— Я слетаю туда сам. А ты вернёшься во дворец и доложишь принцессе про всё, что мы тут нашли, кроме этих перьев. Про них ни слова. Скажешь, что я выяснил, где находится Объект, и скоро верну её.
— Поняла. — уныло ответила альбалас и поспешила к выходу.
Если Мастер говорил «нет», то спорить было бесполезно. Да и Неос прекрасно понимала, что кто-то должен сообщить принцессе о том, что они нашли внутри пещеры после взрыва. Поэтому она тут же поспешила выполнить поручение. В любом случае выбраться за пределы гор было уже хорошо.
Ил тоже покинул пещеру и решил отправиться в Пинагру на поиски прямо сейчас. Когда он уже вышел из-под сводов подземных тоннелей на равнину, то ощутил резкую вспышку чужих эмоций. Это означало, что другая Элуферта проснулась. Теперь отследить её местонахождение было совсем просто, достаточно было придерживаться направления духовной нити, соединяющей их жизни.
***
Когда тётушка Элли хотела осмотреть его почерневшие крылья, Рэн испугался, что источаемая ими тёмная энергия ей как-то навредит, и отшатнулся в сторону. Его эмоции пребывали в полном беспорядке и хотелось обдумать всё произошедшее в одиночестве. Он сейчас точно не хотел ни с кем разговаривать. Поэтому сбросил плащ и убежал наверх, к себе.
«Пусть Аик отдувается за обоих! По его вине мы пошли на праздник через горы! Это с него всё началось!»
Рэн не мог понять, он больше злится или боится своего нынешнего состояния. Паника никуда не ушла. Раздражающее чувство притупилось, когда было нужно незамеченными добраться до дома. Теперь же напряжение отступило и с трудом сдерживаемые эмоции хлынули сплошным потоком на уставшее за последние дни сознание. Он со злостью пнул тумбочку возле кровати. Но появившаяся боль лишь разозлила сильнее. Хотелось крушить и ломать всё вокруг. Однако слабая мысль напоминала, сколько денег стоило всё это приобрести. Поэтому было вдвойне обидно от отсутствия возможности выпустить пар. Рэн схватил с кровати подушку и кричал в неё, пока не стало немного легче. После чего резко швырнул её через всю комнату в противоположную стену и устало опустился на стоявший у стены деревянный стул. Несчастная подушка уныло шлёпнулась на пол рядом с кроватью. Рэн обхватил голову руками, пытаясь понять, что делать дальше. Это уже третий раз, когда в их доме появлялся кто-то с искажением. И вдвойне гадко было от того, что этим кем-то являлся он сам.
Он помнил, как ушли родители Вага и Тесс. Они сделали это, потому что заразились миазмами. Тёмная энергия быстро пожирала их магические способности и грозила в скором времени забрать и жизни. Поэтому они ушли в сторону Аномальных земель. Возможно, смогли добраться и умереть там, возможно, погибли в пути, но участь их в любом случае была печальна.
Когда же в подобной ситуации оказался отец Аика, его попытались вылечить. Рудо был стражем в Пинагре. Часто отрядам поручали миссии вне города. На одной из таких он и получил искажение. В больнице не было подходящих средств, как и в небольшом храме Пяти звёзд. Благодаря своим связям Ларс сумел достать немного целебной воды из храма в Пинале, но было уже поздно, и вода не смогла помочь. Рудо так и умер в изоляторе, а тело сразу же было уничтожено — его не отдали для ритуального сожжения.
Нынешнее же искажение не было похоже на те случаи. Пусть их, детей, и не подпускали к больным, что-то где-то было услышано и подсмотрено. Его ситуация определённо отличалась и этими мыслями Рэн старался себя успокоить. Да, были схожие симптомы: почернение волос и перьев, явно заметная на них тьма. А также появившееся чувство голода, ухудшения восприимчивости органов чувств, искажение восприятия магической энергии… Но не было жара, как при лихорадке. Уж ему-то точно известно, что это такое. Не было боли, и распространения тьмы по телу тоже не было. Возможно, это проявится позже. Но сейчас, за исключением голода и ухудшения зрения, слуха, обоняния, Рэн не видел других симптомов.
«Может, это была какая-то остаточная энергия? Или, может, у альбалас искажение происходит иначе? Они же вроде не умирают.»
Он вывернул более крупное крыло и внимательно осмотрел новый цвет, провёл рукой по перьям… Вокруг пальца взметнулся маленький язычок тёмной энергии, приятно лизнув кожу.
«Приятно?»
Рэн ошарашенно отдёрнул руку от собственного крыла. Откуда-то появилась мысль, что эта энергия ему знакома, ластится, как родная. Это пугало. Он быстро переместился в ванную и попытался смыть это странное ощущение водой. Но ни шампунь, ни другие средства ухода, конечно же, не смогли убрать эту черноту. Даже не черноту, тьму.