Недовольный вид Аика мигом сменился на обеспокоенный.
— Тогда нужно поторопиться уйти.
— Да.
После нескольких ударов киркой Рэн решил, что пространства должно быть достаточно. Он спустился вниз и помог раненому другу вскарабкаться по верёвке, используя его плечи как опору. Кое-как Аик пролез и, стискивая зубы от боли, протащил своё повреждённое крыло. После чего вымучено улыбнулся и жестом показал, что всё отлично.
— Хорошо. — улыбнулся Рэн. — Теперь я привяжу альбалас, аккуратно подними её.
— Давай.
Рэн обвязал бечёвку вокруг талии девушки, заткнул под неё клубок волос, чтобы не висели водопадом, и махнул другу, давая знак поднимать груз. Вскоре Аик аккуратно затащил её наверх и снова сбросил верёвку. Рэн забрался наверх во второй раз и перевёл дух.
— Думаю, не стоит рисковать заносить вещи обратно в тайник. Пошли домой.
— Согласен. — кивнул Аик.
После чего он намотал верёвку на плечо, а кирку попытался затолкать в переполненную всяким барахлом сумку, но та всё равно торчала наполовину. Получавшись с ней немного, Аик решил, что «и так сойдёт». Тем временем Рэн снова взял девушку на руки и первым пошёл в сторону выхода.
***
Путь предстоял неблизкий. Перемещаться в пещерах теперь нужно было аккуратно. Неизвестно, в каких местах ещё случились оползни. Тем более, что сейчас эти горы внимательно осматривают стражи.
Парни быстро дошли до наиболее часто используемого ими выхода и остановились ненадолго отдохнуть.
— Давай, может, я понесу её? — предложил Аик, заметив выступивший на лбу друга пот.
Было очевидно, что тот устал, но не хочет этого показывать. Рэн же в ответ с какой-то насмешкой во взгляде посмотрел на него и просто передал свою ношу.
— Держи.
Как он и предполагал, Аик продержался недолго. Сказалось очевидное различие в физиологии альбалас и гриалас. Последние были более слабы физически и уязвимы к болезням.
— Она тяжёлая… — жалобно прохныкал он, после чего завалился на бок, чудом не придавив сломанное крыло.
— Просто ты слишком слабый. — флегматично проговорил Рэн очевидный факт, забирая у него альбалас и осторожно укладывая её на каменный пол возле ближайшей стены.
— Ну извини, что родился гриалас. — саркастично фыркнул Аик, не спеша подниматься. — Раз ты сильнее, то сам и неси. — обиделся он.
— Я и нёс. Не надо было помощь предлагать.
— Я же переживаю. — продолжил ворчать Аик, что в такие моменты делало его очень похожим на мать, когда та о них беспокоилась. — Давай посидим, отдохнём хотя бы. Не думаю, что тут поблизости кто-то есть.
— Вот эта идея гораздо лучше. — неожиданно согласился Рэн. — Значит, отдыхаем.
«И всё-таки он устал.» — самодовольно усмехнулся гриалас, наблюдая за другом.
Рэн закрыл глаза и прислушался. Не было слышно ни жужжания летательных аппаратов, ни хлопанья крыльев. Снаружи гор лишь шумел лёгкий ветерок на полях злаковых культур неподалёку, да где-то в вышине звучали крики чаек.
Какое-то время друзья сидели в тишине, восстанавливая силы. Размышляя, как им преодолеть равнину до Пинагры, не становясь заметной с вершин гор мишенью, Рэн не сразу обратил внимание, что Аик опять копается в своей сумке. Иногда создавалось такое впечатление, что у него там можно найти всё что угодно! Начиная от ножа и расчёски, и заканчивая какой-нибудь едой или даже книгой. Вот и сейчас он вытаскивал из сумки что-то бумажное.
— Зачем ты карту брал? — удивился Рэн. — Мы же отлично знаем эту местность.
— Знать-то знаем, но ты часто обращаешь внимание на всякие невзрачные камни или городские закоулки? Нам сейчас любая мелочь пригодиться. — со важным видом объяснил друг, разворачивая перед собой на камнях небольшой кусок плотного пергамента.
— Тоже думаешь, как пройти незамеченными?
— Да. Днём это сделать сложно, но возможно…
Аик какое-то время всматривался в карту, пока Рэн решал, стоит ли завернуть девушку в его плащ, чтобы привлекать меньше внимания. Или всё-таки лучше продолжать прятать его внезапно почерневшие крылья.
— Так… Кажется, этот путь можно использовать и не попасться никому на глаза.
— Какой?
Парень переполз в другую часть тоннеля, поближе к другу, и тоже уставился на карту.
— Смотри. — Аик указал пальцем место и повёл рукой по предполагаемому маршруту. — Ближе всего к нам находится поле с кукурузой. По дороге мы сможем перебегать от валуна к валуну. Хорошо, что подножие гор тянется практически до самого поля. Здесь есть амбар старика Бэна. Сейчас на этом кусочке фермы никого нет, и мы сможем незамеченными пробраться в канализацию. — с энтузиазмом затрещал он, показывая предполагаемую дорогу на карте.