«Вы работали вместе?»
Она прочистила горло, вытянулась по стойке смирно. «Мы были друзьями».
Мне вспомнились слова Лидии Делавин.
Уолтер не был идеален.
Неужели вы думаете, что я поверю, что он не получил свою справедливую долю утешения в чужие руки?
«Я нашел аудиокассеты, которые ты для него сделал», — сказал я. «Сессии, которые ты проводил с Джулианом. Я прослушал некоторые из них. Не все. Я остановился, как только понял, кто ты».
Карен Везерфельд ничего не сказала. Казалось, она потеряла интерес к своему обеду.
«Вальтер звонит тебе», — сказал я. «Он говорит, у меня есть этот парень, у него проблемы, и мне нужно вывезти его из города. Он просит тебя присматривать за ним. Как у меня дела, пока?»
Она уставилась на свои колени.
«Вы, должно быть, были удивлены, когда он появился с Триплеттом. Если только вы уже не знали об отношениях между ними».
Нет ответа.
«Записи прекратились около шести лет назад. Вы поддерживали связь с Джулианом с тех пор?»
Нет ответа.
«Вы жонглируете несколькими конкурирующими приоритетами, я понимаю», — сказал я. «Но давайте вспомним, какова была изначальная цель этого соглашения: помочь Джулиану».
Она схватила вилку и отправила киноа в рот.
«Я здесь не для того, чтобы создавать ему проблемы», — сказал я. «Наоборот. Я знаю, что он не убивал Донну Чжао. Скажите ему это, пожалуйста».
Она жевала, жевала.
Я сказал: «Его сестра Кара беспокоится о нем. Как и его мама. Его пастор Эллис Флетчер. Люди не забыли о нем. Они хотят услышать от него».
Я достал свою визитку, стер номер офиса, написал на обороте свой мобильный.
«Я ненадолго в городе», — сказал я. «Мне нужно вернуться завтра днем. Я надеялся поговорить с ним до этого».
Я толкнул карточку через стол.
Она не притронулась к нему.
Я снова полез в карман, достал янтарный пузырек с таблетками и поднял его.
«Это тридцатидневный запас Риспердала», — сказал я. «Джулиан приходил за ним пару месяцев назад. Не знаю, как у него сейчас дела. Но в то время он был настолько отчаянным, что вломился в дом Уолтера. Ему повезло, что его не арестовали».
Я поставила бутылку на стол, поверх своей визитки.
«Если ничего другого, я хочу, чтобы он знал, что кто-то ему верит». Я встал. « Я ему верю. Пожалуйста, скажите ему это».
—
Я НАПРАВИЛСЯ НА ЮГ с парковки, проехав сотню ярдов, прежде чем развернуться и остановиться. У меня был беспрепятственный обзор любого, кто въезжал или выезжал с парковки. Это означало, что у них будет такой же обзор на меня.
Я откинул спинку сиденья назад настолько, насколько это было возможно, не теряя при этом из виду.
Я слушал радио.
Я съел вяленую говядину и булочку с начинкой из заправки.
Временами выпадал снег.
Я предполагал, что она останется до конца рабочего дня.
Закрывать.
В четыре пятнадцать минут джип резко остановился у въезда на парковку и направился на север, прочь от меня.
Я завел машину.
ГЛАВА 40
Дороги были обледенелыми, и практически все машины на них были внедорожниками, что добавляло сложности в том, чтобы не спускать глаз с джипа. В этот час зимнее солнце клонилось к горизонту, и его яркий свет давал мне небольшое преимущество, когда она выехала на шоссе, ведущее на восток.
Двигаясь на расстояние одного автомобиля, я открыл карту на телефоне, отслеживая наше местоположение и пытаясь понять, куда она направляется.
Не дома; я это знал. Я посмотрел ее адрес, к югу от озера.
Движение начало застывать задолго до того, как мы достигли границы штата Невада. Я возился с картой, прижимая голову к окну, чтобы проверить джип. Его зеленая краска выделялась поначалу, но надвигающиеся сумерки свели все не-белые цвета к общему грязному оттенку, пронизанному сотнями прерывистых стоп-сигналов.
Земля изгибалась и разбухала, вольно подражая реке. Рекламные щиты начали высовывать свои головы, как грызуны. Безвкусные, яркие и простые; обещающие джекпоты всех видов. Дешевая еда. Дешевый секс. Легкие деньги. Спасение в объятиях Господа.
Я поднялся на вершину холма, и передо мной открылись огни Рино.
Процессия протиснулась через перевал, на ощупь направляясь к городу. Две полосы стали четырьмя. Я изо всех сил старался не упустить из виду джип, раз за разом теряя его в движущемся лабиринте панельных грузовиков. Вырвавшись вперед, я обнаружил его позади себя. Был час пик. Я ехал как придурок.
Мой телефон завибрировал в подстаканнике.
Я пробормотал что-то и наклонился, чтобы заставить его замолчать.
На идентификаторе звонившего было написано «НЕЙТ ШИКМАН».
Я нажал кнопку ДИНАМИК.
«Йоу», — сказал я. «Могу ли я перезвонить тебе? Я как раз занят одним делом».