Когда Аик добрался до него, придерживая сломанное крыло одной рукой, то с ужасом отшатнулся назад. Волосы и перья Рэна приобрели насыщенный чёрный цвет, как в случае искажения миазмами.
5. Клавэм Морвита: часть 1
***
Отступив на несколько шагов от лежащего без сознания друга, каким-то чудом Аик подавил в себе инстинкт «бежать». Раньше ему не доводилось самому видеть ниалас, но он был наслышан о миазмах и об искажении духовной энергии. Состояние, когда перья и волосы окрашиваются в чёрный цвет. А магические способности или совсем пропадают, что ведёт к дальнейшей гибели заражённого, или искажаются до невозможности. Переживший такую трансформацию альбалас становится ниалас и уходит в Аномальные земли, потому что таким больше некуда идти. Но ведь здесь не было ничего, что могло бы спровоцировать искажение!
Аик, наконец, пересилил себя и снова подошёл к Рэну. Примерно в этот же момент тот пошевелился, возвращаясь в сознание.
— Что случилось? — спросил он, принимая сидячее положение и осматривая покорёженную пещеру.
Местами на стенах виднелись пятна, как от ударов огненных шаров. Где-то были сбиты сталактиты. Часть светящихся кристаллов осыпалась со свода пещеры, украсив пол мерцающей крошкой.
— Я не знаю. Когда только услышал тихий звук вибрации, я не понял откуда он. Но теперь, кажется, понятно. Цепи были нужны не для подачи энергии в гроб с целью поддержания жизни внутри него, а наоборот.
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился Рэн.
Ему не хотелось думать, что они совершили большую ошибку, открыв крышку гроба. Но, кажется, именно это они и сделали…
— Возможно, цепи вытягивали изнутри излишки энергии. Ты видел, как потускнели плиты? Наверняка это какое-то устройство для передачи или блокировки энергии. И потускнело оно потому, что энергия перестала поступать…
Пока Аик продолжал объяснять вероятный принцип работы этого устройства и что они сделали не так, спровоцировав взрыв, Рэн обратил внимание на свои волосы. При падении с возвышения он потерял заколку, удерживающую их в низком хвосте за спиной и теперь длинные волнистые пряди были прямо перед глазами. Чёрные пряди.
Парень дрожащей от подступающей паники рукой провёл по своим волосам, оттягивая в сторону часть, чтобы лучше рассмотреть.
— Это… — только и сумел выговорить он, пытаясь осознать что случилось.
Друг договорил свои предположения о работе алтаря и взволнованно присел рядом, аккуратно отведя в сторону своё сломанное крыло. Каким-то чудом нервы не были задеты (или же он просто не обращал внимания на боль, находясь в таком же эмоциональном потрясении, как и сам Рэн), а небольшое кровотечение уже почти прекратилось.
— Почему они чёрные…
Голос Рэна дрогнул, когда он понял, что это не сон и не галлюцинация. Он резко вывернул одно крыло, чтобы осмотреть его, и ужасные догадки подтвердились. Из-за сильного воздействия концентрированной чистой энергии краска сошла и с перьев, и с волос. Но природный белый цвет исчез. Крылья были такого же насыщенно чёрного цвета, как и волосы. Не такой темный оттенок, переходящий в свете Дневной звёзды в каштановый, как у Вага и Тесс. А насыщенная, густая тьма, будто живая, шевелящаяся между перьев и прядей волос.
— Какого цвета мои глаза? — отчаянно стараясь не паниковать, Рэн с ужасом посмотрел на Аика.
— Синие. — мгновенно ответил тот. — Если ты и получил искажение, то не окончательное. Или какое-то странное…
Некоторое время они сидели в тишине пещеры, нарушаемой лишь звуком капели где-то неподалёку. Жужжания Небесного патруля слышно не было. Кажется, они перебрались на другую сторону гор. Рэн пытался осознать произошедшее и взять себя в руки. Сейчас было бы неуместно устраивать истерику, хоть и очень хотелось это сделать. Однако прежде всего стоило подумать, как теперь вернуться домой, не привлекая к себе лишнего внимания, тем более к своему нынешнему состоянию.
— Ты как? — осторожно спросил Аик.
Он видел, что Рэн держится из последних сил и молчание было не очень хорошей реакцией.
— Хочу прокричаться. — наконец тихо ответил тот.