площади показывали уже больше двадцати четырёх часов — вторую половину дня. А это означало, что скоро представление закончится. Друзья надеялись вернуться домой до тридцати часов, чтобы не злить мать Аика, поэтому с нетерпением ждали речь принцессы, после чего можно было уже думать о дороге обратно.
Когда они отоваривались у одной из ярмарочных палаток со сладостями на краю площади, кое-кто сильно их напугал. Кто-то, неожиданно оказавшись за спиной, крепкой хваткой взял их чуть выше локтей и немного приподнял, словно нашкодивших котят за шкирки. Аик с перепугу чуть не подавился конфетой, которую минутой ранее запихнул в рот.