Я загрузил Жасмин рядом с мальчиком. Шупфер достал поп-ап.
«Езжайте осторожно», — сказала она, садясь за руль.
Было шесть тридцать две утра.
—
Будучи последним коронером на месте происшествия, я пошел поговорить с Акостой.
«Я улетаю», — сказал я.
«Ты понял, брат. Счастливого Рождества».
"Ты тоже."
Основная масса игроков с Алмонд-стрит ушла, оставив после себя скелетную команду. Машины скорой помощи уехали. Детективы уехали. Осталось несколько зевак, все, кроме самых закоренелых наркоманов трагедии, уже насытились.
Теперь, когда мы забрали тело Жасмин Гомес, полицейские открывали 11-й квартал; перестраивали оцепление, чтобы ограничить фасад дома для вечеринок; огораживали периметр дома 1124. Роса запотевала на оконных стеклах, ветровых стеклах и зеркалах, восточное небо искривлялось неоднозначным рассветом.
На моем последнем проходе через перекресток я сделал крюк, чтобы поискать пропавший шлепок. Я знал, что должен вернуться в бюро — я был обязан сделать это ради своих товарищей по команде — но меня сводило с ума то, что я не мог его найти.
Сохранение имущества Жасмин Гомес: это ведь выпало на мою долю, не так ли?
Допустим, машина ударила ее сзади. По какой траектории будет двигаться шлепок? А как насчет бокового удара? Допустим, она бежала; она стояла на месте. Сколько весит шлепок? Унцию? Он должен быть где-то рядом.
Я проверил кусты и водосточную канаву.
Я спустился вниз, чтобы заглянуть под припаркованные машины.
Я прошелся по южной стороне 11-й улицы, вытягивая шею над низкими железными заборами с шипами.
Ничего.
Мое радио, все еще открытое для общего канала, начало заикаться.
Э-э, это Греллинг 889.
Новичок с детским личиком.
Прошу немедленной помощи.
Раздался голос Акосты. Копия 889. Сколько у вас двадцатка?
Я здесь, э-э... Там... я думаю, это... э-э.
Греллинга. Где ты, блядь?
Я... э-э... На территории.
Какая недвижимость?
Дом. Большой дом. Во дворе, на самом заднем дворе. Сэр?
Он задыхался, бедняга.
Сэр, здесь еще одно тело.
Оставайся на месте, сказал Акоста. Я иду.
Я тоже начал ходить.
ГЛАВА 5
Мы с Акостой вышли на лужайку одновременно.
Он сказал: «Я думал, ты ушла».
«Я тоже».
Вход на задний двор осуществлялся через сетчатый забор.
Стратегически размещенный бамбук создал визуальный барьер с улицы. Когда я открыл ворота, я не знал, во что вступаю.
Имение представляло собой чудовищное нагромождение мебели, «произведений искусства» и зарослей.
Акоста связался по радио с Греллингом, чтобы тот как можно точнее описал свое местонахождение.
По направлению к спине.
«Куда назад?» — спросил Акоста. «На запад? На север?»
Тишина.
«Греллинг».
Эм... запад. Запад. Сэр.
Мы перелезли через обломки, Акоста бормотал себе под нос: «Я же говорил этому ублюдку».
"ВОЗ."
«Фон Руден. Я сказал ему, что нам нужно обыскать весь двор».
«Он этого не сделал?»
«Он сказал, что улица — это главное место действия. Чудаки».
К беспорядку добавилось множество мусора с вечеринки: выброшенные чашки, окурки, бумажные полоски, обертки от презервативов. Мой мозг содрогнулся, когда я представил, как все это каталогизирую. Акоста был прав, но я также мог понять ход мыслей детектива фон Рудена. Провести ночь, собирая
Сотни тысяч кусочков ворса — когда свидетели толпами разбегаются, тела остывают в сточной канаве, а в подвале находят мертвого ребенка — обещали отвратительную отдачу от инвестиций.
Акоста споткнулся о цементную черепаху. «Чувак, да пошло оно всё на хер».
Низкий электрический гул становился громче по мере того, как мы продвигались вперед. Акоста раздвинул занавеску из бусин, прибитую к горизонтальной ветке фикуса, и мы вышли на площадку с костровой ямой. Факелы тики мерцали; садовые стулья лежали задом кверху в сорняках. Бархатные веревки направляли нуждающихся к дому, где боковой вход был обозначен как ВАННАЯ. Там стоял стол, оборудованный диджеем
оборудование, провода, идущие к источнику шума: динамик, оставленный включенным.
Акоста подошел и отключил его.
Я увидел, как его лицо скривилось от тревоги. Проследил за его взглядом до костра.
Обугленный человеческий труп.
Я сказал: «Вот дерьмо» и шагнул к нему.
Остановился, когда увидел, что у него глаза размером с окорока и фиолетовый нос длиной в фут.
Какое-то чучело.
Акоста приложил ладонь ко рту. «Греллинг».
Приглушенно: «Здесь, сэр».
Северо-западный угол дома совпадал с задней сеткой рабицы, образуя треугольное пространство глубиной примерно десять ярдов. Это было то, что я называю пространством нигде — несколько забытых квадратных футов, заполненных запоздалыми мыслями. Вы видите их повсюду, стояки и трансформаторные будки, цементные фартуки и дренажные канавы. Или, скорее, вы их не видите. Вы хотите того, что прекрасно в мире. Вы вырезаете то, что не прекрасно.