Агенты по недвижимости продолжали звонить ей, стучать в ее дверь, класть свои стильные открытки в ее почтовый ящик.
Позвоните мне, чтобы обсудить интересную возможность.
Однажды она пошла выносить мусор, и рядом с ней появился молодой парень в пиджаке и галстуке. Хэтти подумала, что он, должно быть, сидит в своей машине, ожидая ее. Как угорь, выскакивающий из-под камней, чтобы укусить. Он предложил ей спустить бак на обочину.
Нет, спасибо, она справится сама.
Он оставил ей карточку (ШОН ГОДВИН, ЛИЦЕНЗИРОВАННЫЙ РИЭЛТОР) и листок бумаги с перечнем недавних продаж в районе. Только на Алмонд-стрит их было три, включая большую развалину через дорогу. Разрушенная красота с дырявой крышей, пустыми оконными рамами, стенами, исписанными распылителем гневными каракулями. Глаза Хэтти чуть не вылезли из орбит, когда она увидела цену.
Она подсчитала нули и со дня на день ожидала появления бульдозеров.
Покупательницей была белая леди с другими идеями. Доска за доской, мазок за мазком, скелет срастался, наращивал плоть, кожу, приобретал здоровый блеск. Хэтти следила за процессом через свои занавески. Бригада испанских мужчин выполняла тяжелую работу. Однако часто она видела саму леди там,
Она и ее муж, или, скорее, парень, куря и смеясь, катая краску, выгнали орду енотов. Или эта дама одна, в комбинезоне, чтобы натянуть проволоку для курятника. Посадка бамбука, который вырос, чтобы закрыться от мира.
Все меняется, ничего не остается. Хэтти знала это. Она приняла это.
По правде говоря, это ее немного взволновало — неожиданность. Ее муж, упокой Господи его душу, называл ее мечтательницей. Она прятала свои детективные романы под кухонной раковиной, чтобы он не читал ей нотации.
Возможно, по этой причине она питала особую близость к Исайе: он тоже был мечтателем.
Я, может, зайду к тебе, бабушка. Ты не против?
Все было нормально?
Хэтти испекла кокосовый торт.
—
ИСАЙЯ ЗАМЕТИЛ ЕЕ разочарование, как только она открыла дверь. Она начала приближаться для поцелуя, замерев, когда ее взгляд уловил металлическую бусинку, притаившуюся в складке под его нижней губой, как будто она могла ужалить ее.
Ему придется проявить инициативу. Он обнял ее и прижал к себе, вдыхая запах ее кожи головы, цветочный аромат ее лака для волос.
Она чувствовала себя как солома.
«Рад тебя видеть, бабушка».
«Ты тоже, дорогая».
Она не сказала ни слова о гвоздике. Он поймал ее взгляд за ужином, или, может быть, это была его паранойя. В поезде вниз он думал о том, чтобы вынуть его, но ему не следовало этого делать в течение месяца, иначе отверстие могло зарасти. Он знал о заклеивании согласных — F, V, P, Б — подложка щелкает по его зубам. Некоторые продукты представляли собой вызов. Хэтти приготовила достаточно для десятерых. Курица, бобы, ямс. Он не посмел отказаться. Он жевал целеустремленно, сидя под портретом дедушки Уильяма в своей накрахмаленной морской форме.
«Как твои родители?» — спросила она.
«Ладно». Его мать увидела пирсинг и вздохнула. Исайя. Правда.
«Они говорят привет».
«Расскажи мне о школе. Какие предметы ты посещаешь?»
Структура семьи, Воображаемая этнография, Комп 2, Американские культурные методологии. Он остановился на социологии как на основной специальности.
«В следующем семестре у меня будет занятие по собеседованию», — сказал он. «Я тебе позвоню».
«Я?» Она отмахнулась от него. «За что?»
Но он видел, что она была рада. «Ты видела кое-что», — сказал он.
«Ты имеешь в виду, что я старый».
"Бабушка."
«Все в порядке», — сказала она. «Я старая ».
Она отнесла его пустую тарелку на кухню, вернувшись с высоким тортом, обмазанным кокосовой стружкой и густой глазурью из сливочного крема. Она принесла чистые тарелки и нож и наклонилась, чтобы отрезать ему огромный кусок. Он пытался придумать, как отказаться, когда с улицы раздался оглушительный всплеск помех.
«Черт», — сказал он, ёрзая на сиденье.
Хэтти щелкнула языком.
Он развел ладони на виниловой скатерти. Сердце колотилось. «Что это было?»
Она покачала головой.
Он отодвинул стул, подошел к эркерному окну, раздвинул шторы. Боковые ворота особняка через дорогу были подперты, и тучный бородатый белый мужчина разгружал фургон, катя бочку по дорожке к заднему двору.
«Там кто-то живет?» — спросил он.
«Его купила одна дама», — сказала Хэтти.
«Какая леди?»
«Она называет себя художницей».
Исайя изучал дом, его окна были теплыми, разноцветные огни очерчивали карнизы. Насколько он помнил, это место служило логовом для
Наркоманы и сквоттеры. В детстве — до того, как родители вытащили его и его сестру в пригород — ему запрещалось приближаться к этому месту.