Одна неделя без оплаты. Боритесь, если хотите, но мой вам совет — и я говорю это как друг, который заботится о вас и вашем будущем — примите лекарство.
Уволен».
—
Я ВЫШЕЛ ИЗ ЕГО кабинета в тумане, сняв жилет и повесив его на край кабинки. Зазвонили телефоны. Копировальный аппарат закашлялся и заплевался. Люди занимались своими делами.
Все выглядело как-то пластмассово, деформировано.
Изюминка? Я никогда не собирался оставлять дело открытым. Я действительно забыл.
Мы с Татьяной не разговаривали больше девяти месяцев. Мое внимание было сосредоточено на Джулиане Триплетте, и только на нем.
Я сгорбился над столом и принялся что-то вынюхивать.
РЕННЕРТ, ВАЛЬТЕР Дж.
ПРЕДСТАВЛЯТЬ НА РАССМОТРЕНИЕ
Если смотреть на что-то достаточно долго, то можно вообще перестать это видеть.
«Ты в порядке, принцесса?»
Я поднял глаза. Шупфер вытянула шею из-за монитора.
Я сказал: «Колено барахлит».
Она пристально посмотрела на меня.
Я сказал: «Ну, хватит».
Ее улыбка была мягкой, грустной и понимающей.
«Чувствую себя лучше», — сказала она.
Я кивнул, и она спряталась за ширмой.
Я нажал ОТПРАВИТЬ.
ГЛАВА 45
Кара Драммонд сказала: «Я угощаю».
Я отложил свои деньги.
Мы пили кофе за одним и тем же столиком, в одном и том же Starbucks, в одном и том же торговом центре Richmond. Она все еще работала по соседству в банке, хотя ее недавно повысили до менеджера. Дополнительная ответственность, вдобавок к двухнедельным поездкам в Рино, начала ее изматывать. С февраля она проехала на своей машине еще семь тысяч миль.
Она передала мне последние новости от адвокатов, которые занимались заявлением ее брата о помиловании. «Подруга, имя которой вы им дали, они услышали от нее».
Она имела в виду Фрэнси Нгуен, одну из бывших любовниц Николаса Линстада. Я неоднократно пытался связаться с ней, но она не отвечала на мои звонки, и я передал ее контактную информацию скорее как запоздалую мысль.
Теперь она передумала, после появления новостного сообщения об апелляции. Как и ожидалось, отец Николаса Линстада отказался предоставить образец ДНК, и не было никаких законных средств заставить его сделать это. Нгуен прочитал статью на Berkeleyside и немедленно позвонил в Институт по неправомерным обвинительным приговорам.
«Она подала на него иск об установлении отцовства», — сказала Кара. «Суд заставил его пройти тест. У нее есть полный профиль».
«Сколько времени пройдет, прежде чем они получат сравнение с волосами?»
«Конец недели», — сказала она, скрестив пальцы.
«Поздравляю», — сказал я.
«Спасибо», — сказала Кара, сияя. Она была в восторге, и я был в восторге за нее.
В то же время, крошечная часть меня чувствовала себя потрясенной. Я задавалась вопросом, осознавала ли Фрэнси Нгуен, как ей повезло, что она все еще жива.
Другой важной новостью стало то, что после бесконечных уговоров Джулиан согласился приехать и встретиться со своей юридической командой лично.
«Пора», — сказал я. «Что на повестке дня?»
«Антонио и Сара» — адвокаты. «А после этого? Зависит от того, сколько у нас времени. Мы навестим тех, кого сможем. Я сказала ему, что он может остаться у меня. Я сказала, что отдам ему кровать, Уэйн может занять диван». Она рассмеялась. «Я сплю в ванной».
Она помолчала. «Он не хотел. Он сказал, что должен вернуться. Ему тяжело здесь находиться. Он нервничает».
«Плохие воспоминания», — сказал я.
Она кивнула.
Я спросил: «Твоя мама знает, что он приедет?»
«Я ей не сказала». Она поиграла крышкой своей кофейной чашки. «Но ты права. Ему решать, хочет ли он иметь с ней отношения. Мне нужно начать думать о нем именно так. Понимаешь? Человек, который может принимать собственные решения».
Я спросил, когда они вошли.
«Четверг», — сказала она.
«Передай им наилучшие пожелания».
«Я сделаю это», — сказала она. Затем: «У тебя есть время? На случай, если Джулиан захочет тебя увидеть».
Удар.
Я сказал: «Я работаю».
Ее лицо расслабилось, на нем появилась полуулыбка. «Конечно».
«Посмотрю, смогу ли я уйти».
«Не волнуйтесь, если не сможете», — сказала она. «Вы сделали достаточно. Более чем достаточно».
—
ПЕРЕД ТЕМ КАК ВЕРНУТЬСЯ НА РАБОТУ, ей нужно было что-то взять из машины. Я провел ее по размягченному асфальту и стоял рядом на палящем зное, пока она рылась в бардачке. Когда она подошла, держа в руках тюбик крема для рук, ее ожерелье выпало из блузки. Деревянный подсолнух.
Она потрогала его. «В прошлый раз, когда я поднималась, я попросила его починить цепь».
«Выглядит красиво», — сказал я.
"Спасибо."
«Я дам вам знать насчет четверга».
Она спрятала ожерелье, закрыла машину и заперла ее.