Она велела нам сесть.
«Спасибо, что согласились встретиться», — сказал я.
«Как я могла не сделать этого?» — говорила она с карибским акцентом. «Любопытство пересилило. Вы должны понимать, как редко к вам обращается полиция. На самом деле, этого никогда не случалось за те одиннадцать лет, что я управляю этой клиникой».
«Все когда-нибудь случается в первый раз», — сказал Шикман.
«Мм». Непостижимая улыбка. «Давайте начнем с того же вопроса, который я бы задал самому мистеру Триплетту: какова ваша цель?»
«Чтобы очистить свое имя», — сказал я.
«Да», — сказала она. «Но с какой целью?»
Шикман взглянула на меня. Не скажу, что мы ожидали приветствия как герой, но ее настороженность застала нас врасплох.
«Юридически ваши возможности ограничены», — сказала она. «Он больше не находится в заключении.
Мы могли бы добиваться помилования, но в этом случае любые потенциальные практические выгоды, на мой взгляд, перевешиваются потенциальными издержками. Поэтому вопрос тогда становится вопросом личной или психологической выгоды. Из того, что вы мне описали, он живет вполне удовлетворенно».
Шикман сцепил пальцы на коленях, как будто хотел пристегнуться ремнем безопасности в кресле.
«Может быть, вы поможете нам оценить расходы», — сказал я.
«Оставим пока в стороне последствия для мистера Триплетта, которые могут быть значительными», — сказала она. «Также существенные издержки есть и для меня, и, соответственно, для мужчин и женщин, которые несправедливо заключены в тюрьму в этот самый момент. Пока мы сидим здесь и болтаем, их жизни ускользают. Если я соглашусь взяться за мистера...
В случае Триплетта я лишаю этих людей времени, денег и ресурсов нашей клиники. Вам это кажется справедливым?
«Он заслуживает того, чтобы иметь возможность держать голову высоко», — сказал я.
«Разве он уже не может этого сделать?»
Я спросил: «А ты можешь?»
Берковиц снова улыбнулся, чуть более признательно. «Вы должны простить мой скептицизм. Как я уже сказал, ко мне никогда не обращались правоохранительные органы».
«Мы сейчас здесь, — сказал Шикман. — Это что-то значит».
«Это так. Хотя, рискуя показаться циничным, я мог бы отметить, что если бы г-н
Триплетт должен был быть помилован, но полицейские, которым предстоит оказаться в неловком положении, в настоящее время не работают ни в одном из ваших департаментов.
В то время как у меня полно нерассмотренных дел, которые создают проблемы действующим офицерам, некоторые из которых работают в ваших департаментах».
«Мы не будем скрываться», — сказал Шикман.
«Я верю, что ваши намерения искренни», — сказала она. «Но давайте будем честны друг с другом, ладно? Я знаю шефа Эймса давно. Не говорите мне, что он не рад набрать несколько очков».
Шикман нейтрально улыбнулся. «Наш долг — перед обществом, мэм».
«Да, да, конечно».
«Но, послушайте», — сказал он, — «вы этого не хотите, мы это уважаем».
«Я не говорила, что не хочу этого», — сказала она. «Другие аспекты дела делают его привлекательным по сравнению с прецедентом. Ювенальный аспект. Психическое здоровье. Есть смысл пересмотреть его. Это скорее вопрос времени. И я хотела бы подчеркнуть, что я
Я имел в виду то, что сказал, о стоимости для мистера Триплетта. Это не быстрый процесс. Это может занять годы. Он будет вынужден снова пережить травмирующий опыт. Даже если ваши начальники на борту, сопротивление будет, я гарантирую».
Я решил не упоминать тот факт, что моего начальника не было на борту. Если бы он узнал, что я сижу здесь, он бы сошел с ума.
«Прокурор оказал сопротивление», — сказал Шикман.
«Конечно», — сказал Берковиц. «И семья жертвы тоже».
«Мы привезем им настоящего убийцу».
Она покачала головой. «Они не будут смотреть на это таким образом. Я видела, как это происходило, в случаях гораздо более серьезных, чем этот. Для них мы сдираем корку. И я не могу контролировать, как люди реагируют на мистера Триплетта, когда информация становится публичной».
Она повернулась ко мне. «Когда мы впервые говорили по телефону, ты описал его как застенчивого».
«Да», — сказал я.
«Ну, да, я должен так сказать. Я говорил с его сестрой, как вы и предложили, но пока он не ответил на мои звонки. Поэтому я бы попросил вас тщательно обдумать, готов ли он эмоционально справиться с ответной реакцией. Люди поспешат снова осудить его. В прессе. В социальных сетях. Они не проявят вдумчивой сдержанности. Его нужно предупредить о рисках».
«Я поговорю с ним еще раз», — сказал я.
«Пожалуйста, сделайте это. И пусть он мне позвонит».