Поколебавшись, она шагнула вперед и обняла меня.
Это длилось секунду или две. Она отстранилась с коротким, смущенным смехом, покачав головой, вытирая глаза. Она начала говорить, но передумала, оставив меня одного под карающим взглядом.
ГЛАВА 46
Я подъехал к обочине, нажал на клаксон. Передняя дверь открылась, и Пол Сандек спустился по дорожке. Я опустил пассажирское стекло, чтобы ответить на его приветствие.
«Она просила передать вам, что выйдет через секунду», — сказал он.
"Спасибо."
«Но если говорить реалистично, то это может занять несколько часов». Он наклонился через открытое окно. «У нас, вероятно, достаточно времени для PIG».
Я указал: позади него из дома вышла Эми.
«Чёрт возьми», — сказал он.
Она несла бумажный пакет с продуктами («Закуски», как она сказала), который она спрятала в пространстве для ног, прежде чем сесть рядом со мной.
«Соблюдайте осторожность за рулем», — сказал Сандек.
«Мы так и сделаем», — сказала Эми.
«Что касается тебя, — сказал он мне, — считай, что тебе повезло».
«Да», — сказал я.
—
Я НЕ МОГ ПРИТВОРЯТЬСЯ, что знаком с маршрутом, поэтому поручил Эми вести меня.
Google Maps предсказал, что время в пути составит два часа пятьдесят восемь минут.
Большую часть времени мы обсуждали ее, что меня вполне устраивало. Я был не в настроении болтать, да и в любом случае у нее было еще много новостей, которыми она могла поделиться. Полный черновик ее диссертации. Работа в клинике VA в центре Сан-Франциско. Помимо индивидуальных клиентов, она должна была вести еженедельную группу по снижению стресса.
«Я уверена, что скоро выгорю», — сказала она. «Но сейчас я выбираю быть взволнованной».
Оставался вопрос: искать квартиру в городе или оставаться в Ист-Бэй? Удобство или доступность?
«Я, наверное, могла бы снять однокомнатную квартиру в Тендерлойне», — сказала она. «Или так, или мне придется делить ее с пятью другими людьми. Мне кажется, я уже немного старовата, чтобы наклеивать этикетки на свой творог».
«Ты всегда можешь остановиться у родителей», — сказал я.
«Это очень полезно, спасибо».
«Прачечная», — сказал я. «Бесплатная еда».
«Нежелательные советы. Личные вопросы».
«Научитесь сосредотачиваться на позитиве».
«Ты думаешь, это так здорово, — сказала она, — я уверена, они будут рады тебя видеть».
Она потянула сумку с закусками на колени. «У меня яичный салат и индейка со швейцарским сыром. Ой, но. Моя мама почему-то очень хотела, чтобы ты это съела».
Она развернула сэндвич до пояса. Мясной рулет.
Я рассмеялся и взял его.
—
МАРШРУТ шел по прямой трассе I-5, предлагая немногочисленные живописные виды: однообразные участки изрезанного шоссе, бежевые холмы, сменяющиеся сельскохозяйственными угодьями.
Рекламные щиты рекламировали ягоды, помадку, антиквариат — все это, казалось, находилось где-то далеко, как бесконечно удаляющееся обещание.
«Через две мили, — сказал телефон, — съезд будет справа».
«Как ты себя чувствуешь?» — спросила Эми.
Я пожал плечами. «Ладно», — сказал я. «Немного нервничаю».
«Хочешь поговорить об этом?»
«Это было бы полезно для здоровья, не правда ли?»
«Только если ты этого хочешь», — сказала она.
«Я на самом деле не знаю».
«Тогда не надо».
На горизонте замаячил зеленый знак.
Джейн Авеню
1 миля
Приятная долина
Государственная тюрьма
Телефон сказал: «Через одну милю...»
Эми выключила звук.
Последний участок перед выходом состоял из цитрусовых рощ — ряд за рядом деревьев с круглыми верхушками, усеянных недозрелыми фруктами. Было легко притвориться, что мы направляемся в какое-то веселое место. День U-pick, затем обед, сон, одеяло в тени.
Затем мы пересекли высохшее русло реки, и местность опустилась и увяла, превратившись в ужасную пустоту, выжженную и бесплодную, и только песчаные обочины дороги и поникшие линии электропередач отделяли нас от забвения.
Это было видение ада.
Я потянулся к Эми, и она взяла меня за руку.
Тюремный кампус открывался поэтапно. Колючая проволока, защищающая только пустые земли; выбеленные зеленые трансформаторные будки и оранжевые дорожные разметчики, а также пара мигающих янтарных фонарей, предупреждающих о предстоящем перекрестке. Низкие цементные конструкции: родственное учреждение: государственная больница для психически больных и сексуально насильников.
Полоса левого поворота растянулась на сотни ярдов, словно давая вам время передумать.
Я включил сигнал.
Подъем к будке охраны тоже был длинным, отделанным агавой и камнями.
Эми сжала мою руку. «Ты знаешь, как ухаживать за леди».