Ил открыл глаза в реальности, как только его сознание отделилось от остаточных воспоминаний Объекта, и покинул капсулу.
«Воспоминания оборвались, когда она выбралась наружу. Наверное, потеряла сознание.»
— Мастер, я тут нашла кое-что.
В тишине пещеры, даже произнесённые спокойной интонацией, слова показались непривычно громкими. Неос что-то обнаружила и теперь принесла свою находку, чтобы ему показать. Ил забрал у неё несколько перьев разных цветов и озадаченно их осмотрел.
— Где ты их нашла? — немного удивлённо спросил он, так как перья показались подозрительно знакомыми
— Чёрные были здесь, возле ступеней. — Неос указала рукой на место, где нашла их, а потом в другом направлении, на место возле стены неподалёку. — А цветные вон там. Судя по следам на полу и этим перьям, здесь были двое.
— Хорошая работа. — рассеянно ответил Ил, с любопытством рассматривая перья.
Он вспомнил, кому они могли принадлежать. В момент побега королевы один странный гриалас оказался в ненужное время в ненужном месте. Тогда было понятно, что он просто случайный свидетель. Поэтому Ил отдал его Минжу, поручив проводить к остальным гостям города. Немногим позже он осматривал место сражения с ниалас и обнаружил чью-то поясную сумку. Это была самая обычная на вид сумка, безо всяких пространственных карманов. Она наверняка принадлежала тому гриалас. Сначала Ил хотел отдать её, пока жители наводного континента не ушли. Однако, когда он уже заметил хозяина сумки в одном из уличных кафе, его намерения поменялись.
— Возможно, они здесь не просто так. Я не удивлюсь, если это попытка принца посеять смуту и беспорядки в столице парящего континента.
Страж замер возле соседнего здания, услышав эти слова. Слух у альбалас и так острее, чем у гриалас, а у Перворождённых ещё более чуткий. Это сказал один из друзей того гриалас, который сумку потерял.
«Может они что-то знают?»
Ил решил пока не подходить к ним, а послушать, о чём эти гриалас будут говорить. Найденную вещь можно отдать и позже.
— Но зачем ему это? Сто лет ничего не предпринимать, просто уйти, а тут начать что-то делать? Это как минимум странно.
— Нет, не думаю, что он бы стал делать что-то подобное. Я не думаю, что, получив свободу и независимость для себя и своих ниалас, принц стал бы пытаться вернуться. Это совсем не логично.
— Может и нелогично, но у тебя есть другие предположения?
— А если это были неподчиняющиеся ему ниалас? Ну, не знаю… какая-нибудь преступная группировка?
— И зачем им вредить жителям Пиналы? Чтобы потешить своё эго? Если бы это были какие-то независимые ни от кого ниалас, думаю, логичнее им было бы действовать в Пинагре.
Если судить по их разговору, было понятно, что это просто сплетни и домыслы. Ничего важного. Но что, если эти сплетни имели основу?
Планы тогда поменялись, и Ил решил сначала изучить сумку на наличие подозрительных вещей. В ней не оказалось ничего странного: сладости, духовные камни Земли и Неба, и много красок. Альбалас ещё задумался, зачем столько красок? Приятель того гриалас имел разноцветные перья и волосы, поэтому в его случае такая покупка была бы логична. Но в сумке преобладали серые и жёлтые краски. Значит, тот гриалас точно являлся не тем, кем хотел казаться.
Сейчас, когда Ил тщательно осмотрел эти перья, он пришёл к выводу, что тот подозрительный гриалас на самом деле скрыл своё происхождение с помощью красок. Навряд ли он был связан с ниалас, которые помогли королеве уйти в Пустоши, но Объект забрал наверняка он. Эти двое точно были тут.
— Я знаю, кому принадлежат эти перья. Найти Объект будет несложно — она где-то в Пинагре.
— Отправимся туда? — с надеждой спросила Неос.
Она только недавно закончила обучение, всего семь лет назад. Однако вместо заданий, предполагающих миссии на наводном континенте (или хотя бы заданий на парящем), она получила вот такую работу, которая предполагает чуть ли не жить в горах всё время. Возможность куда-то отправиться, пусть и недалеко, наполнила её сердце радостью, но разрушена была довольно быстро.