складка там, где раньше была линия роста волос. Снимите десять лет с сержанта и получите заместителя коронера Моффета; аналогично, перемотайте вперед Моффета и узрите следующего лидера нашего подразделения. Он ухмылялся, жуя медвежий коготь, большой, как настоящий коготь медведя, глазурь сыпалась на его рубашку, уголки его рта дрожали.
«Это стоило десять тысяч долларов», — сказал он.
Позади меня техники смеялись.
«Это стоило ах дерьма», — сказал Моффетт. Сарагоса схватил свою выпечку и швырнул ее в мусорку. «Черт возьми, чувак».
«Вам это не нужно», — сказал Сарагоса.
«Вы не можете решать это за меня. Это как коммунизм».
«Съешьте немного фруктов. Серьёзно, пошли вы все к чёрту».
Тема разговора перешла на вес Моффета. У меня зазвонил телефон.
«Бюро коронера», — сказал я. «Заместитель Эдисон».
«Ааааах, да, сэр, хорошо, это снова Сэмюэл Эфтон».
У Сэмюэля Эфтона было две примечательные черты. Первая — растянутая манера говорить, которая превращала каждое утверждение в вопрос, а каждый вопрос — в экзистенциальную тайну. Даже слегка новая информация заставляла его протяжно произносить «О, боже мой».
Вторая черта, отличавшая Сэмюэля Эфтона, была бездонная ненависть к матери. Это было впечатляюще. То, что он выражал свое отвращение тем же мечтательным голосом, делало его еще более ядовитым.
Родители Сэмюэля Афтона расстались, когда он был младенцем, его мать снова вышла замуж за парня по имени Хосе Мануэль Провенсио. Этот брак продлился дольше, но и он закончился разводом. Однако вместо того, чтобы продолжать жить со своей биологической матерью, Сэмюэл Афтон решил остаться со своим приемным отцом.
Теперь Афтону было около тридцати пяти, а Хосе Мануэль Провенсио умер, не имея достаточных средств на оплату похорон. У Сэмюэля Эфтона тоже не было достаточных средств. Единственным человеком в непосредственной близости, у которого были деньги, была биологическая мать Сэмюэля Эфтона, бывшая жена Провенсио. Она фактически предложила заплатить, что, по моему мнению, было очень мило с ее стороны, учитывая все обстоятельства.
Сэмюэл Эфтон не позволил ей заплатить. Нет, сэр. Ни как.
Два месяца тело Хосе Мануэля Провенсио лежало в холодной камере морга Фремонта, занимая ценную недвижимость. Директор похоронного бюро сходил с ума, умоляя меня кремировать Провенсио как графство
неимущий. Я уже сделал это предложение Сэмюэлю Афтону, но он отказался.
Он обещал найти родственника Провенсио, чтобы тот оплатил расходы на похороны.
Мы вели этот разговор уже несколько недель.
«Привет, мистер Афтон. Как дела?»
«Да, я пытался с вами связаться, но мне это не удалось».
«Извините. Меня не было в офисе. Чем я могу вам помочь? Удалось ли вам поговорить с племянником мистера Провенсио?»
«Аааа, ладно. Я оставила еще одно сообщение, но, честно говоря, он мне не перезвонил. Он в Вирджинии, понимаете? Я не знаю, что там, вы знаете разницу во времени?»
«Три часа».
«О боже. Что это, около семи вечера?»
«Что-то вроде того».
«А-ха-ха, так вот почему я не смог с ним связаться, наверное, потому, что он сейчас чем-то занят».
Я открыл Google. «Верно».
«Вероятно, он пошел что-нибудь поесть».
«Верно», — я ввел в строку поиска «взаимодействие риспердала с алкоголем» .
«Итак», сказал Сэмюэл Эфтон, «я хотел бы определить вашу временную линию, потому что, видите ли, мне было бы полезно знать, что прямо сейчас...»
Сочетание Риспердала с алкоголем может вызвать множество неприятных последствий: судороги, головокружение, обмороки, кому, аритмию.
«—когда вам нужен ответ, как долго вы можете ждать?»
Я потер глаза. «Юридически нет установленного времени».
«Ага».
«Но, — сказал я, — это вопрос того, что нам нужно действовать. Он находится в морге с июля».
«Ага, да. Я понимаю».
«Итак, если кровная семья не собирается платить за похороны...»
«Да, я этого не знаю, понимаете, потому что, честно говоря, его племянник мне не перезвонил».
«Правильно, но если ты не сможешь связаться с ним или с каким-то другим родственником... И ты все равно не хочешь, чтобы твоя мама платила за это, даже если она готова это сделать?»
«Нет, сэр, я этого не хочу».
«Я понимаю, что у вас с ней были разногласия».
«О боже, да, сэр. Эта сука...»
«Я понимаю, но...»
«Эта сука забрала все мои деньги, — сказал он. — Это моя родная мать, понимаешь?»
«Я хочу. Мой вопрос в том, что нам делать с твоим отчимом, потому что он лежит там, и в какой-то момент мне придется пойти дальше и классифицировать его как неимущего, а ты сказал мне, что ты тоже этого не хочешь. Так что все в порядке, если ты хочешь продолжать пробовать его кровь, я могу сказать: «Хорошо, давай сделаем это еще немного». Но в какой-то момент. Из уважения к нему».