— Ладно, может не будем обсуждать здесь подобные вещи. — вздохнул Ваг и перевёл разговор в более безопасное русло. — Уже почти прошло десять часов, как вы находитесь здесь без жетонов. Пора бы домой уже. Аик, ты хорошо себя чувствуешь?
— Уже не очень, но, думаю, продержусь пару часов. — весело ответил тот. — Может по мне и не скажешь, но я довольно крепкий.
— Хорошо, если ты ещё в порядке. Мы же хотели в храм сходить. — напомнил Рэн. — Потом уже можно и домой собираться.
— Точно, точно! — оживился Аик. — Тогда идёмте быстрее! Вдруг именно сегодня повезёт увидеть жрицу?
— Это очень маловероятно. Но твой энтузиазм бодрит. — рассмеялся Ваг.
Когда друзья пришли в храм, там уже была толпа. Свободного места оставалось совсем немного, в основном возле двух больших дверей, через которые можно попасть внутрь. Храм Пяти звёзд представлял собой великолепное произведение искусства. По красоте и сложности своего внешнего вида он мог соперничать разве что с королевских дворцом, да с древним Подземных храмом из старых легенд. Большое помещение внутри делилось на несколько зон. В двух из них, самых дальних от алтаря, стояли ряды стульев, где можно было отдохнуть и помолиться богам. Остальные же просто представляли собой пространство, разделённое высокими арками.
На стенах располагались огромные фрески, изображающие пятерых богов, десятку Перворождённых альбалас и звёздные карты. Рэн никогда не интересовался астрономией, но точно мог сказать, что эти положения звёзд на фресках точно отличаются от нынешней картины небосвода. Возможно такими они были много-много лет назад.
Высокие окна были украшены мозаикой из цветного стекла, кроме маленьких круглых окошек практически под самым потолком. Поэтому цветной свет, проходящий через большие окна, разбавлялся обычным дневным светом.
В центре помещения находился большой белый алтарь, на котором иногда Верховная жрица дарила благословление всем, кому повезло её застать. Но это событие считалось таким редким, что большую часть времени белый алтарь считался просто красивой декорацией. У каждой из его сторон находились маленькие фонтаны, вода из которых стекала в небольшой бассейн вокруг алтаря. Оттуда можно было набрать воду для исцеления миазмов тёмной энергии. Такая вода была только в Пинале. В храмах наводного континента не было возможности раздобыть лекарство. Поэтому гриалас часто могли умереть, если вдруг где-то попадали под искажение и их тело чернело из-за миазмов. Если подобная участь настигала кого-нибудь из альбалас, то почернение лишь приведило к становлению ниалас, без быстрого вреда всему телу. В случае же с гриалас подобное заражение могло оказаться смертельным. Поэтому мало кто жил на границе с Аномальным землями, откуда и распространялась эта зараза вместе с жуткими монстрами. Периодически с парящего континента спускались отряды воинов и зачищали границы от этих существ, за последнюю тысячу лет это уже стало нормальным явлением.
Ваг, как обычно, взял с собой пару фляг, чтобы набрать этой воды. Рэн узнал в одной из фляг сосуд тётушки Элли. Значит сама она не планировала в этот раз посетить храм.
— Тётушка решила не приходить? — спросил он, кивая на фляги в руках друга, давая знать, как он понял.
— Да, они с Эби помогают Тесс заселиться и разобрать вещи. — ответил Ваг. — Как уйдём отсюда, я вернусь к ним. Не думаю, что они справятся быстро, да и воду нужно тётушке отдать.
— Как Тесс? Наверняка взволнована переездом? — уточнил Рэн, украдкой посматривая на Аика.
Тот демонстративно игнорировал их разговор, рассматривая фреску на противоположной от входа стене. На этой, самой большой, фреске в храме были изображены пятеро богов в белых одеждах, над ними узор из звёзд, от которых к Прародителям шли лучи света. Эта фреска показывала, что боги когда-то давно спустились со звёзд и стали заботиться об этом мире. Рэну были знакомы только двое из них: пропавший король Ареусол и нынешняя королева Элу. Раньше её вроде бы звали иначе. Да и у всех тех, кто старше ста лет, когда-то были другие, длинные имена. Многое изменилось с тех пор…
Ваг рассказывал о впечатлениях Тесс и о том, как прошла её встреча с новым наставником (из альбалас, занимающихся флористикой), как Аик перебил его, указывая друзьям на алтарь. Все присутствующие в храме альбалас и гриалас вдруг зашумели, взбудораженные чем-то. Вскоре стало понятно чем. На алтарь поднялась Верховная жрица.
— Я же говорил! Говорил, что нам сегодня повезёт! — радовался Аик
Вот только Рэн его энтузиазма не разделял. Жрица осматривала толпу, что-то всем говоря, но он совсем её не слышал. Ничего не слышал, словно вокруг оказалась толща воды, заглушающая звуки. В какой-то миг их взгляды пересеклись и Рэн вдруг понял, что знает её.