Как обычно, его дверь была открыта. Я нашел его читающим за своим столом.
«Что случилось, сержант?»
Он сказал мне закрыть дверь и сесть.
Я скрестил ноги, стремясь к непринужденности. Мое тело не слушалось. Я безумно потел. На улице было очень жарко, и в спешке я забыл снять жилет. Из вентиляционного отверстия на потолке грохотал холодный воздух, пятна на моей пояснице и груди стали липкими.
Витти дал мне немного поразмыслить, прежде чем протянуть мне листок бумаги, который он читал.
Это была форма приема тела, которое поступило несколькими ночами ранее. Основным составителем отчета был Рекс Джуроу. Погибший был белым мужчиной тридцати семи лет, найденным в заброшенном доме недалеко от аэропорта Окленда, из его руки торчала игла. Семейное положение пока неизвестно. Причина смерти — несчастный случай, ожидается вскрытие. Опознание было сделано по водительским правам Калифорнии, найденным в кошельке поблизости, без наличных.
Покойный, Сэмюэл Афтон, был ростом пять футов пять дюймов и весил сто двадцать один фунт. У него были каштановые волосы и голубые глаза. Он проживал по адресу в Западном Окленде.
«Вы его знали», — сказал Витти.
«Его отец был одним из моих». Я отложил страницу. «Не возражаете, если я спрошу, как она оказалась на вашем столе?»
Витти сказал: «Моффетт увидел, как он встал в очередь, и вспомнил, что вы упомянули это имя. Он подумал, что вам будет интересно узнать. Он спросил, не передам ли я его дальше».
«Хорошо», — сказал я. «Спасибо».
«Не благодари меня, поблагодари его».
«Сделаю», — сказал я. Тишина. «И все?»
Витти зажмурился, потер глаза. «Зачем ты так со мной, Клэй?»
"Сэр?"
«Сделал ли я тебе что-то в этой жизни или в другой, что ты считаешь нужным поставить меня в такое положение?»
«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, сэр».
Витти сказал: «Я вижу имя и думаю: «Почему оно звучит так знакомо?» Я схожу с ума, пытаюсь понять. И тут меня озаряет: это тот самый парень, который звонил, чтобы подать на тебя жалобу».
Я ничего не сказал.
«Что заставляет меня задуматься», сказал он, «о нашем разговоре в прошлом году. Вы знаете, о чем я говорю».
«Да, сэр».
Он поморщился. «И что? Ты хочешь рассказать мне, почему ты так со мной поступаешь?»
Я не ответил, и он издал раздраженный звук, схватив экран своего компьютера и развернув его так, чтобы показать мне мою очередь. Он указал на конец списка.
РЕННЕРТ, ВАЛЬТЕР Дж.
Он сказал: «Я просил тебя — я приказал тебе — закрыть это дело. Разве я не сделал этого?»
«Да, сэр, вы это сделали».
Он барабанил пальцами по столу.
Я сказал: «Это вылетело у меня из головы».
«Я даю тебе шанс объясниться. Ты собираешься сидеть здесь и рассказывать мне это?»
«Я сделаю это прямо сейчас», — сказал я, вставая.
«Сядь на место», — сказал он.
Я повиновался.
Он сказал: «В таких случаях я должен спросить себя: что еще он делает?
А? Что еще он делает, чего ему не положено? Потому что, очевидно, что бы ни было с вами и этим делом, это явно влияет на ваши суждения».
«Мне очень жаль, сэр», — сказал я. «Это не мой...»
Он махнул мне рукой, чтобы я замолчал. «Я позвонил в полицию Беркли», — сказал он. «Оказывается, шеф Эймс не может сказать о вас ничего, кроме хорошего. Вы и этот парень из отдела убийств, все хорошее, что вы делаете. Мне приходится подыгрывать, будто я знаю, о чем, черт возьми, он говорит. Как я выгляжу? Что я чувствую » .
«Я не знаю, сэр».
«Неправильный ответ, заместитель. Попробуйте еще раз».
«Как придурок», — сказал я.
«Динь-динь-динь-динь-динь. Как первоклассный придурок».
Я сказал: «Мне очень жаль, сэр».
Он посмотрел на меня с выражением боли. «Это не то, о чем мы здесь».
"Я знаю."
«Мы семья. В семье так друг к другу не относятся».
Я подумал: «Может, это не твоё».
«Что мне здесь делать?» — сказал он. «А? Ты же меня знаешь. Я из тех парней, которые ходят туда-сюда, бла-бла-сё, Большой Я всем заправляет ? А? Я не хочу быть таким. Это не я. Я это ненавижу. Но это, здесь? Что ты делаешь? Ты меня по сути заставляешь».
Я сказал: «Мне жаль, сэр».
Он покачал головой. «Это все, что ты можешь сказать?»
«Я закрою дело».
«Конечно, черт возьми, ты это сделаешь», — сказал он. «Ты сделаешь это первым делом.
Во-вторых, с этого момента вы не имеете никакого отношения к апелляции.
При дальнейшем развитии событий — к вам приходит репортер — вы с ним не разговариваете.
Ты ни хрена не знаешь. Ты направляешь их ко мне. Три, — сказал он, — ты отстранен.