***
После того, как друзья поели и выселились из гостиницы, им осталось лишь добраться до дома. Никаких важных планов на ближайшие дни не намечалось, поэтому можно было не спешить. Рэн и Аик отправились тем же путём, по которому пришли на парящий континент.
На окраине Пиналы было много больших валунов. За ними к краю континента тянулись невысокие горы, которые на наводном континенте становились огромными, круто уходя вниз. В этом месте континенты практически соприкасались. Парящий почти весь уходил в сторону моря, поэтому свет Дневной звезды, хоть и рассеянный, но достигал побережья наводного. Та часть моря, которую летающая земля закрывала от света, называлась Тёмными водами. Туда обычно никто не плавал. Но редкие путешественники рассказывали о голубом освещении, исходящем от крупных кристаллов в породах парящего континента. Поговаривали, что в тех местах «небеса соприкасаются с водой». Никто не знал, что на самом деле имелось ввиду под этой фразой, да никому и не было до этого дела.
Под некоторыми валунами у самых гор можно было найти лазы под землю. Рэн сдвинул в сторону один из знакомых булыжников и первым спрыгнул в спрятанный подземный туннель. Аик задвинул валун обратно и, пару раз взмахнув крыльями, перепрыгнул через соседнюю скалу. В отличии от Рэна, который из-за своего дефекта не мог летать, Аик чувствовал себя в воздухе более чем комфортно. Спрыгнув в ущелье, он немного пролетел вдоль отвесной скалы парящего континента, прислушиваясь к далёким звукам в небе, затем нырнул в небольшую нору, напоминающую окно. Внутри горы его уже ждал Рэн.
— Небесный патруль. — шёпотом проговорил Аик, делая страшные глаза и кивая в сторону норы.
Где-то вдалеке было слышно приглушённое жужжание, которое производили небольшие летательные аппараты, работающие с помощью энергетических кристаллов. Патрулировать горы, полагаясь лишь на свои крылья, не самая хорошая идея. А на таких аппаратах можно зависнуть на какое-то время в воздухе или облететь отвесную скалу. Рэн кивнул в ответ, давая знать, что понял. Нужно было вести себя максимально тихо. С высоты их мостик не должны были заметить, никогда не замечали, а вот упавший камешек мог привлечь ненужное внимание. Эхо в горах было громким.
— Наверное, они ищут тех ниалас, что сбежали… — тихо предположил он, аккуратно минуя мостик.
— Тогда нам нельзя попадаться им на глаза. Особенно после того, как ты оказался в самой гуще событий. – согласился Аик, так же аккуратно переходя ущелье за ним.
Припоминая последние события, Рэн вдруг замер возле выхода из туннеля наводного континента. Он вспомнил просьбу королевы.
— Подожди меня, нужно взять верёвку в тайнике. — сказал он и отправился к скрытой нише недалеко от их перехода.
— Зачем тебе верёвка? — удивился Аик, недовольно скрестив руки на груди, и приготовился ворчать, поскольку ждать ему совсем не хотелось. — Опять собрался в ту дыру лезть?
Он оказался весьма проницательным. Кроме того нового места где ещё понадобилась бы верёвка, когда они уже всё тут исследовали?
— Да. Нужно… Забрать там кое-что. Меня попросили об этом позаботиться. — немного неловко проговорил Рэн, размышляя, как лучше объяснить другу, что ему нужно забрать странный гроб, да ещё и не пустой.
«Если знаешь ту, из пещеры, позаботься о ней, пока мы не встретимся снова.» — прозвучали в голове слова королевы.
Если бы не эта встреча, вернулся бы он сюда? Или предпочёл бы закрыть глаза на неожиданную находку и просто ушёл бы домой как ни в чём не бывало? В любом случае, ему не хотелось знать, что может случиться, ослушайся он приказа Её Величества. Или это была просьба?
— Звучит ужасно интересно! — оживился Аик. — Особенно, когда ты делаешь такое мрачное выражение лица. Точно в той пещере ты нашёл что-то любопытное!
— Да уж, интереснее некуда… — фыркнул Рэн, возвращаясь к другу с верёвкой на плече. — Знаешь, в кафе я не всё вам рассказал. Пообещал, что буду молчать об этом. Но, раз уж втягиваю тебя в неприятности, то, думаю, стоит рассказать.
— Ты пугаешь… — скептически проговорил гриалас, демонстративно подняв руки, словно собрался защищаться от невидимой угрозы. — Получается, это была вовсе не диверсия ниалас, в центре которой ты случайно оказался?
— Нет. — согласился Рэн, пока они продолжали идти по подземному коридору. — Если говорить совсем коротко, те двое ниалас пришли за королевой, открыли ей портал для телепортации на Аномальные земли.